Pilota di kart, poi pilota di monoposto e pilota della Porsche Carrera Cup Nord America, il giovane pilota dell’Oka Thomas Nepveu è arrivato lo scorso anno senza alcuna reale preparazione o esperienza nel mondo delle corse NASCAR. Rookie of the year nella NASCAR Canada, nonostante abbia saltato un evento a causa di una data contrastante con una gara della Porsche Cup, quest’anno ha deciso di gareggiare per l’intera stagione.
Dopo quattro round, Thomas ha mostrato prestazioni promettenti… ma anche incessanti problemi meccanici come la gara inaugurale a Mosport, dove un guasto a 8 giri dalla fine quando era 2° lo ha privato di un potenziale primo podio della serie. E non è andata molto meglio a Vallée-Jonction che a Terre-Neuve dove è stato ogni volta nel gruppo di testa prima di cadere vittima di problemi meccanici.
Ad Antigonish sabato scorso, Nepveu ha vissuto ancora una volta gli orrori di un ritiro tecnico ma è stato anche risparmiato dai guai durante una delle due gare, cogliendo l’occasione per firmare il suo miglior risultato in carriera nella NASCAR, un 4° posto.
Nonostante fosse la sua prima gara su questo tracciato ovale, Thomas ha approfittato della sua esperienza acquisita nelle ultime gare all’Eastbound International Speedway e all’Autodromo Chaudière per esibirsi su questo circuito spettacolare, dove le collisioni sono frequenti, come le due gare di sabato lo hanno dimostrato ancora una volta.
Alla guida della Ford n. 24 in livrea Richelieu, Home Hardware e Cromwell, Thomas ha registrato un giro di 15.005 secondi durante le prove, posizionandosi al centro del gruppo. Ha poi migliorato la sua prestazione in qualifica, piazzandosi nono in griglia in vista della Pro•Line 150, la prima delle due gare.
Appena iniziata la corsa, il nativo di Oka è risalito nel gruppo, combattendo in particolare una dura battaglia con Alex Guénette per un posto nella Top 3. Allo sventolare della bandiera a scacchi, Thomas ha tagliato il traguardo al quarto posto, raccogliendo così finalmente un primo risultato degno del suo talento nella serie canadese NASCAR.
Nepveu era quindi ansioso di affrontare la Choko 150, la seconda regata, più tardi in serata. Purtroppo un problema alla trasmissione lo costrinse al ritiro prematuro. I risultati sono quindi semplici per Thomas dopo 5 gare: 4 problemi meccanici e una Top 4 quando i meccanici non lo hanno deluso! “Ho fatto una buona prima gara e sono estremamente orgoglioso di ciò che abbiamo realizzato. Questo risultato era atteso da tempo, finalmente abbiamo varcato le porte della Top 5. Avevo un buon ritmo anche per la seconda gara, ma purtroppo si è verificato un problema meccanico. Non vedo l’ora che arrivi Ohsweken, sarà divertente tornare su questa pista sterrata”, ha commentato Thomas senza ulteriori dettagli.
Ora è concentrato sulla sfida della pista sterrata all’Ohsweken Speedway in Ontario l’11 luglio.
