Due nuove perdite di elio, oltre a quella precedentemente nota, sono state rilevate durante il volo sulla navicella spaziale Starliner della Boeing, che trasporta due astronauti della NASA e che dovrebbe attraccare giovedì alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
La navicella spaziale “rimane stabile”, ha detto la NASA durante la notte da mercoledì a giovedì. “Attualmente” queste perdite non rappresentano “un pericolo per la sicurezza dell’equipaggio e della nave o per la missione”, ha affermato Jim May, un funzionario della Boeing.
Tre perdite
In totale, la Starliner ha ora tre perdite di elio. Uno di loro era stato individuato prima del decollo della missione attesa da anni, avvenuto mercoledì dalla Florida.
Si è deciso di non riparare questa prima perdita di elio localizzata su uno dei propulsori della nave, perché dopo l’analisi la NASA l’aveva descritta come “piccola” e ritenuto che non rappresentasse un pericolo. L’elio non è un gas infiammabile, ma viene utilizzato nel sistema di propulsione della nave.
>> Rivedi l’argomento delle 19:30 sul successo del lancio di Starliner:
Le altre due fughe di notizie sono “nuove da quando la navicella spaziale è arrivata in orbita”, ha detto la NASA su X: “Due delle valvole dell’elio interessate sono state chiuse”.
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Giovedì mattina, la NASA ha chiarito che i responsabili della missione si sono incontrati e hanno dato il via libera all’attracco della navicella spaziale alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), previsto ancora per le 16:15 GMT (18:15 in Svizzera): ” Hanno controllato lo stato del veicolo e continuano a monitorare il flusso di perdite, ha aggiunto l’agenzia spaziale americana.
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Boeing deve dimostrare durante questo volo di prova che lo Starliner è sicuro per iniziare le operazioni regolari. L’astronave vuota ha già raggiunto la ISS una volta nel 2022, ma questa è la prima volta che trasporta astronauti.
“È semplicemente una nave fantastica.”
Butch Wilmore, 61 anni, e Suni Williams, 58 anni, sono stati entrambi sulla ISS due volte in passato e si sono addestrati per diversi anni per questa missione. Poche ore dopo il decollo, i due astronauti hanno pilotato temporaneamente manualmente la navicella per testarne il corretto funzionamento.
“La precisione è davvero incredibile”, ha detto Butch Wilmore, in a registrazione riferito da Boeing prima dell’annuncio delle due ulteriori fughe di notizie: “Anche più che nel simulatore”. “Le prime sei ore sono state assolutamente affascinanti e hanno superato le nostre aspettative”, ha aggiunto. “È semplicemente una nave fantastica.”
afp/sjaq
