Incendi boschivi | Una notte come un secolo per i vigili del fuoco di Kelowna

“Abbiamo combattuto l’equivalente di 100 anni di incendi in una sola notte”, ha detto il capo dei vigili del fuoco di West Kelowna, British Columbia, dove il primo ministro ha dichiarato lo stato di emergenza.

Jason Brolund ritiene che la notte da giovedì a venerdì “è stata una delle più difficili [sa] carriera “. Ha detto che i primi soccorritori si sono trovati intrappolati nel tentativo di salvare le persone che hanno ignorato gli avvisi di evacuazione, mentre l’incendio di McDougall Creek progrediva rapidamente verso la città – il “peggior incubo” di un vigile del fuoco, ha detto il signor Brolund in una conferenza stampa. “Ieri sera abbiamo dovuto correre dei rischi per salvare delle vite. Non dovremmo essere costretti a farlo”, ha detto.

Peggio ancora, la lotta per contenere l’incendio è quasi finita e i cittadini rischiano un’altra “notte spaventosa”. Le condizioni, ha detto, venerdì erano peggiori di quelle che avevano alimentato le fiamme il giorno prima. Alla fine della serata, il signor Brolund non ha usato mezzi termini: l’incendio è stato “esponenzialmente peggiore” del previsto.

Un’osservazione condivisa da Loyal Wooldridge, presidente del distretto regionale di Central Okanagan.

Sebbene i vigili del fuoco fossero al lavoro per contenere l’incendio, “Madre Natura era troppo forte”, ha detto, ma ha detto che non gli erano stati segnalati incidenti mortali.

“Tutti sono preoccupati”

” Per il momento, [le centre-ville de Kelowna] non ha ricevuto l’ordine di evacuazione, spiega Catherine Labelle, residente. Ma domani [ce samedi], forse questo cambierà. Può cambiare in qualsiasi momento. »

M^Me Labelle si è trasferita a Kelowna due anni fa. E ha vissuto per due giorni afflitta da “stress come [elle] mai sperimentato”. Quindi, anche se il centro della città, dove vive, le sembra più sicuro a causa della relativa distanza dalle montagne, non dà nulla per scontato.

“Tutti sono preoccupati e pronti a evacuare. Ma se dobbiamo evacuare, dove andiamo? Alcune strade stanno chiudendo a causa degli incendi”, si preoccupa. Questo è in particolare il caso della Route 97, che è completamente chiusa tra West Kelowna e Kelowna a causa della minaccia.

Se fosse stata costretta ad andarsene, M^Me Labelle sperava di poter tornare a Montreal in aereo. Tuttavia, l’aeroporto ha dovuto chiudere durante la giornata di venerdì per liberare lo spazio aereo per i vigili del fuoco. Quindi “non ha idea” di dove andrà se la sua casa a Kelowna è minacciata.

Il campus Okanagan dell’Università della British Columbia a Kelowna è stato ordinato di evacuare venerdì pomeriggio quando un incendio ha invaso parti della città di oltre 150.000 persone. Questo nuovo incendio potrebbe essere stato innescato dalle braci volanti del fuoco di West Kelowna.

Stato di emergenza

A causa della situazione “estrema” in tutta la Columbia Britannica, venerdì sera il premier della provincia, David Eby, ha dichiarato lo stato di emergenza.

Secondo i vigili del fuoco della Columbia Britannica, gli incendi sono cresciuti “estremamente” giovedì e venerdì a causa del passaggio di un sistema meteorologico che ha portato forti venti e fulmini.

Circa 15.000 persone in tutta la Columbia Britannica sono attualmente sotto ordine di evacuazione, mentre altre 20.000 devono essere pronte a lasciare rapidamente le loro case. Il BC Wildfire Service ha dichiarato che venerdì l’incendio di McDougall Creek si è esteso per 68 km^⁠2un’area sei volte più grande di quella occupata giovedì.

Yellowknife continua l’evacuazione

L’evacuazione di Yellowknife procede, ma il sindaco della capitale dei Territori del Nordovest ha ammesso che vorrebbe che le cose andassero più veloci. Alcuni ritardatari dovevano ancora fare le valigie e dirigersi a sud venerdì.

“Dobbiamo prendere sul serio la situazione. Non abbiamo bisogno di “vigilanti” volontari che stiano fermi a sorvegliare la città durante gli incendi”, ha detto Rebecca Alty in un’intervista a The Canadian Press. Nonostante questo avvertimento, ha riconosciuto che in città erano rimasti pochissimi residenti. “Abbiamo bisogno che gli ultimi residenti che sono ancora a casa se ne vadano”, ha detto il sindaco.

L’ordine di evacuazione, emesso mercoledì, mira a garantire un’evacuazione completa prima che gli incendi boschivi, che imperversano a una quindicina di chilometri da Yellowknife, progrediscano e ostruiscano l’accesso alle strade della regione.

Decisione difesa dal sig.^Me Alty Friday: “Sgomberare l’intera capitale non è né facile né rapido. Se deve essere fatto, una decisione deve essere presa prima piuttosto che dopo. »

Nonostante la presenza di rari recalcitranti, venerdì Yellowknife sembrava una città fantasma. Oltre ai distributori di benzina – se avevano carburante – restavano aperti solo un negozio di alimentari e una farmacia, così come un bar, dove si riunivano lavoratori stremati al termine dei lunghi turni.

Un certo numero di sfollati da Yellowknife è arrivato oggi all’Expo Center di Edmonton, Alberta, dove erano state registrate quasi 1.000 persone e circa 60 animali domestici al momento della stesura di questo articolo. Passando per la capitale dell’Alberta, il primo ministro Justin Trudeau ha ricordato che la stagione degli incendi del 2023 è stata sproporzionata da un capo all’altro del Paese.

“Ho avuto momenti per sedermi con le famiglie di Yellowknife che hanno affrontato una vera sfida per venire qui in sicurezza, ma riconoscono la generosità della gente di Edmonton, del governo dell’Alberta e della comunità che è lì per aiutarli”, ha disse.

Con la stampa canadese