“È bello ma tossico!” » Questo è il nome della serie proposta da Francia occidentale per sensibilizzare e far conoscere le specie vegetali che potrete osservare alla fine dell'anno nel Morbihan e più ampiamente in Bretagna, ma di cui dovreste… diffidare. Patrick Camus e Christian Fontaine, scienziati e insegnanti di formazione, hanno individuato una mezza dozzina di piante e frutti che meritano un'attenzione particolare in questa stagione.
1. L'erba da donna maltrattata contiene bacche velenose
L'erbaccia delle donne maltrattate, o scoiattolo comune, o Dioscorea communis, dal suo nome latino, è una di quelle belle piante di cui dovresti diffidare. Lo scoiattolo comune è un rampicante perenne piuttosto snello, volubile che si trova nelle siepi e nei bordi con foglie lucide a forma di cuore. È comune in Bretagna come in Europa, su suoli ricchi, freschi e soleggiati. Il suo fusto si avvolge a spirale attorno al minimo sostegno fino a 3 o 4 metri di altezza. In autunno i suoi frutti velenosi, lucenti e generosi virano dal verde al rosso a maturazione. La sua grande radice tuberosa e nerastra ha la polpa bianca. La sua longevità può raggiungere i 150 anni!
2. L'agrodolce è anche chiamata erba della febbre
L'agrodolce appartiene alla famiglia delle solanacee, famiglia che riunisce molti vegetali commestibili come patate, pomodori, peperoni e melanzane, ma anche alcune specie tossiche come tabacco, belladonna, datura e mandragora. Ma fermati qui, non assaggiare mai una pianta sconosciuta! L'agrodolce è tossico in tutte le sue parti, foglie, steli e frutti.
Il sapore dei suoi piccoli frutti ovoidali e lucenti, prima dolce, poi amaro, è all'origine dei suoi nomi francesi e latini. L'avvelenamento negli adulti è raro, ma il rischio è maggiore nei bambini che potrebbero scambiare questi piccoli frutti molto attraenti per caramelle. Talvolta vengono avvelenati anche bovini, pecore, maiali, polli e cani. Gli uccelli selvatici invece li consumano senza preoccuparsi.
3. Fai attenzione ai frutti e alla linfa dell'euforbia europea
L'Euforbia è comune in Bretagna nei boschi freschi e ombrosi, sui bordi e nelle siepi. Il primo anno si presenta come uno scovolino con un manto di foglie allungate alla sommità del gambo rossastro, non ramificato, di 50 cm. L'anno successivo questa pianta perenne sviluppa uno stelo dotato di una grande ombrella di curiosi fiori verdastri e può raggiungere quasi il metro.
Le vittime più frequenti sono i giardinieri, i camminatori e i bambini che maneggiano questa pianta senza guanti. Per precauzione, lavarsi semplicemente accuratamente le mani dopo aver maneggiato il prodotto. Gli erbivori evitano questa pianta, che la preserva.
4. Dietro gli eleganti fiori della Datura, l'erba del diavolo
Originaria dell'America centrale o meridionale, la Datura fu introdotta in Europa già nel XVI secolo.e secolo con consegne di grano. È presente oggi in Bretagna, soprattutto nel sud del Morbihan. Questa pianta robusta è indesiderabile per colture di grandi dimensioni come mais, girasole o grano saraceno. Poco esigente per affermarsi, si accontenta di macerie, terre desolate, spiagge e, in generale, terreni ricchi di azoto.
Foglie, fiori e semi sono tossici e possono causare la morte se ingeriti. Negli anni '80 e '90 le sigarette Datura, destinate agli asmatici, venivano vendute in farmacia. L'uso improprio, in decotto, del contenuto di queste maledette sigarette ha portato alla morte di tre studenti delle scuole superiori. Un decreto pose fine a questa commercializzazione nel 1992.
Strappare senza guanti può causare irritazione alla pelle. La pulitura meccanica dovrebbe essere vietata perché la proiezione di frammenti vegetali negli occhi può essere fonte di gravi problemi oculari. Anche i fumi derivanti dall'incenerimento dei semi sono tossici.
5. Edera rampicante e i suoi frutti tossici, dal sapore ripugnante
L'edera rampicante (Hedera helix) è un rampicante perenne, diffuso in Bretagna, che cresce nei luoghi freschi e non teme l'ombra. Dapprima sdraiato e strisciante, ricopre rapidamente il terreno con una rete di rami e produce numerose radici avventizie. Non appena incontra un supporto verticale rigido, vi si arrampica. Il suo nome bretone, iliav-rosso, evoca questa crescita tridimensionale. È fissato mediante numerosi ramponi ai suoi vari supporti verticali. Così i frontoni delle case, i muretti, le rovine o gli alberi si ricoprono rapidamente di uno strato uniforme. Sugli alberi raggiunge i 20 m di altezza. Se nessuno arriva ad eliminarla, l’edera rampicante può diventare centenaria. I suoi steli hanno poi un diametro alla base paragonabile a quello del braccio di un uomo.
L'intera pianta è velenosa. A volte le vittime sono bestiame, cavalli, mucche e conigli, che consumano questa pianta, fresca o come foraggio. I passeriformi, come tordi e merli, li mangiano senza particolare preoccupazione.
6. Il tasso comune, una conifera ornamentale talvolta fatale
Albero originario dei boschi freschi della Bretagna occidentale, il tasso comune ricerca l'umidità e non teme l'ombra. È presente soprattutto nei parchi, intorno alle chiese e nei cimiteri dove è piantato. Albero aghiforme come gli abeti e i pini, è una conifera atipica, perché produce solo minuscoli coni maschili e ha legno privo di resina.
Gli aghi avevano una reputazione nella medicina tradizionale per il trattamento dei morsi di serpente e per il trattamento della rabbia. I suoi attraenti arilli vanno considerati con la massima cautela. Certamente la polpa dell’arillo non è tossica ma il seme incorporato è mortale.
Cesare, dentro Le guerre gallicheriferisce che Catuvolcos, uno dei re degli Eburoni, pose fine alla sua vita con il tasso. Menziona anche un veleno, a base di semi di tasso schiacciati, applicato alle frecce dei suoi avversari.
I merli e i tordi mangiano gli arilli. Gli erbivori che ne consumano il fogliame alla fine diventano immuni. Cervi e lepri lo pascolano senza problemi. Il cavallo è molto sensibile: appena un chilo di fogliame può ucciderlo.
