l’essenziale
Ogni anno dallo Stadio escono dal cappello giocatori che brillano. Mentre la stagione 2023/2024 si appresta a pronunciare il suo verdetto (finale venerdì 28 giugno), La spedizione vi racconta questi nuovi talenti in “rossonero”.
Con Kinghorn, lo Stadio aveva Blair
Non è sbagliato affermare che il nome Blair Kinghorn non significasse molto per chi segue da lontano il rugby internazionale. Fino ad allora, quando si parlava di un terzino scozzese, il primo a venire in mente era il nome di Stuart Hogg. Prima del suo acquisto allo Stadium, il nazionale scozzese, 26 anni, era però un giocatore esperto (48 presenze) avendo già giocato cinque Tornei e due Coppe del Mondo, l’ultima delle quali aveva giocato due partite contro Sud Africa e Tonga.
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Eravamo a fine novembre e per sostituire Melvyn Jaminet che partiva per il Tolone a metà stagione, serviva un giocatore piuttosto versatile per sopperire anche all’assenza di Romain Ntamack il cui ritorno era previsto per il mese di aprile. Infatti, il jolly inglese della Coppa del Mondo Billy Searle aveva lasciato il club per Biarritz. E sono rimasti solo Thomas Ramos e Antoine Dupont a fungere da agenti di apertura ad interim.
Colui che fino ad allora aveva conosciuto solo il club di Edimburgo si inserì nel collettivo di Tolosa con una facilità sconcertante. Ha sostituito il terzino mentre Thomas Ramos ha giocato a metà campo. Lo scozzese ha giocato tredici partite con lo Stade (8 in Coppa dei Campioni e 5 in campionato) e ogni volta è partito titolare. E non ha mai perso!
Joël Merkler, una stagione in chiaro
La stagione del pilastro destro del Tolosa è cambiata il giorno in cui questo giovedì, 22 febbraio, il pilastro destro neozelandese Nepo Laulala si è rotto un tendine d’Achille in allenamento. Un duro colpo per lo Stade che era già privato di Dorian Aldegheri, convocato per il VI Torneo delle Nazioni con il XV di Francia. Essendo già finita la stagione del neozelandese, ci si aspettava che lo Stade cominciasse a cercare un jolly medico. Mancanza di opportunità e scelta di fidarsi di Joël Merkler, quest’ultimo ha poi continuato a giocare.
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“Ho acquisito più fiducia. Sono in grado di rendere perché gioco più volte e quindi posso correggere i miei errori e rafforzare le mie forze. Se all’inizio della stagione mi avessero detto che avrei giocato tanto, non avrei Non ci avevo creduto” ci confidò a marzo. Il nazionale spagnolo, infatti, ha realizzato le sue migliori statistiche in questa stagione: 19 partite di campionato e 4 di Coppa dei Campioni. Joël Merkler non è andato a segno contro il La Rochelle ma dovrebbe rientrare in finale; Ainu’u ritorna a sinistra.
Costi a tutta velocità
Lo abbiamo scoperto durante la stagione 2022/2023 quando, alla sua seconda partita nella Top 14, ha segnato una meta all’ultimo minuto contro lo Stade Français permettendo al suo club di prolungare la sua invincibilità in casa.
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Ma è proprio in questa stagione che è esploso, prolungando il suo primo contratto da professionista (fino al 2028), all’indomani di una vittoria piena di simboli a Clermont, sotto gli occhi del nonno, ex giocatore del club dell’Auvergne.
Dotato di un’energia pazzesca, autore di gesti di classe e specialista nei contrasti alla caviglia, Paul Costes ha continuato a crescere, andando sempre più veloce e salendo sempre più in alto. Niente di pazzesco a sentirlo: “C’entra il fatto che siamo molto presto in un contesto professionistico. I giovani condividono già da tempo gli allenamenti con i professionisti e sono pronti sempre prima e hanno esperienza permettendo loro di adattarsi alle situazioni.”
Detentore della finale di Coppa dei Campioni, questa volta è in bilico con Santiago Chocobares, detentore in semifinale.
Castro-Ferreira, il marchese seriale
Una cifra, 9 tentativi. Uno in meno di Matthis Lebel, visto che quest’ultimo ha segnato a Bordeaux. 9 mete in 15 partite. E’ un segnale seriale. Con due doppiette a Clermont e Montpellier, quando la squadra del Tolosa si è presentata nella sua versione più eterogenea.
Formatosi a Maubourguet, Mathis Castro-Ferreira è riuscito a ritagliarsi un piccolo posto nella terza linea internazionale anche se privato di Anthony Jelonch.
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Promette per gli anni a venire poiché il suo potenziale sembra significativo. Tuttavia, come in semifinale, non è riuscito a trovare un posto a referto a favore di Josh Brennan e Piula Faasaleme che presentano un profilo di seconda terza fila.
