La Terra si prepara ad accogliere questa sera, 29 settembre, una seconda luna, detta “mini-luna” denominata 2024 PT5, che rimarrà nella sua orbita per alcuni mesi. Questo asteroide è uno dei rari fenomeni che non si verifica spesso nella vita, proprio come quest’altro fenomeno di cui vi abbiamo parlato recentemente.
Questo asteroide fa parte della cintura di Arjuna, situata a circa 4,5 milioni di chilometri dalla Terra. Anche se non compirà un giro completo intorno al nostro pianeta, verrà temporaneamente catturato e orbiterà a forma di ferro di cavallo fino al 25 novembre. Dopo aver lasciato l’orbita terrestre, riprenderà la sua traiettoria attorno al Sole, e non ritornerà prima del 2055.
Questa mini-luna, che misura circa 11 metri di diametro, è troppo piccola e distante per essere osservata ad occhio nudo o con apparecchiature di consumo. La sua bassa magnitudine, pari a 22, ne rende estremamente difficile il rilevamento, anche per i telescopi professionali. Scoperto il 7 agosto dal telescopio ATLAS in Sud Africa, 2024 PT5 è uno degli asteroidi vicini alla Terra che passano vicino al sistema Terra-Luna, ma è raro osservarli da vicino.
Questo fenomeno non è unico, come rivela LADBible, ma rimane raro. Nel febbraio 2020, un altro oggetto, 2023 CD3, è stato temporaneamente catturato dalla gravità terrestre, prima di allontanarsi da essa. Allo stesso modo, nel 2016, l’oggetto 2016 HO3, pur non essendo considerato una vera luna, si muoveva in sincronia con la Terra, dando l’impressione che stesse girando intorno al nostro pianeta mentre seguiva un’orbita attorno al Sole.
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