Per ora, da solo “cinque corpi e una gamba” sono stati trovati sotto la gigantesca frana che ha travolto un villaggio nel nord-ovest della Papua Nuova Guinea la mattina di venerdì 24 maggio. Ma lunedì 27 maggio il governo di questo stato insulare dell’Oceania ha annunciato che più di 2.000 persone avrebbero potuto essere sepolte vive. Il giorno prima, l’Organizzazione internazionale per le migrazioni (OIM), un ramo delle Nazioni Unite, aveva avanzato un probabile bilancio delle vittime di 670 vittime. Sorpresi nel sonno alle 3 del mattino, la maggior parte degli abitanti del villaggio di Yambali, nella provincia di Enga, non ha avuto il tempo di fuggire.
Sabato le autorità locali hanno segnalato solo sette feriti, tra cui un bambino, soccorsi dai servizi di emergenza. Furono sepolte circa 150 case e due dispensari. Sono stati colpiti altri sei villaggi. Le forti piogge delle ultime settimane sono la probabile causa del disastro. Il governo ha chiesto aiuti internazionali. L’ex colono australiano, uno dei vicini più prossimi della Papua Nuova Guinea, ha annunciato che si stava preparando a inviare aiuti umanitari.
Domenica, i soccorritori stavano cercando di evacuare 1.250 sopravvissuti in aree più sicure, poiché sezioni delle colline continuavano a crollare. Le frane tendono a propagarsi: una volta destabilizzata un’area, anche i terreni vicini possono essere spazzati via. “Abbiamo avvertito le popolazioni locali, che sono alla ricerca dei loro cari, di prestare molta attenzione”, testimonia, dalla capitale Port Moresby, Maki Igarashi, capo della Federazione internazionale delle società di Croce Rossa e Mezzaluna Rossa, in Papua Nuova Guinea.
“La situazione è drammatica”
“ I papuasi sono abituati alle eruzioni vulcaniche, ma, per quanto ne so, questa è la prima volta che il Paese si trova ad affrontare una frana di questa portata e con così tante vittime. La situazione è drammatica », giudica l’umanitario. L’organizzazione conta 150 volontari con sede nella regione delle Highlands, “pronti a intervenire, nel più breve tempo possibile, per fornire beni di prima necessità come coperte, kit igienici e anche taniche d’acqua”precisa Maki Igarashi contattato lunedì mattina.
Sul posto, i soccorritori hanno ormai poche speranze di trovare i sopravvissuti, sepolti sotto 6-8 metri di fango. “Le persone stanno facendo i conti con questa catastrofe, è tempo di lutto e di afflizione”ha detto domenica Serhan Aktoprak, capo della missione dell’OIM in questo paese insulare del Pacifico meridionale, citato dall’agenzia Associated Press.
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