Non c’è dubbio per nessuno che il Brasile sia uno dei paesi più tradizionali nel motorsport mondiale. In Formula 1la categoria principale degli sport motoristici, conta otto titoli (due dei quali Emerson Fittipalditre di Nelson Piquet e tre di Ayrton Senna), che conferisce al paese lo status di terzo maggiore vincitore della storia, dietro al Regno Unito (20) e alla Germania (12).
Inoltre, per molti esperti, il Brasile è il paese dove è nato il più grande pilota di tutti i tempi, Ayrton Senna, originario di San Paolo, che ha dominato la F1 tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90 insieme al francese e grande rivale Alain Prost.
Ma tutto ciò non è bastato perché il Paese potesse avere un pilota titolare nella massima categoria del motorsport mondiale nelle ultime sette stagioni. Infatti, dalla morte di Senna, avvenuta 30 anni fa, nel GP di San Marino 1994, solo Rubens Barrichello e Filippo Massa è riuscito a distinguersi in F1, entrambi con 11 vittorie e il secondo posto nel mondo.
Ad eccezione dei due, molti nomi nazionali sono passati dalla categoria con poco o nessun risalto, ma la situazione è peggiorata anche con il ritiro di Massa a fine 2017. Erano decenni che il Paese non usciva dalla griglia, ma questo è quello che è successo da poi dall'inizio della stagione 2018.
Da quel momento in poi, semplicemente Pietro Fittipaldi ha difeso i colori brasiliani in F1. Ci sono state solo due gare nel 2020, in sostituzione di Romain Grosjean, dopo un grave incidente che ha quasi tolto la vita al francese al GP del Bahrein di quell'anno. Riserva della Haas, nipote di Emerson Fittipaldi, ha disputato le ultime due gare della stagione, ma, con una vettura pessima, non ha ottenuto molto.
“Possiamo dire che esiste un treppiede che può spiegare questo. In primo luogo, il Brasile è economicamente debole, con la svalutazione della valuta nazionale e nessuna categoria di monoposto solida che riveli i conducenti. Inoltre, l’imbuto per entrare in F1 si è ristretto. Negli anni d’oro di Emerson, Nelson e Ayrton si contavano ben più di 20 vetture, ed esistevano piccoli team che promuovevano i talenti emergenti. Oggi ci sono 20 posti, la maggior parte dei quali sono già “riservati” ai piloti paganti”, ha sottolineato Luis Ferrari, socio fondatore di Ferrari Promo, agenzia boutique con un focus sul mercato del motorsport, ed editorialista di Macchina sportiva.
“E finalmente c'è stato l'ingresso di 'nuovi soldi', cioè paesi che non erano nemmeno vicini alla Formula 1 hanno cominciato ad emergere con più forza. Negli ultimi anni abbiamo visto piloti correre con soldi russi, Thailandia con Albon [Alex Albon, piloto da Williams]c'era un indiano che colpiva il palo, la forte presenza di interessi cinesi, arabi e statunitensi, che erano periferici nel mondo del motorsport”, ha aggiunto.
Calo di interesse
Senza un pilota brasiliano sulla griglia, cosa già difficile da mantenere dopo la morte di Ayrton Senna, è diventato praticamente impossibile: l'interesse dei comuni brasiliani per la Formula 1. Né la presenza di idoli mondiali come Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, Fernando Alonso e, più recentemente, Max Verstappenerano sufficienti. E tutto è crollato. Dal pubblico all'interesse degli sponsor, passando per Globoche ha deciso di interrompere le trasmissioni alla fine del 2020, nel pieno della pandemia di Covid-19, con la Banda assumendo i diritti dal 2021.
Naturalmente ci sono delle eccezioni, come l'ultimo terzo della stagione nel primo anno della Band come proprietario delle trasmissioni nel mercato brasiliano. La battaglia tra Lewis Hamilton e Max Verstappen, che ha visto il britannico vincere in Brasile e festeggiare nel miglior stile Ayrton Senna, e che si è conclusa all'ultimo giro dell'ultima gara, regalando all'olandese il suo primo titolo mondiale (con tanto di polemica fino ad oggi), è un esempio di un momento in cui la F1 ancora una volta ha creato negli occhi dei tifosi brasiliani quella scintilla che si era vista in passato.
Ma questo ovviamente non si avvicina nemmeno lontanamente all'interesse che la categoria potrà suscitare nuovamente dal momento in cui ci sarà nuovamente un brasiliano da tifare. La firma di Gabriele Bortoleto essere titolare di Dai un calcio pulitoche, dal 2026, correrà come squadra ufficiale di Audipotrebbe cambiare ancora una volta la domenica mattina del mercato brasiliano.
“Questo è uno dei progetti più entusiasmanti del motorsport, se non di tutti gli sport. Unirsi a un team che unisce la ricca storia del motorsport di Sauber e Audi è un vero onore. Il mio obiettivo è crescere con questo progetto ambizioso e raggiungere i vertici del motorsport”, ha dichiarato il 32esimo pilota brasiliano a raggiungere la Formula 1.
La nuova speranza
Ma chi è Gabriele Bortoleto?
Nato a San Paolo (SP), nell'ottobre del 2004, Gabriel Bortoleto Oliveira ha 20 anni. Come la maggior parte dei piloti, ha iniziato la sua carriera nel kart nel 2012 e ha debuttato in monoposto nel 2020, nel Campionato Italiano di Formula 4. Da lì in poi è successo tutto molto velocemente.
Nel 2021, il nativo di San Paolo ha iniziato a gareggiare nella Formula Regionale Europea. Poi, alla fine del 2022, la sua carriera ha cominciato ad essere gestita niente meno che da Fernando Alonso, due volte campione di F1 e ancora attivo a 43 anni, alla guida dell'Aston Martin.
Nel 2023 tocca a lui debuttare in Formula 3. Nel suo primo anno Bortoleto diventa campione. E, soprattutto, ha firmato con il McLaren Driver Development Program, uno dei team più tradizionali della F1 e dove il suo idolo in pista, Ayrton Senna, ha fatto la storia con tre titoli mondiali.
Il rapporto con Senna, infatti, è stretto. Il casco utilizzato da Bortoleto è molto simile a quello del tre volte iridato, e l'esordiente ha corso addirittura con stampata sopra la famosa “S” del marchio Senna.
Poi è arrivato il 2024 e la possibilità di correre in Formula 2, ultimo gradino per l'accesso alla Formula 1. Anche nel suo primo anno, Bortoleto ha nuovamente attirato l'attenzione, soprattutto nel GP d'Italia, dove è partito 22esimo e ultimo per vincere la gara e passerà alla storia come il primo a realizzare questa impresa in F2. Al momento, con solo due tappe alla fine della stagione, sono leader nella classifica.
L'ultimo passaggio è stato il test effettuato con la MCL 36, la vettura con cui la McLaren ha gareggiato nella stagione 2022 di F1. I risultati di Bortoleto sono stati i migliori mai ottenuti da un esordiente, cosa che ha impressionato la squadra britannica.
Da quel momento in poi, la McLaren ha iniziato a vedere nel brasiliano una seria possibilità di diventare titolare della squadra nel 2027 (visto che Lando Norris e Oscar Piastri, gli attuali titolari, hanno già firmato contratti per il 2025 e il 2026), accettando di lasciarlo andare per la Kick Sauber. per soli due anni (2025 e 2026). Kick Sauber, a sua volta, voleva togliere il brasiliano al rivale e tenerlo per almeno quattro anni, cioè fino al 2028.
La scorsa settimana, la McLaren ha annunciato la fine del suo rapporto con il pilota, liberandolo dal Driver Development Program al termine della stagione in corso “per perseguire una nuova opportunità nella sua carriera”. È stato l'ultimo ostacolo da rimuovere dal fronte. Bortoleto farà squadra con il tedesco Nico Hulkenberg alla Kick Sauber dal 2025.
“Attualmente stiamo assistendo ad un cambio generazionale in Formula 1, con i giovani piloti che hanno un impatto immediato. Con l'acquisto di Gabriel Bortoleto ci siamo assicurati uno di questi grandi talenti. La sua firma evidenzia la strategia a lungo termine e l'impegno dell'Audi nei confronti della Formula 1″, ha affermato Gernot Döllner, presidente della Sauber.
“Gabriel Bortoleto ha seguito il percorso ideale, una traiettoria molto solida all'estero, e ha davvero attirato l'attenzione in Formula 3 e Formula 2, con diritto al titolo al debutto nella prima e la concreta possibilità di un titolo al debutto nella seconda ”, ha ricordato Luigi Ferrari.
Fuori dalle piste
Se in pista Gabriel Bortoleto è stato considerato la nuova speranza del motorsport nazionale, fuori dalle piste il pilota si è distinto anche con accordi commerciali, anche con aziende brasiliane che già investono in lui.
Attualmente Bortoleto ha contratti di sponsorizzazione con due aziende nazionali, la Banco BRB (segmento finanziario) e il Oporto (assicurazioni) e altri internazionali, come ad esempio Bocca di leone (tecnologia), Barthelemy (moda) e Ebury (fintech specializzata in cambi e pagamenti internazionali).
“Supportare piloti come Gabriel Bortoleto è molto importante per il Porto. Negli ultimi 79 anni abbiamo costruito la nostra essenza basandoci sulla cultura automobilistica e la Formula 1 ne è il culmine. È un territorio estremamente importante per noi, oltre ad essere un modo per contribuire allo sviluppo di questo sport e incoraggiare il sogno di vedere di nuovo un brasiliano nell'élite del motorsport brasiliano”, ha commentato Luiz Arruda, vicepresidente commerciale e marketing del Porto. presidente.
Con l’arrivo della F1, la tendenza è che i rinnovi con questi marchi siano naturali e che le nuove aziende inizino a guardare ai brasiliani con occhi diversi.
Inoltre, il ritorno in griglia di un brasiliano che potrebbe lottare anche per le vittorie (l'ultima fu di Rubens Barrichello, per la Brawn GP, nel GP d'Italia 2009) con l'ingresso vero e proprio dell'Audi nel 2026 e una serie di cambi di regole, dovrebbe riscaldare ancora una volta il mercato della F1 in Brasile, attirando anche i fan a cui mancano i bei momenti di Emerson, Piquet e Senna.
A ciò si aggiunga il fatto che la categoria potrebbe tornare nelle mani della principale emittente televisiva del paese, Globo, nel 2026, e la combinazione per rilanciare la Formula 1 anche qui sarà completa. Il record di presenze a Autodromo di Interlagos NO GP San Paolo disputato lo scorso fine settimana e l'emozione nel vedere la vettura che regalò ad Ayrton Senna il suo secondo campionato del mondo nel 1990 guidata da Lewis Hamilton ha fatto capire che l'amore per la categoria non è mai finito.
“Così come gli argentini hanno abbracciato il 'progetto' Franco Colapinto in Formula 1, attorno a Gabriel c'è una catena, con marchi diversi. Anche quelli che non lo sponsorizzano vogliono che il brasiliano torni in F1 perché sanno che fa bene al mercato. L'intero mercato degli sport motoristici fiorisce quando hai un pilota tra i 20 possibili nella categoria principale. Le gare sono in aumento, la copertura ha più articoli al di fuori della nicchia dello sport e così via”, ha detto Luis Ferrari.
“Spero che resti a lungo nella categoria. Sappiamo che in Formula 1 è difficile entrare, ma è molto più difficile sopravvivere al secondo, terzo anno. Quindi, possa continuare a svilupparsi e mostrare la stessa evoluzione e curva di apprendimento che ha mostrato in Formula 3 e Formula 2. Il suo successo andrà a beneficio dell’intero ecosistema del motorsport in Brasile”, ha aggiunto.
Non è possibile sapere se Gabriel Bortoleto sia consapevole dell'entità della responsabilità che ricoprirà da marzo 2025 nell'abitacolo della Kick Sauber. Ma per un pilota che ha ottenuto tutto ciò che ha ottenuto finora, questo successo nella categoria principale del motorsport mondiale sembra davvero essere una questione di tempo.
