Gli estrogeni, gli ormoni chiave del ciclo mestruale, potrebbero spiegare perché alcune donne tendono a consumare più alcol? Uno studio recente esplora questo collegamento intrigante, rivelando meccanismi cerebrali inaspettati.
I ricercatori hanno scoperto che alti livelli di estrogeni aumentavano l’attività di alcuni neuroni nei topi femmine, inducendoli a bere più alcol. Questo aumento dell’attività neuronale, osservato in una regione del cervello denominato bed core of the stria terminalis (BNST), sarebbe direttamente collegato al consumo eccessivo, soprattutto negli anni 30 minuti dopo la prima ripresa.
Lo studio, pubblicato in Comunicazioni sulla naturadimostra che gli estrogeni agiscono rapidamente legante ai recettori superficie neuroni. Questo interazione modulo comunicazione tra le cellule, favorendo un comportamento di “bere in modo eccessivo” (consumo eccessivo di alcol in un breve periodo). Questo fenomeno è particolarmente marcato durante i picchi ormonali ciclo mestruale.
Gli scienziati hanno anche identificato un potenziale trattamento: inibire l’enzima responsabile della sintesi degli estrogeni. Questo trattamento, già utilizzato contro alcuni tumori, potrebbe ridurre il consumo eccessivo di alcol nelle donne durante i periodi di elevata attività ormonale.
Questa ricerca evidenzia una grande differenza di genere nei comportamenti legati all’alcol. Sebbene la maggior parte degli studi si concentri sugli uomini, questi risultati evidenziano l’importanza di comprendere meglio le specificità delle donne, in particolare di fronte ai maggiori rischi per la salute.
Le conseguenze del consumo eccessivo di alcol sono gravi e vanno dai disturbi neurologici alle malattie cardiovascolari. In Francia, l’alcol è responsabile di 41.000 decessi all’anno, un dato che evidenzia l’urgenza di trovare soluzioni adatte a ciascun profilo.
Esplorando questo meccanismo ormonale, i ricercatori stanno aprendo la strada a nuovi approcci terapeutici. Combinato con modulatori neurali, questo trattamento potrebbe offrire una soluzione mirata per i disturbi legati all’alcol, in particolare nelle donne.
Questo studio segna un progresso significativo nella comprensione del comportamento delle donne nei confronti dell’alcol. Ricorda inoltre l’importanza di continuare la ricerca per adattare i trattamenti alle specificità di ciascun individuo.
In che modo gli ormoni influenzano il comportamento?
Gli ormoni, come gli estrogeni, agiscono come messaggeri chimici nel corpo, regolando molti processi fisiologici e comportamentali. Interagiscono con recettori specifici per influenzare l’attività cellulare.
Nel cervello, gli ormoni possono modificare l’eccitabilità dei neuroni, influenzando così funzioni come l’umore, la motivazione o il processo decisionale. Ad esempio, gli estrogeni aumentano l’attività in alcune aree del cervello, il che potrebbe spiegare comportamenti come il consumo eccessivo di alcol.
Questi effetti possono essere rapidi, tramite i recettori sulla superficie delle cellule, o più lenti, modificando l’espressione genica. Questa dualità consente agli ormoni di agire sia su reazioni immediate che su cambiamenti duraturi.
Comprendere questi meccanismi è essenziale per sviluppare trattamenti mirati, in particolare per i disturbi legati all’umore, allo stress o alla dipendenza, tenendo conto delle differenze ormonali tra gli individui.
