Il professor Saliou Diouf è un pediatra specializzato in nutrizione pediatrica. A margine di una sessione intensiva di una serie di moduli formativi sull’alimentazione infantile che si terrà a Dakar per due giorni nell’ambito del programma “Fare la differenza fin dalla tenera età” con l’obiettivo di rafforzare i giornalisti africani (e)s in materia di alimentazione infantile ha risposto alle nostre domande sulla carenza di ferro. Dal concepimento alla nascita, il professor Diouf ha fatto il punto sui comportamenti per la buona salute del bambino, non senza sottolineare che il 71% dei bambini è anemico.
Professore, come spiega in termini semplici la carenza di ferro?
È in un certo senso una carenza di ferro nel corpo.
Nei bambini piccoli si tratta di una carenza molto comune che ha enormi conseguenze sullo sviluppo del bambino, ma anche sullo sviluppo cognitivo e cerebrale. Ecco perché è davvero importante prevenire questa carenza, molto comune nella regione africana.
Significa che è allarmante?
Questo è molto, molto allarmante. In Senegal, le ultime indagini mostrano che il 71% dei bambini è anemico e, nella stragrande maggioranza dei casi, questa anemia è legata alla carenza di ferro. Ha conseguenze che a volte possono addirittura essere considerate disastrose. E queste conseguenze a volte non sono così visibili. Possono essere sconosciuti o trascurati, ma hanno conseguenze reali, soprattutto sul cervello.
Quali sono le cause più comuni nei bambini piccoli?
Per i più piccoli, possiamo iniziare dalla nascita. In genere i bambini che nascono sottopeso partono già con un capitale di ferro relativamente basso, che spesso necessita di un’integrazione, un’integrazione fin dalle prime settimane di vita.
A parte questo, la causa principale in realtà è un problema di alimentazione. Se non è ricco di ferro, perché non contiene proteine, cioè niente o poca carne, niente o poco pesce, non ci sono abbastanza uova, le uova non sono altrettanto buone. Ma sono soprattutto la carne e il pesce a contenere il ferro, che è quello più utilizzabile dall’organismo. Anche frutta e verdura possono contenere ferro, e spesso è il ferro che viene utilizzato meno bene di quello contenuto nella carne e nel pesce. Ma ci vuole un po’ di tutto, carne, pesce, verdura, frutta. L’altro vantaggio della frutta è che fornisce vitamina C, e la vitamina C, il vantaggio di mangiare frutta associata alla carne è che la frutta fornirà vitamina C e la vitamina C aumenta l’assorbimento del ferro. Ecco lo scopo di una dieta diversificata, questo è ciò che più manca nella dieta dei neonati senegalesi e ciò fa sì che la carenza di ferro sia molto comune tra i bambini senegalesi, in particolare tra quelli di età compresa tra 6 e 23 mesi.
Ci concentriamo sui primi 1000 giorni per prevenirne il verificarsi. Quanto è importante prendersi cura di questi primi 1000 giorni?
Quindi i primi 1000 giorni di vita sono il periodo che va dal concepimento, quindi dall’inizio della gravidanza, fino ai 2 anni. Oggi sappiamo che questo è il periodo più importante della vita e che molte malattie che si manifestano anche in età adulta sono state programmate durante questo periodo. La dieta gioca un ruolo cruciale durante questo periodo della vita. Sfortunatamente, carenze come quella di ferro e di altri micronutrienti sono più comuni durante questo periodo.
Questo periodo delicato dello sviluppo individuale corrisponde purtroppo al periodo in cui si verificano le maggiori carenze, in particolare di ferro, zinco, ecc. Posso addirittura dire che è disastroso. Si tratta di carenze poco conosciute o trascurate, ma che hanno molte conseguenze in termini di frequenza delle malattie infettive, in termini di scarsa crescita, in particolare per la carenza di zinco, ma anche in termini di malattie che si manifesteranno successivamente, come il diabete. ipertensione, ecc.
Sosteniamo il latte materno. Il latte materno è sufficiente a soddisfare la quantità di ferro necessaria al bambino?
Nei primi mesi di vita, fino a 6 mesi, un bambino nato a termine e che non ha avuto infezioni o recidive e che assume esclusivamente latte, in linea di principio non dovrebbe presentare carenze. La carenza si verificherà più tardi, oltre i 6 mesi, proprio perché la diversificazione non è fatta bene. Nella maggior parte delle famiglie senegalesi la diversificazione alimentare non è ben attuata.
Durante la gravidanza, la dieta della madre può avere un impatto sul bambino e più specificamente causare una carenza di ferro alla nascita?
SÌ! La dieta della madre gioca un ruolo importante. Non per niente alle madri vengono somministrati ferro e acido folico durante la gravidanza. Questo è molto importante.
Una madre carente ha maggiori probabilità che suo figlio sia carente. La prevenzione inizia con la gravidanza, forse anche prima della gravidanza. Prima che la donna rimanga incinta, deve disporre di un capitale fatato soddisfacente. Ma purtroppo, a causa del fabbisogno di ferro molto elevato nelle donne in gravidanza, spesso la dieta non viene seguita. Per questo, inoltre, esiste il programma di integrazione di ferro e acido folico, questo programma che diamo alle donne incinte. Ma anche lì ci sono alcuni problemi, tra cui problemi di conformità e altri. Ma anche le donne incinte devono trarre beneficio da un’alimentazione adeguata che contenga, come dicevo prima, proteine, ma anche verdura e frutta per aumentare l’assorbimento del ferro.
