Omicidi e crimini sessuali: squadre di polizia dove ci vogliono nervi d’acciaio

Nell’ambito di una serie di rapporti sulla salute mentale degli agenti di polizia, Il giornale ha parlato con decine di esperti e agenti oltre ad aver esaminato diverse decine di documenti, tra cui una quarantina di richieste di accesso alle informazioni. Ne emerge una constatazione: non è mai stato così difficile essere un agente di polizia.

Trascorrere più di 30 ore sulla scena del crimine, vedere immagini terribili, compleanni mancati, sentire il grido agghiacciante di una madre che apprende dell’omicidio di suo figlio: questo è il prezzo da pagare per essere “la voce delle vittime” quando lavoriamo in due delle unità più difficili della polizia: omicidio e sfruttamento sessuale minorile online.

“È molto, molto impegnativo”, afferma Nadine Landry, sergente investigativo della omicidi. Sei tu che hai la responsabilità di restituire nobiltà alla vittima. Ma chiamare una famiglia per dirgli che abbiamo trovato il colpevole, ah, ve lo dico, è un vero regalo. È davvero la nostra paga.

Per comprendere meglio come alcune unità specializzate potrebbero incidere sulla salute mentale di chi vi lavora, Il giornale ha incontrato due agenti di polizia esperti che hanno dovuto costruirsi una spessa corazza per scalare i ranghi del Service de Police de la Ville de Montréal (SPVM).

Il sergente Landry era in compagnia della sua ex collega della omicidi, Christina Vlachos, ora tenente investigativa nella squadra che combatte lo sfruttamento sessuale dei bambini online.

I bambini sono sempre difficili

Insieme, rappresentano due unità in cui la salute mentale può facilmente andare fuori dai binari.

“È davvero importante essere ben circondati, avere una buona rete”, afferma il tenente Vlachos. I miei investigatori devono vedere immagini assolutamente terribili, in cui vediamo il peggio della specie umana”.

Per preservarli vengono adottate misure di protezione e dopo quattro anni è previsto il ritiro obbligatorio della sezione. Sono obbligatori anche gli incontri annuali con gli psicologi.

Allo stesso modo, ciò che ogni investigatore della omicidi teme sono i casi che coinvolgono bambini.

Nadine Landry ricorda in particolare di essere tornata dalle vacanze in cui il suo capo le aveva chiesto di recarsi sul luogo di una doppia autopsia su bambini.

“Se fai un giro qui, vedrai che non sono molte le persone che vogliono andarci”, dice la madre di due ragazzi. È molto impegnativo”.

Ma la mattina dopo, quando era tornata al lavoro, la sua collega Christina Vlachos le aveva lasciato un sacchetto di caramelle gommose e un bigliettino sulla scrivania per ringraziarla di averne “preso uno per la squadra”.

“Ha fatto la differenza”, ammette, scambiando un sorriso complice con il suo ex collega. Era un modo per dirmi: non è facile quello che hai fatto, lo riconosciamo e lo apprezziamo”.

Il “tocco femminile”

E anche se probabilmente lo ha fatto senza rendersene conto, questo piccolo gesto è l’esempio perfetto di ciò che consigliano tutti gli esperti consultati per questo dossier. Per un agente di polizia, il semplice fatto di sentirsi sostenuto dai colleghi è talvolta sufficiente per evitare di sperimentare uno shock post-traumatico.

Christina Vlachos crede anche che questo tipo di ammiccamento, che lei chiama il “tocco femminile”, abbia fatto molto bene all’unità anticrimine, che conta un numero crescente di donne.

Quando hanno messo piede per la prima volta nel mondo della omicidi nel 2015, le due giovani madri hanno avuto difficoltà a trovare un equilibrio tra la vita familiare e questo lavoro molto impegnativo. Mancavano compleanni, spettacoli e Natale. A volte semplicemente non tornavano a casa per due giorni. Altre volte dovevano lasciare urgentemente un cinema con i loro figli perché era appena avvenuto un omicidio.

Ma alla fine, sentono di aver guadagnato molto di più del contrario.

“Vedere la resilienza delle famiglie, di una madre che ha perso il figlio, mi ha insegnato molto”, conclude Christina Vlachos. Dopo impari davvero a mettere le cose in prospettiva.