Salmone d’allevamento presto nel vostro piatto

Una nuova ondata di acquacoltura sta nascendo in Quebec, con ambiziosi progetti agricoli in regioni che non associamo naturalmente alla produzione ittica commerciale, Pontiac o Haute-Mauricie.

“Vediamo che il futuro di questo settore sarà nelle strutture a terra”, spiega Cameron McDonald, presidente di Nayad Aquaculture. L’azienda, che si occupa anche di acquacoltura nelle Isole Marittime, sta sviluppando un progetto di allevamento di trote iridee a La Tuque che nella sua prima fase avrebbe una capacità annua di 2.000 tonnellate.

A Outaouais, si tratta piuttosto di una produzione di salmone a circuito chiuso che vuole installarsi sulla terraferma nei pressi di un’ex fabbrica di pasta e carta, a Litchfield, un piccolo comune situato a un centinaio di chilometri da Gatineau. Produzione annua prevista: 12.000 tonnellate.

Samonix ha appena presentato un bando di progetto al Ministero dell’Ambiente, della Lotta ai Cambiamenti Climatici, della Fauna e dei Parchi, che dovrà valutarlo e autorizzarlo. A prova di un certo entusiasmo, il ministero deve studiare un’altra richiesta per un allevamento di salmoni, a Baie-Trinité, sulla North Shore, sul sito di un’antica segheria. Questo progetto è ancora più ambizioso poiché prevede, in definitiva, una produzione annua di 30.000 tonnellate di salmone atlantico.

Mathieu Farley, fondatore di Samonix, lavora con partner scandinavi che dispongono dei fondi e delle competenze per svolgere un’attività di questa portata. Questo contabile esperto ha lavorato allo sviluppo dei suoi piani per sei anni prima di presentarli per l’approvazione il mese scorso.

Il rigore è essenziale, perché altri progetti di acquacoltura annunciati non hanno ancora visto la luce o non la vedranno mai.

È il caso di questa fabbrica di trote iridee a Bécancour, Wôlinak Aquaculture, caduta in acqua.

A Gaspésie, il progetto dell’allevamento di trote sull’antico ippodromo Bonaventure richiede più tempo del previsto, ma è ancora vivo, conferma il comune.

“I progetti sono stati abbandonati perché la gente spera di ottenere rapidamente le autorizzazioni e crede che sarà semplice”, sostiene Mathieu Farley, che ormai sa bene che non sarà così.

Se la sua azienda otterrà tutte le autorizzazioni, la costruzione degli impianti potrebbe iniziare nel 2027 per la produzione, nella migliore delle ipotesi, tre anni dopo. Il pesce verrà macellato e trasformato in filetti in loco. Alla fine, Samonix potrebbe persino produrre salmone affumicato, gravlax…

Una nuova tecnologia

Diverse ragioni possono spiegare il fallimento di alcuni progetti e il lento sviluppo dell’acquacoltura terrestre in questo paese.

Secondo Céline Audet, professoressa emerita dell’Istituto di scienze marine Rimouski, la tecnologia si è evoluta e ora può rendere redditizio un progetto a terra, cosa che fino a poco tempo fa era praticamente impossibile.

Il fondatore di Samonix fa lo stesso discorso: “Il futuro di questo settore verrà da coloro che si prenderanno il tempo per sviluppare impianti che utilizzano tecnologie di circolazione intensiva”, afferma Mathieu Farley, anch’egli convinto che le aziende agricole a terra facciano parte del futuro di un’acquacoltura responsabile: utilizziamo meno acqua, la trattiamo in modo più efficiente e i rifiuti possono essere riciclati in loco. I pesci non hanno bisogno di antibiotici.

I piani aziendali di queste aziende devono includere l’origine delle uova, un problema di per sé, e il tipo di alimentazione di questi pesci carnivori: i progetti veramente eco-responsabili dovranno tenerne conto, osserva Céline Audet.

Secondo questo professore specializzato in acquacoltura, un piano ben congegnato deve anche definire il mercato di riferimento del produttore per questi pesci locali.

Sia Samonix che Nayad puntano innanzitutto al Quebec, con uno sviluppo verso sud. L’obiettivo è quello di togliere una parte delle importazioni che dominano in gran parte i banchi delle pescherie.

Resta la questione dell’accettabilità sociale che dovranno affrontare queste aziende che vogliono produrre pesce in grandi volumi, a differenza di altri allevamenti ittici commerciali già presenti in Quebec, ma che producono volumi molto più modesti.

A Litchfield, Mathieu Farley assicura che le discussioni con il quartiere e il comune stanno andando bene, finora.

“Quando comprendiamo il modo in cui oggi acquistiamo il salmone in Quebec, in Canada o anche in Nord America, ci rendiamo conto che stiamo risolvendo molti dei problemi causati da questa fornitura: il 100% del salmone dell’Atlantico che viene consumato in il negozio di alimentari utilizza salmoni allevati in un ambiente marino”, afferma Mathieu Farley.

La chiave del successo di questi sistemi di acquacoltura a ricircolo è un trattamento dell’acqua più efficiente. La professoressa Céline Audet ricorda che con i circuiti chiusi anche l’uso dell’acqua è limitato e le scorie metaboliche possono essere ben gestite.

“Penso che ciò che vedremo in futuro, e forse nel prossimo futuro, sarà molto diverso da ciò che abbiamo visto nel settore dell’acquacoltura qualche anno fa. Sarà davvero qualcos’altro. Perché abbiamo identificato i problemi e stiamo cercando di porvi rimedio”, afferma M^Me Lui osa.

Il presidente di Nayad Aquaculture va oltre: il Quebec è un possibile El Dorado per questo settore. “Il principale mercato di esportazione dei prodotti ittici è appena a sud”, afferma Cameron McDonald. La qualità dell’acqua è incredibile e disponiamo del miglior sistema energetico del Nord America, energia idroelettrica prodotta in modo rinnovabile. » Nayad spera di poter iniziare la costruzione delle sue strutture a La Tuque l’anno prossimo.