“Dobbiamo smetterla con la formula “Io sono il candidato indipendente di 300.000 persone”, dice l’uomo che siede in consiglio comunale dal 2013. Io stesso ho usato questo tipo di argomentazione, tutto questo brevetto – lì, nel corso anni. Ci ho creduto. Ma dopo undici anni di politica municipale, la mia osservazione è che abbiamo bisogno di un gruppo che rifletta attentamente su Gatineau. Per me è diventato fondamentale avere una proposta interessante per i cittadini. Alla domanda: siamo ancora capaci a Gatineau di candidarci a sindaco e di fare politica al di fuori di un partito, la mia risposta è chiara, è no.
In questo senso si colloca dietro al presidente del consiglio d’amministrazione, Steven Boivin, che ha fatto più o meno le stesse osservazioni durante un’intervista a La destra, lunedì scorso. Daniel Champagne ritiene che la formula del partito debba essere affinata a livello comunale per evitare che le città si trovino intrappolate in blocchi sistematici dovuti alla composizione del loro consiglio.
“Che si tratti di una squadra che si riunisce attorno a una persona o a un partito, il modello non ha importanza”, aggiunge. Ma l’offerta politica deve diventare collettiva. Non può più essere una proposta individuale basata su una personalità”.
Il presidente del consiglio comunale Steven Boivin e l’attuale sindaco Daniel Champagne. (Patrick Woodbury/Le Droit)
Ai consiglieri indipendenti che pensano che riunirsi attorno ad un candidato sindaco indipendente possa rappresentare un compromesso accettabile, Champagne ricorda il risultato delle elezioni suppletive appena concluse. “Sei persone in fila dietro un candidato è una forma di raggruppamento”, insiste. Non possiamo più affermare di essere indipendenti. Voglio dire, ad un certo punto devi assumerti la responsabilità.
La riflessione del 2021
Daniel Champagne non si aspettava di diventare sindaco di Gatineau quando ha deciso di candidarsi per un terzo mandato come consigliere comunale per il distretto di Versant, nel 2021. Afferma di averci pensato.
“Ah sì, molto, molto sul serio”, ha detto. Mi ha tentato. Sentivo che c’era supporto per me. Ma non era abbastanza. Avevo una visione per Gatineau, ma mi chiedevo se avessi un piano completo. Mi sono chiesto se fosse sufficiente la mia insoddisfazione per Action Gatineau, se davvero avessi di meglio da offrire. Ho deciso di non candidarmi per un mandato in municipio”.
— Daniele Champagne
Molte persone si candidano con l’unica vera ambizione di fare un’esperienza, ritiene Champagne.
“In municipio sarebbe stato il mio caso e sicuramente non volevo farlo”, insiste. Inoltre, coloro che lo fanno tendono a essere scoperti abbastanza rapidamente dopo. La portata è meno importante quando si tratta di un consigliere, ma in municipio può significare che il tuo mandato è lungo e difficile maledetto.”
Gli anni di Bélisle
Daniel Champagne è stato principalmente presidente del consiglio comunale durante i suoi tre mandati. Ciò lo ha portato a lavorare a stretto contatto con Maxime Pedneaud-Jobin e France Bélisle.
“Come consigliere ho sempre pensato, e penso tuttora, che il mandato affidatomi dalla popolazione sia quello di lavorare con la persona che verrà eletta in municipio. Quindi ho remato con France Bélisle per due anni. Ho avuto alcune esperienze interessanti con il suo stile di leadership. Stavo lavorando per farlo funzionare, ma ovviamente per lei era difficile. La competizione politica non è stata facile per la signora Bélisle e non lo è diventata facile per coloro che la circondavano e per il resto del consiglio. Certamente non biasimo la signora Bélile. Capisco che abbia attraversato momenti difficili, ma per noi trovare un equilibrio non è stato facile.
L’ex sindaco di Gatineau, Francia Belisle accompagnato dal consigliere Daniel Champagne, durante l’alluvione del 2023. (Simon Séguin-Bertrand/Archives Le Droit)
Daniel Champagne ammette di essersi momentaneamente allontanato dai valori su cui ha costruito finora la sua carriera politica; valori di collaborazione, apertura e ascolto, elenca. Già allergico agli attacchi partigiani e pronto a saltare sul tavolo non appena uno scambio tra due eletti andasse oltre il decoro, Champagne per un certo periodo ha inasprito i suoi toni con i suoi colleghi.
“Ad un certo punto, le persone intorno a me, i miei cari, mi hanno detto: “Cosa stai facendo?” È stato allora che ho capito. Ed è stato durante l’ultimo bilancio che mi sono detto che adesso basta. A quel punto ci fu una pausa. È stato allora che mi sono detto che non avrei potuto resistere per un intero trimestre con questo atteggiamento, essendo qualcosa di diverso da quello che sono veramente, un ragazzo collaborativo, un ragazzo di gruppo, un ragazzo a cui piace il dialogo e che si nutre delle idee e dell’energia degli altri .”
Nell’autunno del 2023 il consiglio comunale si è ritrovato dritto contro un muro. Allora era presidente del comitato esecutivo. Non poteva immaginare di presentare un bilancio al consiglio per un voto che non sostenesse la maggioranza dei funzionari eletti.
“Ero presidente dell’esecutivo, dovevo agire e sono andato a trovare i miei colleghi e abbiamo stretto un legame”, dice. Funziona. Pochi giorni dopo, abbiamo adottato a maggioranza il nostro bilancio”.
Daniel Champagne non ha mai più parlato con France Bélisle dopo le sue dimissioni. Vuole dirle che riconosce che ciò che ha vissuto è stato difficile, ma che non condivide la sua percezione della disfunzione del consiglio. “Le auguro di prosperare professionalmente e capisco quello che ha passato”, aggiunge. Non riesco a mettermi nei suoi panni, ma riconosco che potrebbe essersi sentita così.”
La poltrona del sindaco
Pochi giorni prima di dimettersi, la signora Bélisle ha avuto cura di nominare Daniel Champagne vicesindaco. Anche allora, non si aspettava di ritrovarsi sindaco prima della fine della settimana. Dice che molti di loro hanno cercato di convincere l’ex sindaco a restare in carica.
Sono stati menzionati diversi tipi di accordi per cercare di evitare elezioni suppletive meno di due anni prima della fine del mandato. Il resto è noto. Il signor Champagne è diventato sindaco con un mandato ad interim di quattro mesi.
Le finestre degli armadietti sopra l’ingresso principale della Casa del Cittadino. (Martin Roy/Archivio Le Droit)
Una volta in carica, la prima cosa che ha fatto con la sedia del sindaco è stata quella di avvicinarla alla grande finestra che permette all’ufficio di affacciarsi su Laurier Street.
“Era il mio primo giorno”, dice. Sono arrivato molto presto quella mattina. Dovevano essere le 6 del mattino Mi sono seduto e ho pensato, per più di un’ora. Mi sono chiesto chi ero politicamente e su quali valori mi appoggiavo davvero. Ho realizzato i telefoni. Ho parlato con gli ex sindaci Maxime Pedneaud-Jobin, Michel Légère, Marc Bureau e Yves Ducharme. Non sapevamo che sarebbe arrivato in quel momento. Ho avuto un’ottima discussione con ciascuno di loro. Sono giunto alla conclusione che non dovevo assolutamente disincarnarmi”.
Camere dell’eco
Così, appena entrato in carica, Daniel Champagne ha voluto lavorare per ricostruire i ponti all’interno del consiglio. Ricorda che nei pochi mesi in cui è stato in carica sono stati compiuti progressi, addirittura sbloccati, dossier importanti.
“La sede, i senzatetto e il tram, tutto ciò ha fatto progressi ed è molto positivo, ma il vero lavoro che ho dovuto fare in quei quattro mesi è stato riorganizzare il comune e se c’è un’eredità che mi può essere attribuita è questa, un consiglio fitto.”
— Daniele Champagne
La tavola è ben apparecchiata per Maude Marquis-Bissonnette, aggiunge.
“Arriva con un piano, una visione ed è determinata”, afferma il signor Champagne. Ha tutte le competenze e l’esperienza necessarie per ricoprire questa posizione. Il nuovo sindaco fa parte di un rinnovamento, una forma di progressismo che vediamo in molte altre città del Quebec, ma che abbiamo visto meno a Gatineau», spiega.
“A volte abbiamo la percezione che ci sia una forte opposizione a questo movimento a Gatineau, ma se guardiamo i risultati delle ultime elezioni, ovviamente non è così”, osserva. Dobbiamo smettere di pensare che la maggioranza sia contraria perché un piccolo numero di persone si lamenta degli autobus dannatamente vuoti in una camera di risonanza. Per gli autobus vuoti abbiamo due scelte. O li togliamo dalla strada, oppure troviamo il modo di riempirli. Io sono uno di quelli che scelgono la seconda opzione.
Daniel Champagne dovrebbe ricevere ancora una volta importanti responsabilità dal nuovo sindaco Marchese-Bissonnette. Ha già annunciato che lascerà la politica alla fine del mandato.
