Sabato i mauritani hanno iniziato a votare per scegliere tra il cambiamento o la continuità incarnata dal presidente uscente Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani, che è riuscito a contenere la diffusione jihadista a differenza dei suoi vicini del Sahel.
Di fronte a lui, sei candidati si presentano al ballottaggio e promettono il primo vero cambiamento democratico in questo vasto paese desertico di circa 4,9 milioni di abitanti che ha vissuto una moltitudine di colpi di stato dal 1978 al 2008, prima di vivere nel 2019 la sua prima transizione tra due presidenti eletti dopo l’indipendenza dalla Francia.
I risultati dovrebbero cominciare ad arrivare sabato sera ed essere annunciati ufficialmente nel corso della giornata di domenica o lunedì.
Nella capitale Nouakchott, due piccole file di elettori si sono formate davanti ad una scuola nel centro della città prima dell’inizio delle votazioni, previste dalle 7:00 alle 19:00 GMT, ha notato un giornalista dell’AFP.
Donne e uomini fanno la fila separatamente in questa Repubblica islamica. Poi controllano su un’unica scheda il nome di uno dei candidati, numerato e illustrato con un simbolo (bilancia, leone, cavallo, tè, bestiame) prima di depositare il proprio voto in un’urna incatenata. In fondo alla stanza si trova un isolante, una tenda verde tenuta da una corda.
“Sono venuto per adempiere al mio dovere civico di completare il processo democratico iniziato alcuni decenni fa”, ha detto all’AFP Mohamed Salem M’Seika, 50 anni. Un altro elettore, Kertouma Baba, 26 anni, “vuole progressi nell’istruzione e per i giovani”.
Gli osservatori ritengono che Ghazouani abbia una possibilità di vincere al primo turno. Se ci sarà un secondo turno, avrà luogo il 14 luglio.
La campagna si è generalmente svolta pacificamente.
Il presidente uscente si presenta come garante della stabilità di questo Paese che non subisce attacchi sul suo territorio dal 2011 mentre aderiscono il vicino Mali e il Sahel.
Fin dall’inizio della campagna che lo ha visto viaggiare in tutte le regioni del Paese, il capo dello Stato ha promesso “una vittoria clamorosa al primo turno”.
La sua effigie, cancellata con lo slogan “la scelta sicura”, è esposta ovunque a Nouakchott e in tutto il paese, e contrasta con i mezzi utilizzati dagli altri candidati. Le tende dove gli attivisti si incontrano per fare campagna festosa sono quasi tutte erette in suo onore.
Ghazouani ha aiutato i più indigenti e i giovani nei suoi progetti prioritari. In Mauritania, le persone sotto i 35 anni, che rappresentano più del 70% della popolazione, partono sempre più spesso per l’Europa o gli Stati Uniti, spinti dalla speranza di avere una vita migliore.
Dopo un primo mandato guidato dall’epidemia di Covid-19 e dalle conseguenze della guerra in Ucraina, Ghazouani spera di procedere ulteriormente alle riforme durante un secondo mandato grazie alle prospettive economiche favorevoli.
Nel periodo 2024-2026 la crescita dovrebbe essere in media del 4,9% (3,1% pro capite), grazie all’avvio della produzione di gas nella seconda metà del 2024, stima la Banca Mondiale. L’inflazione è scesa da un picco del 9,5% nel 2022 al 5% nel 2023, e si prevede che continuerà a scendere fino a raggiungere il 2,5% nel 2024.
I due principali rivali del presidente sono l’attivista per i diritti umani Biram Dah Abeid, secondo nelle ultime due elezioni presidenziali, e il presidente del partito islamista Tewassoul, Hamadi Ould Sidi El Mokhtar, principale forza di opposizione nell’Assemblea nazionale.
Entrambi sostengono un cambiamento radicale e una profonda riforma dell’istruzione e della giustizia.
Mettono in guardia contro le frodi dopo aver denunciato “elezioni unilaterali” e accusato la Commissione elettorale nazionale indipendente (Ceni) di “non fare nulla per garantire il buon funzionamento”.
L’opposizione aveva già fortemente contestato le elezioni legislative vinte dal governo un anno fa.
Pochi osservatori internazionali hanno effettuato il viaggio in Mauritania. L’Unione Africana ha inviato 27 osservatori a breve termine. L’Unione Europea non ha inviato una missione, ma tre esperti elettorali.
Il governo mauritano ha creato un osservatorio nazionale incaricato di monitorare le elezioni, che l’opposizione denuncia come strumento di manipolazione del voto.
