Era un eroe oscuro della seconda guerra mondiale. Noreen Riols è morta pochi giorni fa all’età di 99 anni, abbiamo appreso martedì. Lascia dietro di sé la sua incredibile storia. Quella di un agente segreto al servizio della corona britannica, di una persona “invisibile” eppure responsabile di una delle missioni più delicate dell’epoca: la trasmissione dei famosi messaggi in codice.
Limitata per 60 anni al segreto difensivo dalle autorità d’oltremanica, Noreen Riols ha raccontato le sue memorie in un’autobiografia circa dieci anni fa, dal soggiorno della sua piccola e opulenta casa a Marly-le-Roi.
Scopriamo come la diciassettenne studentessa liceale francese che era nel 1943, e che allora intendeva arruolarsi nella Marina, la marina britannica, alla fine fu indirizzata al 64 di Baker Street. O il quartier generale dello Special Operation Executive, i servizi segreti di Churchill. “Meno sai, meglio è”, gli fu detto all’epoca.
Diventando l’agente Baxter – il suo nome da nubile – Noreen diventa poi una spia nella Sezione F – per la Francia – incaricata di sostenere e organizzare la resistenza interna. Ufficialmente impiegata presso un ministero, era in realtà responsabile di partecipare ai debriefing al ritorno dalle missioni, fungendo da esca, decifrando codici, verificando la capacità degli agenti di rimanere in silenzio in ogni circostanza, o addirittura trasmettendo alla BBC i famosi messaggi. Compreso un certo “Le carote sono cotte”.
Smobilitata dopo la guerra, ha continuato a lavorare alla BBC mantenendo il segreto, “senza alcun riconoscimento” da parte della SOE, ha ricordato alcuni anni fa. “Abbiamo formato un esercito non ufficiale. Si supponeva che non saremmo mai esistiti. »
Nel 2014, Noreen Riols è stata insignita della Legion d’Onore dal prefetto di Yvelines su raccomandazione del suo amico della sezione F Bob Maloubier, famoso agente dai molteplici fatti d’armi con sede a Houilles e morto nel 2015. Jean-Yves Perrot , il sindaco (LR) di Marly-le-Roi ha elogiato questo lunedì la memoria di “una grande signora” la cui vita è “al tempo stesso un romanzo e una lezione suprema di coraggio, eleganza e umorismo.”
“Gli onori sono per coloro che hanno perso la vita”, ci disse con modestia Noreen Riols dieci anni fa mentre osservava le sue decorazioni accuratamente conservate. Sono per lei oggi.
La mia vita nei servizi segreti 1943-1945: Churchill’s School of Spies di Noreen Riols pubblicato da Calmann-Lévy
