Iga Swiatek, l’invincibile campionessa del Roland-Garros

Con Iga Swiatek non è solo questione di talento generazionale. Si tratta di un campione senza tempo. Essendo stato incoronato campione del Roland-Garros grazie alla vittoria per 6-2 e 6-1 nella finale di sabato, non c’è dubbio che il polacco, a soli 23 anni, sia già uno dei più grandi.

Di solito, quando calcoliamo la durata di una partita di tennis in minuti anziché in ore, è dovuto alla resa o al dominio. Nel caso di questa finale tra Swiatek e Jasmine Paolini si tratta della seconda opzione.

Sono bastati 68 minuti alla numero uno del mondo per liberarsi dell’ultimo giocatore che la separava da un altro titolo sulla sabbia rossa del campo di Philippe-Chatrier.

Questa analisi sarà molto semplice, perché più ci avviciniamo alla perfezione, meno le parole contano.

Swiatek non ha la potenza eccezionale di Aryna Sabalenka. Né può fare affidamento sull’ardore devastante di Coco Gauff. E anche se il suo gioco, nel complesso, non è nulla di visivamente spettacolare o fondamentalmente esplosivo, la campionessa si distingue dalle altre semplicemente per la sua capacità di vincere le partite più importanti senza batter ciglio. Tecnicamente e tatticamente la Swiatek non fa tutto in maniera impeccabile, ma non sbaglia nulla. Ed è proprio questa la grande differenza tra lei e tutti gli altri giocatori decisi a prendere il suo posto. Anche se nessuna ha ancora trovato la soluzione per spodestarla dal trono.

«È la sfida più imponente che vi si possa affrontare qui», ha detto Paolini rivolto al suo bersaglio sul palco montato dopo l’incontro.

In effetti i dati di Swiatek durante questa finale non sono nulla di eccezionale. Il 62% dei suoi primi servizi sono andati a buon fine, il 69% dei punti conquistati sulla prima palla, il 56% sui break point e solo cinque tiri vincenti in più rispetto agli errori non forzati.

Tuttavia, con Swiatek, tutto sta nel modo in cui lo fai. Anche se spesso in questo caso conta più il risultato che il modo. Rotto nel suo secondo game di servizio, il destro ha rotto Paolini nel game successivo per non essere mai più disturbato. Senza artifici e senza stravaganze, il polacco si è diretto verso un altro titolo. L’italiano ha rovesciato l’ultimo servizio della partita dietro la linea di fondo e Swiatek ha potuto festeggiare un altro trionfo.

Nella storia

A 23 anni e nove giorni, Swiatek è diventato il giocatore più giovane a vincere quattro volte l’unico grande torneo giocato sulla terra battuta. Per il terzo anno consecutivo ha concluso la competizione con il trofeo a debita distanza.

Sola nella sua categoria, per la campionessa può ufficialmente iniziare la caccia al record. È a soli tre titoli da Chris Evert, detentore del maggior numero di vittorie al Roland-Garros con sette.

Swiatek ha festeggiato il suo 23esimo compleanno il 31 maggio e ha appena vinto il suo quarto titolo alla sesta partecipazione al torneo di Parigi. Una media che favorisce molto i pronostici. Prima di compiere trent’anni, potrebbe diventare la tennista di maggior successo del Roland Garros.

Si tratta, in un certo senso, anche di trasferimento di potere. Rafael Nadal, eliminato al primo turno, è stato evasivo quando si è parlato del suo futuro. Ma le belle volpi avranno capito che l’edizione 2024 somigliava al suo ultimo evviva al torneo vinto 14 volte.

Metaforicamente, questa incoronazione di Swiatek è un po’ come se Nadal avesse appena consegnato le chiavi di casa al nuovo proprietario del tribunale centrale. Nessuno eccelle come lei su questa superficie e scommettiamo che saprà far tesoro dell’eredità lasciata dalla spagnola.

Quest’anno ha vinto due dei tre tornei su terra battuta giocati prima del Roland-Garros. A Porte d’Auteuil ha perso solo un round, nella sua prima partita contro Naomi Osaka. Per il resto vinceva tutti i suoi duelli nel numero minimo di round senza mai offrire più di quattro giochi ai suoi avversari.

Il viaggio di Paolini

Esattamente agli antipodi, Paolini è entrato nella top 10 per la prima volta in carriera a 28 anni.

L’italiano ha disputato un torneo pazzesco. In precedenza aveva vinto solo due tornei in carriera. In Slovenia nel 2021 e a Dubai qualche mese fa. Entrambi i titoli acquisiti sul cemento.

Nonostante la sua mancanza di esperienza nel contesto di una finale del Grande Slam, Paolini non è mai sembrata intimidita da Swiatek. Fin dall’inizio della partita, ha chiarito al suo avversario che la paura, la paura e il senso di inferiorità non sarebbero stati fattori. È stata aggressiva all’inizio del primo set, salvando anche un break point nel secondo game.

Anche dopo aver perso il primo set, ha iniziato il secondo con disinvoltura. Era combattiva e provocatoria. Forse un po ‘troppo. Cercando di destabilizzare Swiatek, Paolini è uscito dal suo solito gioco. Ha forzato gli errori e ha cercato di fare troppo. Ha commesso 11 dei suoi 18 errori non forzati nel set finale.

Non possiamo però incolpare Paolini di questa tattica. Contro i migliori al mondo, devi provarci. Devi mirare alle linee e devi provocare un cambio di ritmo. Sabato non ha funzionato, ma sarà interessante sapere cosa succederà dopo.

Farà come Jelena Ostapenko, Francesca Schiavone e Anastasia Myskina vincendo il Roland-Garros e poi svanendo?

Difficile dirlo in questa fase. La realtà è che, avendo Bianca Andreescu, Elena Rybakina e Mirra Andreeva arrivate in finale, ha dimostrato di avere le qualità che potrebbero potenzialmente impedirle di cadere nella trappola delle giocatrici citate nel paragrafo precedente.

“Ho perso, ma sono orgogliosa di me stessa”, ha ammesso dopo la partita.

Il suo viaggio è stato fonte di ispirazione in queste ultime due settimane, ma sarebbe un colpo colossale rovesciare Swiatek in finale. Sarebbe stato un po’ come capovolgere il corso della storia.