In una sfera politica sempre più controversa, Becka Robbins si sta concentrando su ciò che conosce meglio: i libri.
Con sede in una piccola stanza presso Fabulosa Books nel quartiere Castro di San Francisco, uno dei quartieri gay più antichi degli Stati Uniti, la signora Robbins utilizza le donazioni dei suoi clienti per spedire scatole di libri in tutto il paese ai gruppi che lo desiderano.
In uno sforzo che lei chiama “Books Not Bans”, invia titoli sulla storia queer, sulla sessualità, sul romanticismo e altro ancora, molti dei quali sono sempre più popolari e difficili da trovare di fronte a un movimento in rapida crescita da parte di gruppi di difesa conservatori e legislatori per vietare provenienti dalle scuole pubbliche e dalle biblioteche.
“I divieti dei libri sono orribili, i tentativi di cancellazione”, si è indignata la signora Robbins. Si chiedeva come avrebbe potuto mettere questi libri nelle mani delle persone che ne avevano più bisogno.
A partire dallo scorso maggio ha iniziato a raccogliere fondi e a cercare beneficiari. I suoi libri sono stati inviati in luoghi come un Pride Center nel Texas occidentale e una scuola superiore LGBTQ-friendly in Alabama.
I clienti sono particolarmente entusiasti di aiutare Becka Robbins a inviare libri in stati come Florida, Texas e Oklahoma, spesso scrivendo note di supporto da includere nei pacchi. Oltre il 40% di tutti i divieti di libri tra luglio 2022 e giugno 2023 si sono verificati in Florida, più che in qualsiasi altro stato. Dietro la Florida ci sono il Texas e il Missouri, secondo un rapporto di PEN America, un gruppo no-profit di difesa della letteratura.
Divieti e tentati divieti a livelli record
Secondo l’American Library Association, i divieti e i tentativi di divieto dei libri hanno raggiunto livelli record. E gli sforzi ora si estendono alle biblioteche pubbliche così come a quelle scolastiche. Poiché i totali si basano sui resoconti dei media e sui resoconti presentati dai bibliotecari, l’associazione considera questi numeri come istantanee, poiché molti divieti non vengono registrati.
Il rapporto PEN America afferma che il 30% dei divieti include personaggi di colore o parla di razza e razzismo, e il 30% presenta personaggi o temi LGBTQ+.
Le sfide più importanti spesso provengono da organizzazioni conservatrici, come Moms for Liberty, che hanno organizzato sforzi di divieto a livello nazionale e hanno chiesto un maggiore controllo da parte dei genitori sui libri a disposizione dei bambini.
Moms for Liberty non è anti-LGBTQ+, ha detto all’Associated Press la co-fondatrice Tiffany Justice. Ma secondo l’Ufficio per la libertà intellettuale dell’associazione delle biblioteche, circa il 38% delle sfide legate ai libri “provenienti direttamente” dal gruppo hanno temi LGBTQ+. La corte ha affermato che Moms for Liberty ha contestato i libri sessualmente espliciti, non perché trattassero argomenti LGBTQ+.
Tra le opere in cima alle liste vietate ci sono “Gender Queer” di Maia Kobabe, “All Boys Aren’t Blue” di George Johnson e “The Bluest Eye” del premio Nobel Toni Morrison.
La Robbins ha affermato che è più importante che mai rendere questo tipo di libri accessibili a tutti.
“La narrativa ci insegna a sognare”, ricorda Becka Robbins. “Ci insegna a connetterci con persone che non sono come noi, ci insegna ad ascoltare e valorizzare”.
Finora ha inviato 740 libri, ciascuno dei quali vale tra i 300 e i 400 dollari, a seconda dei titoli.
Nel nuovo Rose Dynasty Center di Lakeland, in Florida, i libri donati da Fabulosa sono già sugli scaffali, ha detto Jason DeShazo, una drag queen conosciuta come Momma Ashley Rose che gestisce il centro comunitario LGBTQ+.
Jason DeShazo è un artista drag di famiglia e ha una lunga storia di hosting di storie drag per promuovere l’alfabetizzazione. Utilizza le marionette per affrontare temi di gentilezza, resistenza ai bulli e restituzione alla comunità.
Il signor DeShazo spera di fornire uno spazio sicuro per eventi, gruppi di supporto e cliniche sanitarie e di costruire una biblioteca di libri vietati.
“Non penso che una persona di colore dovrebbe dover cercare così duramente un grande libro sulla storia di ciò che la nostra comunità nera ha vissuto”, ha detto Jason DeShazo. “O per qualcuno che è gay, trovare un libro che lo rappresenti.”
I libri preferiti da inviare della signora Robbins sono i romanzi queer per giovani adulti, un genere in rapida crescita poiché le conversazioni sulle questioni LGBTQ+ sono diventate molto più mainstream rispetto a dieci anni fa.
“I personaggi sono come bambini normali: persone normali che sono anche queer, ma possono anche innamorarsi ed essere felici”, ha raccontato Becka Robbins.
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Ding ha scritto da Los Angeles.
