Accompagnato da venti di quasi 226 km/h, il ciclone Chido ha colpito sabato l’isola di Mayotte. Un evento descritto come eccezionale e paragonabile allo storico ciclone che devastò l’isola nel febbraio del 1934. La presenza di acque più calde del normale sulla superficie dell’oceano ha giocato un ruolo importante.
La stagione dei cicloni inizia ufficialmente il 15 novembre e termina il 30 aprile sull’Oceano Indiano sudoccidentale. Ci sono in media 10 eventi all’anno.
Il monitoraggio del ciclone inizia il 5 dicembre con la comparsa di un’area perturbata nel mezzo dell’Oceano Indiano. Avvistato immediatamente dal Centro Meteorologico Regionale Specializzato della Riunione (CMRS), il sistema è diventato una depressione tropicale il 9 dicembre alle 4:12 UTC, poi una tempesta tropicale da moderata a forte il giorno successivo. Gli viene quindi dato il nome Chido.
Continuando la sua corsa verso est, Chido è stato oggetto dei primi avvertimenti il 10 dicembre e il giorno successivo alle 18 UTC si è trasformato in un intenso ciclone tropicale, che è l’equivalente di un uragano di categoria 3 della scala Saffir-Simpson. Di sera e di notte si è abbattuto sull’arcipelago di Agaléga, distruggendo la maggior parte delle case e delle scuole e costringendo i residenti a rifugiarsi nell’aeroporto appena ristrutturato.
Raffiche di oltre 220 km/h e numerose vittime
Passando rapidamente alla categoria 4, si dirige poi verso il nord del Madagascar, che è oggetto di allerte anche per la provincia di Antsiranana, le Comore e Mayotte. Dopo questo massimo, Chido perde notevolmente la sua potenza mentre passa a circa un centinaio di chilometri a sud delle Isole Farquhar.
Il 13 dicembre, tra le 6 e le 12 UTC, è passato 50 km a est di Cap d’Ambre, che segna l’estremo nord del Madagascar, con venti di quasi 185 km/h. Mayotte e le Comore vengono quindi poste in allerta rossa e poi viola.
Il 14 dicembre, intorno alle 16:00 UTC, si è avvicinato alle isole, superando in intensità il ciclone Kamisy del 1984. A Mayotte, pioggia e raffiche, fino a 220 km/h, hanno causato danni estesi, lasciando i 320.000 abitanti privi di acqua corrente e oltre 15.000 case senza elettricità. Le perdite umane sono particolarmente elevate. Bisogna tornare al 1934 per trovare un evento paragonabile.
Nelle Comore, il Chido colpisce le isole di Anjouan, Mohéli e Grande Comore. Ad Anjouan cinque case sono state distrutte e molti edifici sono stati danneggiati. A Grande Comore, 11 pescatori sono dispersi in mare, secondo la Direzione Generale della Sicurezza Civile (DGSC).
Beneficiando della presenza di acque calde nel Canale del Mozambico, il Chido successivamente si intensifica nuovamente e si dirige verso la costa africana, dove viene emessa l’allerta ciclone.
Il 15 alle 4:15 UTC ha colpito il Mozambico a circa 35 km a sud della città portuale di Pemba, nella provincia di Cabo Delgado. In questa fase viene ancora misurato un vento sostenuto per oltre 10 minuti a 205 km/h. Il ciclone infine affonda nell’entroterra e perde la sua potenza il giorno successivo.
Condizioni favorevoli per l’attività ciclonica nell’Oceano Indiano per diverse settimane
Il numero e l’intensità dei cicloni tropicali tra Madagascar e Mozambico dipendono in gran parte dalla temperatura del mare, che da diversi mesi è anormalmente elevata nei pressi dell’arcipelago delle Chagos, situato proprio al centro dell’Oceano Indiano subtropicale, che favorisce la formazione dei cicloni. Quest’anno l’attività è iniziata addirittura abbastanza presto con lo scoppio di tre sistemi tropicali tra agosto e novembre.
Un altro fattore significativo è l’assenza di fenomeni di shear nel sud-ovest dell’Oceano Indiano (cambiamenti di forza e direzione del vento a diverse altitudini), che potrebbero perturbare la circolazione delle correnti all’interno dei cicloni.
Infine, va notato che la traiettoria dei cicloni è abbastanza variabile da un anno all’altro in questa regione del mondo, ma che negli ultimi anni è passata spesso a sud di Mayotte (vedi sotto). Può anche essere piuttosto irregolare, come gli eventi di Hyacinthe, che fece almeno tre giri su se stesso nel gennaio 1980, tornando alla Reunion tre volte.
Secondo le proiezioni di MétéoFrance nel mese di ottobre, la prossima stagione dei cicloni dovrebbe essere più intensa del normale, con da 9 a 13 tempeste o cicloni attesi nel sud-ovest dell’Oceano Indiano.
Molto spesso, i cicloni si formano a sud dell’equatore, molto al largo di qualsiasi terra abitata, e si spostano a est verso il Madagascar e la costa africana. In questa regione del mondo, il monitoraggio degli eventi è assicurato dal Centro meteorologico regionale specializzato nei cicloni della Riunione (CMRS), IL Servizi meteorologici di Mauritius e il Centro congiunto di allarme tifoni (JTWC) giapponese.
Philippe Jeanneret
