Le donne neurodivergenti affrontano una serie di barriere sul posto di lavoro, dalla discriminazione alla mancanza di accessibilità. Ma una nuova ricerca evidenzia che le donne con differenze individuali come autismo, disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e sindrome di Tourette spesso gestiscono anche, e nascondono, un grave disagio psicologico legato alla loro salute mestruale.
Si ritiene che circa una persona su cinque sia neurodivergente, un termine generico che si riferisce alle differenze naturali nella funzione cerebrale umana e nei tratti comportamentali. Tuttavia, nonostante questa cifra, la consapevolezza delle esigenze delle lavoratrici neurodiverse e la conoscenza del supporto di cui potrebbero aver bisogno in termini di salute mestruale, mancano in molti luoghi di lavoro.
Sebbene alcuni datori di lavoro abbiano introdotto il “congedo mestruale” per i lavoratori, molti si ritrovano a dover “sorridere e sopportare” problemi mestruali come dolore intenso, sanguinamento abbondante, ansia e sopraffazione. E, cosa fondamentale, condizioni come l'autismo e l'ADHD possono intensificare i sintomi durante il ciclo mestruale, secondo i ricercatori della Heriot-Watt University.
“Abbiamo notato che le politiche e la ricerca sulle mestruazioni non menzionano spesso le donne neurodivergenti”, afferma la professoressa Kate Sang, che ha guidato lo studio. “I nostri dati hanno mostrato che le donne neurodivergenti possono sperimentare molte delle stesse barriere delle donne neurotipiche, ma con sfide aggiuntive”.
Per saperne di più: Come riconoscere il mascheramento dell'ADHD sul lavoro
Per redigere il rapporto, Sang e il suo team hanno esaminato le ricerche sull'argomento e intervistato 16 donne neurodivergenti che lavorano in diversi settori, tra cui istruzione superiore, finanza, diritto e biologia marina.
Hanno scoperto che le donne neurodivergenti e autistiche hanno incontrato maggiori difficoltà nella gestione dell'aspetto della salute mentale durante il ciclo mestruale e la perimenopausa, segnalando sintomi cognitivi e psicologici più intensi nella fase premestruale e durante la transizione alla menopausa.
Sebbene le mestruazioni e la menopausa non causino condizioni neurodivergenti, possono potenzialmente intensificare i sintomi o alterare il modo in cui si manifestano. Sebbene la ricerca sull'argomento sia scarsa, e spesso basata su testimonianze individuali, gli studi suggeriscono che le fluttuazioni ormonali durante la menopausa possono influenzare percorsi neurali che sono già distinti in individui con condizioni come l'ADHD, il che può aumentare la gravità dei sintomi associati a queste condizioni.
Uno dei problemi principali segnalati dalle donne di Sang era la sensazione di mancanza di controllo sui sintomi psicologici e fisici delle mestruazioni. “Questa imprevedibilità può aumentare notevolmente la loro ansia e può influenzare il modo in cui svolgono le loro attività lavorative e le loro relazioni”, afferma Sang.
La storia continua
“Le donne neurodivergenti intervistate per la nostra ricerca hanno riferito che le fluttuazioni ormonali durante il ciclo mestruale hanno interrotto il senso di controllo su cui spesso fanno affidamento per funzionare, soprattutto nell'ambiente lavorativo.”
Per saperne di più: Perché in Spagna le persone non prendono il congedo mestruale?
Sang ha aggiunto che alcune donne autistiche e affette da ADHD hanno segnalato un aumento dei sintomi psicologici, cognitivi ed emotivi tipici di condizioni come la disforia premestruale o PMDD.
Mentre la maggior parte delle persone che hanno le mestruazioni riconoscerà i sintomi della sindrome premestruale, come sbalzi d'umore, letargia e crampi, la PMDD è una condizione meno nota. È una forma grave di PMS che può causare una serie di sintomi emotivi e fisici durante o prima del ciclo, come ansia cronica, depressione o dolore fisico.
Sang e il suo team hanno anche scoperto che le donne con cui hanno parlato hanno trovato molto più difficile “mascherarsi” al lavoro. Il mascheramento è quando una persona neurodiversa agisce in un modo che ritiene socialmente accettabile, per adattarsi a chi la circonda o per evitare di essere stigmatizzata.
Ciò che questo comporta varia da individuo a individuo, ma spesso significa che le persone nascondono i sintomi di una condizione come l'ADHD controllando gli impulsi, sopprimendo le reazioni emotive o copiando i comportamenti delle persone neurotipiche. Sebbene il mascheramento possa essere stressante ed estenuante, è spesso una tecnica che le persone neurodiverse usano per muoversi nei luoghi di lavoro.
“Molte delle donne neurodivergenti con cui abbiamo parlato non erano più in grado di ricorrere alla strategia di mascherare i loro tratti neurodivergenti”, afferma Sang.
Per saperne di più: La settimana lavorativa di quattro giorni migliora la salute mentale dei lavoratori?
Inoltre, per alcuni lavoratori neurodiversi, i farmaci che li aiutano a gestire o regolare i sintomi sono meno efficaci a causa dei cambiamenti ormonali. Le sue scoperte sono supportate da uno studio recente condotto da ricercatori svedesi presso la Dalarna University, che hanno scoperto che i livelli di ormoni ovarici potrebbero potenzialmente ridurre l'efficacia dei farmaci per l'ADHD. Questi cambiamenti ormonali potrebbero anche aumentare la gravità dei sintomi dell'ADHD come disfunzione esecutiva, disregolazione emotiva e disregolazione dell'attenzione.
Non sono solo i periodi, o condizioni come PMDD, a causare sfide per i lavoratori neurodiversi. Nello studio di Sang, molte donne in perimenopausa, il periodo in cui i livelli ormonali iniziano gradualmente a cambiare prima che il ciclo si interrompa, hanno affermato che le fluttuazioni ormonali hanno interrotto il senso di controllo su cui facevano affidamento per funzionare giorno per giorno.
È noto che la perimenopausa causa stress, ansia e depressione, e gli effetti collaterali per le persone neurodivergenti e autistiche possono essere esacerbati. E, ha scoperto Sang, trattamenti come la terapia ormonale sostitutiva (HRT) potrebbero non funzionare per le donne neurodivergenti allo stesso modo delle donne neurotipiche.
Nessuno lavora al meglio delle proprie capacità se i suoi bisogni primari non vengono soddisfatti. Eppure, per molte donne neurodivergenti, questa è la loro realtà quotidiana.
Cosa possono fare i datori di lavoro per supportare i propri dipendenti?
“I medici, i datori di lavoro e i ricercatori hanno urgente bisogno di ascoltare le esigenze e le esperienze delle donne neurodivergenti che vivono periodi problematici sul lavoro, per capire come affrontano la situazione e per assicurarsi che siano meglio supportate sul lavoro”, afferma Sang.
È inoltre importante che i datori di lavoro siano consapevoli che potrebbero esserci interazioni tra neurodiversità e salute mestruale.
Tuttavia, aggiunge Sang, è molto importante che i datori di lavoro capiscano che le mestruazioni non impediscono alle donne neurodivergenti o neurotipiche di lavorare bene.
“La chiave è garantire che le politiche in atto siano intersezionali, ovvero che tengano conto della neurodiversità così come del genere o del sesso.
Per saperne di più: Lavorare da casa rafforza gli stereotipi di genere?
“Suggeriremmo alle organizzazioni di utilizzare un linguaggio inclusivo, magari anche utilizzando esempi di esperienze di donne neurodivergenti durante la formazione”.
“Inoltre è fondamentale riconoscere che anche gli uomini trans e le persone non binarie potrebbero dover affrontare queste sfide, il che richiede l'uso di un linguaggio inclusivo in termini di genere”.
Una delle cose più importanti che i datori di lavoro possono fare è garantire ai dipendenti neurodivergenti un senso di sicurezza psicologica sul lavoro.
“Dovrebbero anche creare luoghi di lavoro in cui i dipendenti possano essere se stessi senza la necessità di 'mascherare' la propria identità per conformarsi a strutture neurotipiche e inaccessibili”, afferma Sang.
Scarica l'app Yahoo Finance, disponibile per Mela E Android.
