L’estate culturale del 1964: il periodo d’oro dei cinema di quartiere

Basta scansionare gli articoli e le pubblicità cinematografiche nelle pagine del Giornale nell’estate del 1964 da vedere gli spettatori di Montreal avevano solo l’imbarazzo della scelta quando volevano regalarsi una serata “di vedute”. A quel tempo i cinema locali erano ancora numerosissimi e frequentati più che mai.

“Quelli furono anni fantastici per gli appassionati di cinema”, ricorda il professore di cinema in pensione Pierre Pageau, autore del libro Cinema in Québec e programmatore di Station Vu, un cinema situato a Pointe-aux-Trembles.

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“All’epoca avevo 18 anni e sono stato molto fortunato a poter vivere questa esperienza. Alcuni teatri, come l’Eliseo, cominciano a proporre cinema di repertorio. Nel frattempo, i “palazzi di quartiere” come il Rivoli, lo Château e il Papineau e i cinema della catena Odéon, tra cui il Mercier, il Champlain e il Crémazie, riempivano le loro sale di film americani doppiati in francese. Ha funzionato bene perché c’era un grande pubblico”.

All’inizio degli anni ’60 a Montreal c’erano una sessantina di cinema, la maggior parte dei quali “monoschermi” (una sola sala). Le sedi più grandi, i palazzi come Loew’s (2.800 posti) e il Campidoglio (2.600 posti), erano situati in centro e funzionavano a piena capacità. Ma ogni quartiere aveva i suoi cinema.

“C’è un fenomeno molto importante per la vita o la sopravvivenza di un teatro, ed è il suo inserimento nel suo ambiente umano”, spiega Pierre Pageau citando il film come esempio. Cinéma Paradiso.

“Allora la gente poteva andare a vedere un film in un cinema vicino a loro. Era il concetto di cinema di quartiere che nacque con la nascita dei cinema [au début du 20^e siècle] e che era ancora mantenuto all’inizio degli anni ’60.

“Oggi a Montreal è rimasto un solo cinema di quartiere: il Beaubien, unico nel suo genere. I grandi complessi cinematografici si trovano principalmente nel centro o nella periferia di Montreal.

L’inizio della fine

Se i cinema di quartiere erano ancora molto popolari all’inizio degli anni ’60, l’arrivo della televisione nelle famiglie del Quebec cominciò a scuotere i proprietari di sale all’inizio degli anni ’60. Questa rivoluzione iniziò lentamente con la creazione di Radio-Canada, nel 1952, e aumentò nel 1961 con l’arrivo di Télé-Métropole e CTV.

“Da lì si è creata una spirale inevitabile”, sottolinea Pierre Pageau. Il numero delle presenze nei cinema cominciò a diminuire intorno al 1954 e il declino continuò così per diversi anni. I cinema “a schermo unico” durarono fino agli anni ’70, ma fu un periodo cruciale durante il quale diverse sale chiusero i battenti o furono trasformate in cinema erotici”.

Cinema nel 1964

Il prezzo di un biglietto del cinema

Fin dalla comparsa dei primi locali commerciali, alla fine del 19^e secolo, il cinema è sempre stato considerato un’attività culturale poco costosa. Ciò era particolarmente vero nel 1964, quando il costo di un biglietto del cinema oscillava tra 50 centesimi e 2,50 dollari, a seconda del giorno e dell’ora del giorno. Per far fronte alla concorrenza delle chiese e della televisione, alcuni locali proponevano regolarmente anche due film al prezzo di uno.

Un’estate di successi al botteghino

Commedia musicale Mary Poppins è stato di gran lunga il film più popolare al botteghino nel 1964. Uscito a fine estate, il classico di Walt Disney con Julie Andrews ha attirato quasi 110 milioni di spettatori nelle sale e ha incassato al botteghino quasi 103 milioni di dollari, secondo i dati compilati dal sito I numeri. Altri film che andarono bene al botteghino quell’estate includevano quelli drammatici L’ambizioso (28 milioni di dollari) il film di James Bond Buoni baci dalla Russia ($ 25 milioni) e commedia La Pantera Rosa ($ 11 milioni).

Un Oscar storico

Presentato il 13 aprile 1964 al Civic Auditorium di Santa Monica, Los Angeles, il 36^e La cerimonia degli Oscar ha incoronato il film Tom Jones del regista britannico Tony Richardson, adattamento di un romanzo di Henry Fielding pubblicato nel 1749. Ma la serata è stata segnata soprattutto dallo storico trionfo di Sidney Poitier, che quell’anno divenne il primo uomo di colore a vincere l’Oscar come miglior attore grazie a la sua interpretazione nel film Il giglio dei campi.