Ancora meno neonati in Francia: un ulteriore calo delle nascite si dovrebbe registrare nel 2024, accentuando una tendenza iniziata diversi anni fa. Cosa comporta questo declino per il Paese? Aggiornamento sulle sue conseguenze.
Qual è la situazione?
Da gennaio a novembre 2024, il numero delle nascite è diminuito del 2,8% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente, ha comunicato martedì l’INSEE, che presenterà il rapporto annuale la prossima settimana.
Questo calo si inserisce in una tendenza a lungo termine: dal 2011, il numero delle nascite è diminuito ogni anno in Francia, ad eccezione del 2021, che ha registrato una leggera ripresa dopo il confinamento legato al Covid-19.
Il numero di nascite è ora al livello più basso dalla fine della Seconda Guerra Mondiale, che ha provocato numerose reazioni politiche lo scorso anno e ha portato il presidente Emmanuel Macron a chiedere un “riarmo demografico” del Paese.
Perché ci preoccupiamo del tasso di natalità?
La Francia ha la particolarità di preoccuparsi della sua natalità da diversi secoli. “La sua fertilità era la più bassa d’Europa nel XIX secolo, vedeva gli altri paesi crescere molto più rapidamente e temeva di rimanere senza popolazione”, soprattutto in caso di guerra, spiega all’AFP Hervé Le Bras, direttore degli studi della Scuola di Studi avanzati in scienze sociali (EHESS). L’idea prevalente allora era che una popolazione numerosa avrebbe consentito di mettere in campo più soldati per avere un vantaggio in caso di conflitto.
Da questo momento in poi si svilupparono i movimenti pronatalisti. Successivamente, “la preoccupazione per la natalità è stata condivisa dalla maggior parte dei leader francesi”, il che ha portato ad una politica familiare più importante che altrove, secondo lo specialista.
In un momento in cui si contano in media 1,68 figli per donna, alcuni temono che la popolazione francese diminuisca. Perché per garantire il ricambio generazionale occorre raggiungere un tasso di fecondità pari a 2,1 figli per donna.
Sinonimo di perdita di influenza?
Gli Stati in genere rifiutano di vedere diminuire la propria popolazione perché ciò “si riferisce a una sensazione di declino”, descrive all’AFP Catherine Scornet, docente all’Università di Aix-Marsiglia.
Tuttavia, dal punto di vista diplomatico, il peso demografico “non è sufficiente” affinché un Paese possa brillare e imporsi sulla scena internazionale, sottolinea lo specialista. L’India, che con i suoi 1,4 miliardi di abitanti è oggi il Paese più popoloso del mondo, “non ha un grande peso politico”, cita come esempio.
Un’economia al rallentatore?
Un calo del tasso di natalità è preoccupante anche perché “si traduce in un invecchiamento della popolazione, che si accompagna ad una perdita di dinamismo” dell’economia, osserva Catherine Scornet.
In primo luogo, il calo delle nascite può avere un impatto positivo sulle finanze pubbliche poiché significa meno spesa per assistenza, istruzione e benefici.
La situazione può diventare più complessa quando le generazioni più piccole raggiungono l’età adulta. Per la Francia potrebbe quindi essere più difficile finanziare il proprio sistema pensionistico, basato esclusivamente sui contributi dei lavoratori. Esistono tuttavia soluzioni per aumentare la popolazione attiva, come ad esempio incoraggiare l’arrivo di lavoratori immigrati.
Buone notizie per il pianeta?
Meno bambini significano meno inquinamento? In un’epoca in cui il pianeta conta più di 8 miliardi di abitanti, la crescita demografica è talvolta considerata problematica da alcuni attivisti a causa della pressione esercitata sulle risorse naturali e sulla produzione di CO2. I difensori del clima, in Francia e altrove, chiedono di non avere figli per combattere il riscaldamento globale.
Ma l’impatto di una popolazione sull’ambiente “è essenzialmente una questione di consumo”, ricorda Hervé Le Bras, di EHESS. Se i francesi fanno meno figli, ciò può paradossalmente avere un impatto negativo in termini di inquinamento: “questo lascia le famiglie con più reddito disponibile per altre spese, spesso emettendo CO2”, come l’acquisto di un veicolo o il viaggio aereo, sottolinea .
