In uno studio pubblicato sulla rivista Frontiere nei microbiomiun team della Northwestern University (Illinois – Stati Uniti) ha analizzato campioni di spazzolini da denti usati e campioni prelevati da soffioni di docce. I ricercatori hanno identificato più di 600 virus diversi, e ciascun campione presentava una composizione unica.
Ma state tranquilli, questi virus non prendono di mira gli esseri umani ma i batteri. Questi sono batteriofagi, virus che infettano e si replicano all’interno dei batteri. Sebbene poco conosciuti, questi fagi stanno suscitando un crescente interesse per il loro potenziale nel trattamento delle infezioni batteriche resistenti agli antibiotici.
Speranza contro alcune malattie
« Il numero di virus che abbiamo trovato è assolutamente sconcertante ha detto Erica M. Hartmann, ricercatrice principale dello studio.
« Abbiamo scoperto molti virus di cui sappiamo molto poco e molti altri che non avevamo mai visto prima. È incredibile vedere la portata della biodiversità non sfruttata che ci circonda, proprio sotto i nostri nasi.. »
I ricercatori hanno notato una prevalenza di micobatteriofagi, virus che infettano i micobatteri responsabili di malattie come la lebbra, la tubercolosi e le infezioni polmonari croniche. Questa scoperta potrebbe aprire nuove prospettive per il trattamento di queste infezioni.
« I germi sono ovunque e la stragrande maggioranza di essi non ci farà ammalare », continua Hartmann. « Più li attacchiamo con disinfettanti, più è probabile che sviluppino resistenza o diventino più difficili da trattare. Dovremmo accettarli tutti. »
Il ricercatore sconsiglia quindi l’uso eccessivo di disinfettanti, che potrebbero favorire lo sviluppo di resistenze. Raccomanda invece semplici metodi di manutenzione come pulire le doccette con aceto o sapone e sostituire regolarmente le testine degli spazzolini da denti.
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