Il gigantesco razzo New Glenn di Blue Origin è decollato dalla Florida per la sua prima missione nello spazio. Il suo primo tentativo di lancio, il 14 gennaio, fu annullato a causa dell’accumulo di ghiaccio sulla linea del propellente. La società, fondata da Jeff Bezos, non ha segnalato problemi prima del lancio e il razzo ha raggiunto con successo l’orbita.
La missione, un progetto decennale e multimiliardario, prevedeva l’atterraggio del primo stadio del booster nell’Oceano Atlantico, mentre il secondo stadio del razzo continuava verso l’orbita. Fino ad ora Blue Origin aveva utilizzato i suoi razzi solo per il turismo spaziale suborbitale.
Lo sviluppo di New Glenn ha coinvolto tre CEO di Blue Origin e ha dovuto affrontare numerosi ritardi poiché SpaceX di Elon Musk è diventato un colosso del settore con il suo Falcon 9 riutilizzabile, il razzo più attivo del mondo.
Blue Origin tenterà ora di far atterrare il primo stadio del razzo New Glenn su un drone parcheggiato a circa 1.000 chilometri di distanza nell’Oceano Atlantico. SpaceX ha reso questi atterraggi una routine, ma questo sarà il primo tentativo di Blue Origin in questa impresa fantascientifica.
Il mare mosso della scorsa settimana ha ritardato il varo di New Glenn di diversi giorni. Nel frattempo, lo stadio superiore del razzo accenderà i suoi motori verso l’orbita terrestre, raggiungendo un’altitudine massima di circa 12.000 miglia sopra la superficie.
Blue Origin ha esperienza nell’atterraggio dei suoi razzi New Shepard, utilizzati per il turismo suborbitale, ma sono cinque volte più piccoli e atterrano sulla terra anziché su una nave in mare.
Fisicamente, il bianco scintillante New Glenn fa impallidire il Falcon 9 da 70 metri di SpaceX ed è progettato per carichi utili più pesanti.
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