Federico Valverde ha indossato quest’estate l’ambita maglia numero 8 del Real Madrid, numero indossato da Toni Kroos per molti anni. La decisione non è stata facile per il 26enne uruguaiano.
“In fondo, volevo questo numero più di ogni altra cosa. Ma temevo di non essere all’altezza del compito”, ha detto Valverde a France Football. “Alla fine mia moglie mi ha detto: ‘Devi prenderti quello che meriti. Se la società ti offre il suo numero non puoi rifiutarlo’. Avevo molti dubbi e preoccupazioni.
Kroos ha giocato per il Real Madrid dal 2014 al 2024, vincendo cinque volte la Champions League durante il suo mandato. Si è ritirato dal calcio professionistico dopo il Campionato Europeo casalingo. Valverde è arrivato al Real nel 2016 e ha trascorso otto anni giocando al fianco di Kroos prima di assumere il suo numero.
“Stiamo parlando di un giocatore che ha fatto la storia di questo club e del calcio in generale”, ha detto Valverde. “Da tifoso provavo solo ammirazione per lui, per le sue capacità tecniche e tattiche. Era un ragazzo che stava vicino ai giovani giocatori per dargli consigli e offrire aiuto. Era sempre pieno di buone intenzioni. A dire il vero, anche un solo minuto con giocatori di quella categoria mi avrebbe reso felice.
Kroos ha recentemente menzionato nel suo podcast ‘Einfach mal Luppen’ di aver raccomandato al presidente del Real Florentino Pérez di passare il numero 8 a Valverde. Il 34enne è consapevole che Valverde “indosserà il numero con orgoglio”. Ha espresso la sua soddisfazione: “Sono contento che in Fede sia stato trovato un degno successore e non devo rimpiangere quando il numero 8 attraversa di corsa il campo. Penso invece: ‘Va bene, va bene, Mi piace che.'”
