La via stretta della mascolinità

Ci si aspetta che i ragazzi siano diversi dai loro adulti: più aperti, più sensibili, più rispettosi e più capaci di esprimere le proprie emozioni. Supportiamo sufficientemente la loro trasformazione?

Qualche anno fa, Philippe Roy, professore alla School of Social Work dell’Università di Sherbrooke, camminava tra i corridoi di un negozio di giocattoli. Ciò che attirò la sua attenzione non fu il fatto che le bambole e i camion fossero classificati secondo un modello ancora molto stereotipato, ma i messaggi rivolti a ragazze e ragazzi.

“Dal lato delle ragazze, c’era uno striscione di Barbie che diceva alle ragazze che possono essere quello che vogliono: calciatrice, giudice, pompiere”, dice. Per quanto riguarda i ragazzi, cosa pensi che stessimo dicendo? Niente. Non c’era niente. »

L’aneddoto rivela una mancanza, secondo questo specialista in questioni di mascolinità.

Allora cosa fanno i ragazzi? Prendono i modelli che trovano, in particolare nell’ambiente dei media.

Tuttavia, sui social network si è assistito a una rinascita del discorso misogino e nella cultura popolare – musica, TV, cinema, videogiochi, ecc. –, il modello dominante resta quello dell’uomo muscoloso, più pronto all’azione che all’introspezione. Questo modello “rinchiude i ragazzi” e li mette a rischio, sottolinea Philippe Roy. Gli studi disponibili puntano tutti nella stessa direzione: più gli uomini aderiscono al modello maschile tradizionale, meno se la passano bene.

Le norme sociali pongono ancora gli uomini, e per estensione i ragazzi e gli adolescenti, di fronte a un dilemma, riassume il ricercatore. Se aderiscono rigidamente al modello maschile tradizionale, rischiano problemi di depressione, idee suicide e relazioni tossiche con le donne. Se vanno nella direzione opposta e si oppongono con forza a questo modello, corrono il rischio di essere stigmatizzati e ostracizzati da altri uomini.

Questo riflesso di escludere i ragazzi che escono dal percorso della mascolinità tradizionale inizia molto presto. Nel documentario La maschera in cui viviche si interessa alla socializzazione maschile, un relatore afferma che intorno ai 5 anni, tutti i ragazzi ne indicheranno un altro se gli viene chiesto chi è “moumoune” (femminucciain inglese) nel loro gruppo.

Gilles Tremblay, professore in pensione della Scuola di Servizio Sociale dell’Università di Laval, racconta che alla stessa età, uno dei suoi nipoti fece ridere di lui il giorno in cui arrivò con una scatola rosa per il pranzo all’asilo. Ovviamente non voleva più usarlo. “Cosa avremmo detto se una ragazza si fosse presentata con un cestino del pranzo blu?” lui chiede. Niente. Non le avrebbero detto che aveva il cestino del pranzo di un ragazzo. »

Sviluppa una mascolinità positiva

Orlando Ceide e Jean Wedne Collin, relatori alla Maison d’Haïti di Montreal, conducono un rarissimo programma rivolto a preadolescenti e adolescenti volto proprio a decostruire questa visione ristretta e stereotipata della mascolinità. L’iniziativa si chiama semplicemente “Projet Gars” e offre uno spazio di discussione per i ragazzi dai 10 ai 17 anni che frequentano questo centro comunitario nel quartiere Saint-Michel. “Qui sanno che possono dire tutto e che non saranno giudicati”, spiega Orlando Ceide. Il principio è: ciò che viene detto qui resta qui. »

Intorno al tavolo i ragazzi sono incoraggiati ad esprimersi come desiderano. “In seguito, se c’è bisogno di riformularlo, metterlo in discussione o riformularlo, lo facciamo, ma la parola resta libera”, precisa Jean Wedne Collin. Non trovano altrove questa libertà di fare domande e di dire quello che sentono.

L’elenco degli argomenti di interesse per i ragazzi, scritto su un grande foglio posto sul tavolo davanti ai relatori, conferma la portata intima delle possibili discussioni al Guys Project. Oltre a parole come “ADHD”, “religione”, “diritto alla libertà” e “autismo”, ci sono molti altri temi associati alle relazioni romantiche e alla sessualità. «Negli incontri individuali o in piccoli gruppi, sono capaci di aprirsi se hanno fiducia», assicura Jean Wedne Collin.

Lui e Orlando Ceide notano anche che se la Maison d’Haïti è uno spazio sicuro per questi ragazzi, sono ben consapevoli che le regole del gioco cambiano quando sono a scuola o al parco, dove la pressione di conformarsi è forte. Cercando di svelare gli stereotipi della cosiddetta mascolinità tossica, il Guy Project mira comunque a ridurre il divario tra ciò che i ragazzi sono dentro di sé e ciò che osano mostrare all’esterno.

Tra diversità e stereotipo

Sono poche le iniziative positive come quella della Maison d’Haïti in Quebec, e forse nessun’altra, secondo Philippe Roy. Tuttavia, molti adolescenti e ragazzi oggi potrebbero trovare qualcosa adatto a loro. “I nostri ragazzi sono molto più aperti all’espressione delle emozioni rispetto alle generazioni più anziane”, afferma Gilles Tremblay.

Il ricercatore, ora a capo del Centro di competenza e ricerca sulla salute e il benessere degli uomini, ritiene che gli uomini di oggi abbiano accesso a una maggiore varietà di modelli. Le manifestazioni di affetto fisico nelle amicizie maschili sarebbero più comuni e la presenza di coppie gay è comune in molti ambienti, dice ad esempio. “Abbiamo tanti giovani che stanno bene”, aggiunge la ricercatrice, “e che stanno sviluppando altri modelli di mascolinità. »

L’affermazione di un’identità maschile fuori dalla norma “richiede un approccio personale”, precisa però, il che non è scontato visto che i ragazzi “sono sempre stati abituati a cercare modelli già pronti”.

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Sul fronte della socializzazione maschile c’è ancora molta strada da fare, a cominciare dalla sfera familiare. I genitori, anche quelli ben intenzionati, perpetuano certi stereotipi. Promuoviamo ancora l’attaccamento nelle ragazze e l’autonomia nei ragazzi, osserva Gilles Tremblay, che incoraggia questi ultimi a cercare conferma di chi sono nel loro ambiente, negli amici o nei modelli mediatici disponibili.

Philippe Roy, dal canto suo, cita uno studio da cui risulta che i genitori reagiscono a comportamenti ritenuti “non conformi al genere” proprio in base al sesso del figlio. “I genitori si sentono più a disagio quando è un ragazzo a comportarsi in modi considerati non conformi al genere. Questo disagio è maggiore anche quando il genitore è papà», sintetizza. Insomma, la strada che porta alla mascolinità resta “molto stretta” per i ragazzi.

“C’è chi dice che con le storie sulla diversità di genere i ragazzi non sanno più essere uomini. Gli studi dicono che, al contrario, quando il contesto sociale consente una maggiore diversità nell’espressione della mascolinità, gli uomini corrono meno rischi. Non hanno più bisogno di dimostrare a se stessi di essere uomini al punto da farsi del male, sottolinea Philippe Roy. Anche dire ai ragazzi che possono trarre ispirazione da chi vogliono fa parte della diversità. »