No, il nostro sistema sanitario non è marcio

Le emergenze sono straripanti. Le liste di attesa per le operazioni restano lunghe. Resta inteso che le nostre riforme sono state un fallimento, una dopo l’altra, e che il nostro sistema sanitario è marcio, indebolito dal settore privato.

Ma è davvero così? O almeno, stiamo tenendo sufficientemente conto dell’enorme pressione sul sistema derivante dal peso causato dall’invecchiamento dei pazienti e dalle nuove cure esplose negli ultimi anni?

Per scoprirlo, ho analizzato, tra gli altri, i dati storici sul personale sanitario. E ho notato che, tutto sommato, le cure richieste dai quebecchesi aumentano più velocemente del personale messo loro a disposizione. Questo costoso fenomeno legato all’invecchiamento mette in prospettiva i fallimenti del nostro sistema.

Vediamo. Per la rete, ad esempio, un abitante oggi vale l’equivalente di 1,3 abitanti nel 2000, dato il loro maggiore bisogno di cure dovuto all’età media più elevata. Questi complessi calcoli di equivalenza sono stati effettuati dalla cattedra di ricerca Jacques Parizeau in Politiche economiche^⁠1.

Complessivamente possiamo quindi dire che la popolazione, passata da 7,4 milioni a 8,9 milioni di abitanti dal 2000, vale oggi 11,8 milioni di abitanti, in “abitanti equivalenti” dal 2000.^⁠. Oggi abbiamo quindi bisogno di molto più personale pro capite.

Le conseguenze sono chiare. Ad esempio, il numero di infermieri nella rete pubblica è aumentato da 96.000 nel 2013 a quasi 107.000 nel 2022, secondo i dati più recenti del Canadian Institute for Health Information (CIHI). Il rapporto ogni 100.000 abitanti è quindi aumentato, passando da 1.185 infermieri a 1.233. In linea di principio le cose dovrebbero andare meglio.

Ma questo rapporto di 1.185 infermieri nel 2013 è sceso oggi del 12% se si tiene conto dell’aumento, a 1.038 per 100.000 “abitanti equivalenti”.

Stessa osservazione per i medici. Il rapporto per 100.000 abitanti equivalenti è sceso del 13% dal 2015, passando da 171 medici a 149 oggi.^⁠2.

Si potrebbe dire che la rete non si ferma agli infermieri e ai medici. Tuttavia, allargando l’analisi a tutto il personale che lavora nei servizi sanitari e sociali – sia privati ​​che pubblici – vediamo ancora una volta che il rapporto pro capite equivalente è in calo rispetto al picco del 2013. Un grafico vale più di mille parole.

L’invecchiamento non è l’unico fenomeno esterno che crea pressione. Anche il volume dei servizi è notevolmente aumentato. Spesso è il settore privato ad assicurarli, ma non solo. E in ogni caso, il pubblico ne subisce gli impatti, direttamente o indirettamente.

“Non c’è assolutamente alcun dubbio che il sistema offre più servizi di prima, soprattutto grazie alla tecnologia”, mi ha detto l’ex ministro della Salute Gaétan Barrette.

Esempi? I servizi di fisioterapia si sono moltiplicati e il trattamento delle allergie è diventato più raffinato. Altri esempi: 25 anni fa si sentiva poco parlare di apnea notturna, per non parlare del fatto che l’imaging medico era molto meno sviluppato. E che dire della salute mentale!

Michèle Boisvert, esperta di programmi assicurativi collettivi presso Mercer, testimonia: non solo è esploso il costo medio dei farmaci – si pensi a Ozempic a 5.000 dollari all’anno – ma anche la portata dei servizi³.

Altro fenomeno: molti datori di lavoro, sensibili alla salute mentale, hanno aumentato la loro copertura, a volte aumentando il massimale dei rimborsi per le consultazioni psicologiche da 2.000 a 5.000 dollari. La scommessa è che la consultazione a monte ridurrà le assenze per disabilità.

E naturalmente c’è l’impressione di servizi gratuiti, che aumentano i volumi. “C’è molta incomprensione su chi paga, manca l’istruzione. Molte persone si dicono che utilizzeranno al massimo i servizi offerti, ad esempio per la massoterapia, senza capire che alla fine saranno loro a pagare”, mi dice M.^Me Legno verde.

I dati della Canadian Life and Health Insurance Association (CLHIA) sono rivelatori. In media, i 6,2 milioni di cittadini del Quebec coperti da assicurazione hanno richiesto 1.035 dollari nel 2022, quasi il doppio di quanto richiedevano 15 anni fa.

Certamente, i farmaci rappresentano circa la metà di questa cifra (581 dollari), ma le cure paramediche stanno crescendo molto più velocemente.

Infatti, l’importo richiesto ha quasi raggiunto 1,6 miliardi di dollari nel 2022 per fisioterapisti, psicologi e altri, tanto che la media richiesta per assicurato (255 dollari) è aumentata del 131% negli ultimi 15 anni, rispetto al 74% per i medicinali.

Inoltre è difficile attribuire questi fattori al pessimo settore privato. A questo proposito sorprendono i dati di Statistics Canada sul personale dei servizi sanitari e sociali.

In primo luogo, apprendiamo che il Quebec ha una percentuale molto più elevata di dipendenti del settore pubblico nel settore sanitario (3.549 ogni 100.000 abitanti) rispetto ad altre parti del Canada (2.949). Qui non ho utilizzato il rapporto equivalente pro capite.

È impossibile spiegare rapidamente la differenza del 20% tra le due solitudini. Sì, il Quebec sta invecchiando, ma lo è anche il resto del Canada.

Soprattutto, vediamo che i dipendenti pubblici in Quebec nei servizi sanitari e sociali hanno recentemente superato quelli del settore privato (a cui ho aggiunto i lavoratori autonomi a scopo di confronto), una prima volta in 35 anni. Al contrario, la tendenza verso il settore privato sta accelerando nel resto del Canada.

Va notato che Statistics Canada sta gettando un’ampia rete per questi lavori. Comprendono tutte le categorie di cure (odontoiatria, dietetica, fisioterapia, assistenza domiciliare, ecc.) o contesti (pubblici, privati, comunitari, autonomi)^⁠4.

Cosa concludere? È chiaro che il nostro sistema sanitario, si legge spesso, ha ancora molti problemi di innovazione ed efficienza (si pensi, tra gli altri, ai fax). Che i nostri medici occupano ancora una quota troppo grande della retribuzione.

Ma dimentichiamo di considerare l’enorme impatto dell’invecchiamento e delle nuove cure, che oscura il quadro e aumenta i costi. E che questa tendenza non è destinata a cambiare, a giudicare in particolare dalla curva demografica.

Possiamo tenerne conto prima di definire mediocre il nostro sistema?

1. Mille grazie a Pierre-Carl Michaud, dell’HEC Montréal, e al suo team della Cattedra di ricerca in politiche economiche Jacques-Parizeau per questo complesso calcolo della popolazione equivalente.

2. Nel caso dei medici, ho potuto tenere conto del fatto che molti di loro lavorano meno ore rispetto a 10 anni fa, per motivi diversi. Ho calcolato il numero di medici equivalenti a tempo pieno utilizzando i dati in materia del CIHI sui compensi.

3. Il trattamento con Ozempic è spesso coperto da un’assicurazione collettiva per coloro che hanno problemi di diabete.

4. I dipendenti pubblici rappresentano il 59% dei dipendenti pubblici e privati, ma diventano il 52% se aggiungiamo i lavoratori autonomi al settore privato.