I lavoratori portuali dei principali porti della costa orientale e del sud degli Stati Uniti sono in sciopero da martedì, il primo in quasi 50 anni dopo il fallimento di un tentativo dell’ultimo minuto di trovare una risoluzione e appena cinque settimane prima delle elezioni presidenziali. .
“Siamo pronti a lottare finché sarà necessario, a restare in sciopero finché sarà necessario, per ottenere gli stipendi e la protezione che i nostri iscritti meritano”, ha avvertito in un comunicato stampa Harold Daggett, capo del sindacato che conta 85.000 iscritti. .
I lavoratori portuali hanno lasciato il lavoro alla scadenza del loro accordo sociale di sei anni lunedì alle 23:59, dopo il fallimento dei negoziati dell’ultimo minuto tra il loro sindacato e l’Alleanza marittima degli Stati Uniti (USMX), che rappresenta i datori di lavoro di 36 persone. porti sparsi dal Maine al Texas, passando per la Florida.
Le discussioni, iniziate a maggio, sono in un vicolo cieco.
Martedì Joe Biden ha “esortato” l’USMX “a presentare un’offerta equa ai lavoratori”, per porre fine a uno sciopero con conseguenze economiche potenzialmente molto significative.
“Le compagnie marittime hanno realizzato profitti record dopo la pandemia”, ha osservato, sottolineando che i manager e gli azionisti ne hanno beneficiato.
Secondo lui, “è giusto che anche i lavoratori, che hanno corso dei rischi durante la pandemia per mantenere aperti i porti, vedano aumentare significativamente i loro salari”.
Contributo
Ha escluso l’attivazione della legge Taft-Hartley – già utilizzata per gli scioperi dell’ILA -, che consente di imporre una moratoria di 80 giorni.
“È tempo che l’USMX negozi un accordo equo con i lavoratori portuali che rifletta il loro importante contributo alla nostra ripresa economica”, ha commentato il portavoce della Casa Bianca.
L’ex presidente Donald Trump, alla ricerca di un nuovo mandato, ha stimato a Milwaukee che Joe Biden “avrebbe dovuto lavorare su un accordo tra loro” e ha osservato che i lavoratori portuali rappresentano “la forza vitale” del Paese. “Sono stati molto colpiti dall’inflazione”, ha aggiunto.
Martedì l’USMX ha difeso la sua offerta, ricordando che includeva un aumento salariale di “quasi il 50%”. Secondo i media americani, il sindacato inizialmente chiedeva il 77%.
“Abbiamo dimostrato il nostro impegno a fare la nostra parte per porre fine allo sciopero dell’ILA che era completamente evitabile”, ha affermato l’Alleanza.
Ma il sindacato ha risposto in serata, affermando che l’USMX “distorceva i fatti e fuorviando l’opinione pubblica” e descrivendo nel dettaglio le condizioni di lavoro dei lavoratori portuali.
Il contratto sociale riguarda 25.000 membri, che lavorano nei terminal di import-export di container e veicoli in 14 grandi porti, tra cui Boston, New York, Filadelfia, Baltimora, Savannah, Miami, Tampa, Houston.
Il sindacato ha avvertito domenica che tutti i suoi membri terranno picchetti di sciopero a partire dalle 00:01 di martedì, “uniti in solidarietà dai portuali e dai lavoratori marittimi di tutto il mondo”.
Ha precisato che i 45.000 membri che lavorano nei 36 porti dell’USMX stanno scioperando, il primo su larga scala sulla costa americana dal 1977.
Il trasporto di idrocarburi e di prodotti agricoli, o anche le crociere, dovrebbero tuttavia essere colpiti solo in minima parte, se non addirittura per niente.
“Parte piccola”
“Abbiamo lavorato durante il Covid, non ci siamo mai fermati. Abbiamo permesso al mondo di continuare a funzionare”, ha ricordato Jonita Carter, portuale da 23 anni.
Era una dei circa 200 manifestanti radunati davanti al terminal Maher, uno dei più grandi di Port Elizabeth, il principale porto di New York-New Jersey.
Poco più in là, davanti al terminale dell’operatore dell’APM, erano circa il doppio.
“Non chiediamo molto, la piccola parte a cui abbiamo diritto”, ha affermato Jonita Carter. “Con l’automazione perderemo il lavoro”.
Oltre ad un aumento significativo degli stipendi, l’ILA chiede il congelamento di tutte le automazioni portuali.
Importatori ed esportatori avevano preso l’iniziativa spedendo i loro prodotti in anticipo. Altri hanno optato per lo scarico sulla costa occidentale, che è più costoso e richiede più tempo dall’Europa.
Ma i porti della costa occidentale, coperti da un accordo sociale separato concluso nel 2023 che vieta loro di scioperare, potrebbero interrompere le attività di solidarietà e hanno poca capacità inutilizzata.
Oxford Economics stima che ogni settimana di sciopero ridurrebbe il PIL degli Stati Uniti da 4,5 miliardi di dollari a 7,5 miliardi di dollari.
Secondo l’Anderson Economic Group (AEG), la prima settimana dello sciopero dovrebbe costare 2,1 miliardi di dollari, inclusi 1,5 miliardi di dollari in beni smarriti (come beni deperibili).
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