È la fine di mezzo secolo di storia. Fondato nel 1970, il Marineland d’Antibes (Costa Azzurra) chiude definitivamente i battenti domenica 5 gennaio. Il parco acquatico ha fatto sognare generazioni di visitatori con i suoi balletti acquatici di orche e delfini. Ha anche ispirato Jacques Audiard per il suo film De Rouille et d’os (2012). “Tutto questo è destinato a scomparire”ha dichiarato il suo direttore, Pascal Picot, a France 3 Côte d’Azur. “Siamo amareggiati, ma rispettiamo la legge e agiamo in modo responsabile”. Resta da vedere cosa ne sarà dei dipendenti e degli animali che hanno dato vita al più grande zoo marino d’Europa.
1 Perché il parco chiude?
Una legge contro gli abusi sugli animali promulgata nel 2021 vieta la detenzione e la riproduzione dei cetacei in cattività, nonché la loro partecipazione agli spettacoli entro il 2026. Tuttavia, “Il 90% dei visitatori sceglie di venire a Marineland per ammirare le rappresentazioni delle orche”Lo ha spiegato il management in un comunicato stampa (PDF disponibile)primi di dicembre. “Oggi l’equilibrio economico non è più garantito e non abbiamo altra scelta che chiudere, rispettare e applicare la legge”ha spiegato Pascal Picot qui Azur (ex France Bleu). “C’è un vero e proprio cambio di prospettiva [sur les animaux]“ha reagito da parte sua Louis Schweitzer, presidente della fondazione Ethical Animal Law and Sciences, accogliendo con favore la chiusura del parco parigino.
A questo si aggiungono “gravi difficoltà economiche” legato a un calo di presenze, aggravato dalla pandemia di Covid-19: in dieci anni si è diviso per tre, passando da 1,2 milioni di spettatori nel 2013-2014 a 425.000 nel 2023-2024. Da diversi anni il parco è anche oggetto di controversie riguardanti le condizioni di detenzione dei cetacei. Due orche sono morte nel 2023: è morta Moana, 12 anni “setticemia batterica acuta”e Inouk, 25 anni, è morto dopo aver ingerito un pezzo di metallo. Tuttavia, le orche hanno un’aspettativa di vita stimata di circa sessant’anni.
2 Che ne sarà degli animali?
Ad oggi nel parco sono rimasti più di 150 animali, cifra che sale a 4.000 se si contano gli acquari con i loro pesci e coralli. La direzione ha dichiarato come obiettivo “priorità” Di “trasferire tutti i suoi animali nelle migliori strutture ad oggi esistenti”ha assicurato nel suo comunicato stampa di dicembre. La reintroduzione nell’ambiente naturale delle ultime due orche francesi, Wikie (23 anni) e suo figlio Keijo (11 anni), era stata esclusa fin dall’inizio. “Non hanno le conoscenze essenziali per sopravvivere nell’ambiente naturale: non conoscono le tecniche di caccia, né i luoghi dove è probabile che trovino le prede”ha spiegato Christophe Guinet, direttore della ricerca al CNRS e specialista della specie, al media specializzato Reporterre.
Una volta si parlava di mandarli in uno zoo marino in Giappone, dove le mostre di cetacei sono ancora autorizzate. Ma questa richiesta è stata respinta a fine novembre dal ministro della Transizione ecologica, Agnès Pannier-Runacher, soprattutto a causa delle norme giapponesi meno severe di quelle europee sul benessere degli animali. “La priorità è dare priorità al benessere di Wikie e Keijo, far sì che sopportino lo sfollamento e garantire che il loro stato di salute non peggiori”lo ha detto ancora il ministro venerdì Parigino.
“È un sollievo”ha reagito l’associazione One Voice, che si è detta contraria anche ad un’altra opzione avanzata da Marineland: un delfinario a Tenerife, nell’arcipelago spagnolo delle Canarie. “Questa soluzione pone un problema serioha allertato a franceinfo la presidente dell’associazione, Muriel Arnal, all’inizio di dicembre. Nel Parco Marittimo di Tenerife, “quattro orche in totale sono morte negli ultimi quattro anni, di cui uno da 3 anni, uno da 17 anni e uno da 20 anni.”
Un rapporto di ispezione (PDF disponibile) presentata a giugno al governo raccomanda il trasferimento delle orche in un santuario in Nuova Scozia, Canada, opzione favorita da One Voice. “Un santuario è l’opposto di un delfinario. Un delfinario è lì per fare affari, per attirare visitatori. Un santuario è solo per gli animali”implorò Muriel Arnal. Tuttavia, secondo Reporterre, questo progetto non è ancora operativo e la qualità delle sue acque è controversa. “Non esiste oggi al mondo alcun santuario capace di accogliere le orche”ha deciso anche Agnès Pannier-Runacher, ancora con la Parigino.
Che dire dei delfini, delle lontre, dei fenicotteri, dei leoni marini e degli squali del parco? Nel mese di ottobre, la direzione ha negato la partenza dei delfini verso l’Asia, assicurando che non era “all’ordine del giorno”. Ha menzionato “un piano di ricollocazione colossale” diversi mesi lunghi ed impegnativi “logistica enorme”con il parigino. Gli altri animali verranno probabilmente distribuiti “nei parchi zoologici in Spagna o altrove” anticipa Christine Grandjean, presidente dell’associazione Basta!, anche al quotidiano. “MMa temo che la chiusura di Marineland porterà anche all’eutanasia”. L’associazione lotta contro la cattività di delfini e orche in tutto il mondo dal 2014 e mette regolarmente in evidenza su Instagram le condizioni di detenzione dei mammiferi marini di Marineland.
3 Che ne sarà dei dipendenti?
La chiusura di Marineland ad Antibes è “cattive notizie economiche”ha dichiarato Jean Léonetti, sindaco della città di LR, a BFMTV. Questo fiore all’occhiello del turismo della Riviera lascia nel limbo 103 dipendenti fissi, oltre a numerosi fornitori di servizi e più di 500 lavoratori stagionali. Interrogato da Azur all’inizio di dicembre, il direttore di Marineland, Pascal Picot, ha assicurato di volerlo fare “negoziare nelle prossime settimane con le parti sociali le conseguenze sociali di questo progetto di chiusura”. Alla domanda su possibili tagli di posti di lavoro, si è mostrato cauto: “Per il momento è prematuro parlarne perché in Francia, per fortuna, siamo ben vigilati”. Nel suo comunicato stampa la direzione del parco aveva promesso di trovarlo “una soluzione personalizzata e individualizzata per ciascun dipendente interessato”.
A fine dicembre è stata lanciata una petizione contro la chiusura del parco, raccogliendo quasi 14.000 firme. “Il direttore del parco Marineland non pensa ai dipendenti né al benessere degli animali. Vuole venderli per scopi commerciali, cosa che rifiutiamo”assicurano gli autori, anonimi, che si dicono sostenuti da “turisti”, “tifosi”, “badanti”.
Quanto al sito, situato nel quartiere La Brague di Antibes, dovrebbe continuare a rimanere un parco divertimenti, come previsto dal piano urbanistico locale in vigore (PLU). Già nel 2021, il deputato della LR per le Alpi Marittime Eric Pauget ha chiesto al governo di sviluppare un “Mappa di Marineland” al fine di finanziare e sostenere questa trasformazione, a “garantire la riconversione economica del sito” et “Evitare che diventi una terra desolata”secondo La Tribune Costa Azzurra.
