La NASA ha appena affidato a SpaceX la storica missione di porre fine alla saga della Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Questo contratto, di valore colossale, segna un punto di svolta nella storia della conquista dello spazio e proietta SpaceX al rango di attore chiave in questa nuova era.
L’ISS c’est Ciao
Dopo 26 anni di servizio fedele e leale, la ISS, una vera impresa tecnologica e simbolo della cooperazione internazionale, sta giungendo alla fine della sua vita. Le cinque agenzie spaziali partner (NASA, ESA, JAXA, CSA e Roscosmos)
hanno deciso congiuntamente di programmare la sua deorbitazione per il 2030
aprendo così la strada a una nuova generazione di stazioni spaziali commerciali e garantendo una gestione responsabile dell’orbita terrestre bassa.
SpaceX, la società visionaria di Elon Musk, già riconosciuta per i suoi clamorosi successi nel campo del trasporto spaziale, è stata selezionata per progettare e costruire il veicolo responsabile di questa missione senza precedenti. Quest’ultimo dovrà spingere la ISS verso la Terra, dove si disintegrerà in gran parte durante il rientro atmosferico. I detriti rimanenti verranno accuratamente indirizzati verso “Point Nemo”, una zona isolata dell’Oceano Pacifico, al fine di evitare qualsiasi rischio per le popolazioni.
Sarà una vera impresa
La deorbitazione della ISS rappresenta una sfida tecnica colossale. Il veicolo deve manovrare con estrema precisione questa struttura da 420 tonnellate, paragonabile ad un campo da calcio, e guidarlo fino alla sua destinazione finale. È anche un momento simbolico, che segna la fine di un’era per la cooperazione internazionale nello spazio e l’avvento di una nuova generazione di stazioni spaziali commerciali, in cui il settore privato svolgerà un ruolo di primo piano.
Dalla sua messa in servizio nel 1998, l’ISS è stata teatro di oltre 3.300 esperimenti scientifici in campi diversi come la biologia, la fisica, la medicina, l’astronomia e l’osservazione della Terra. Ha permesso di comprendere meglio gli effetti della microgravità sul corpo umano, di testare nuove tecnologie spaziali e di effettuare osservazioni senza precedenti del nostro pianeta. La ISS è stata anche un campo di addestramento per generazioni di astronautiponendo così le basi per future missioni sulla Luna e su Marte.
La fine della ISS non segna la fine della presenza umana nello spazio, anzi. Apre la strada a nuovi progetti ambiziosi, come la costruzione di una stazione spaziale lunare, Il programma Artemis della NASA per rimandare gli esseri umani sulla Lunae l’esplorazione di Marte. Le aziende private come SpaceX giocheranno un ruolo sempre più centrale in questa nuova era di conquista dello spazio, apportando la propria competenza e dinamismo.
Una cifra astronomica
L’importo del contratto assegnato a SpaceX, 843 milioni di dollari, riflette la portata e la complessità di questa missione. Copre lo sviluppo, la costruzione e la consegna del veicolo per l’uscita dall’orbita, ma non il suo lancio, che sarà oggetto di una gara d’appalto separata. Questo costo, sebbene considerevole, deve essere messo in prospettiva con le questioni scientifiche, tecnologiche e ambientali legate alla deorbitazione della ISS, un vero monumento dell’ingegno umano.
La fine prevista della ISS segna una svolta storica nell’esplorazione spaziale. Simboleggia la fine di un’era e l’inizio di una nuova., dove le aziende private svolgeranno un ruolo di primo piano. SpaceX, affidata la responsabilità di deorbitare la ISS, conferma il suo status di attore importante in questa nuova era. La missione che si appresta a compiere è allo stesso tempo una sfida tecnica, un simbolo forte e un passo fondamentale verso il futuro della conquista dello spazio.
