“Allier è nostro alleato”. Questo slogan ecologico, in omaggio al fiume omonimo, campeggia su un muro a Billom, vicino a Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme). Il settore è diventato uno dei punti caldi della mobilitazione contro i megabacini in Francia. Riuniti in una libera associazione sindacale, l’ASL des Turleuros, 36 agricoltori progettano di costruire due bacini artificiali d’acqua per irrigare 800 ettari di colture durante la siccità estiva. Volume totale previsto per le due strutture: 2,3 milioni di metri cubi, per una superficie artificiale di 32 ettari. Abbastanza per metterli virtualmente sul podio dei megabacini più grandi di Francia. Quindi, buona o cattiva idea?
Pompare l’acqua in inverno per irrigare in estate
Qui l’acqua verrebbe pompata nel fiume Allier. Questo fiume attraversa diversi dipartimenti, tra cui il Puy-de-Dôme, prima di sfociare nella Loira. Un sistema di approvvigionamento diverso dal media mega-bacino di Sainte-Soline (Deux-Sèvres), che attinge dalla falda freatica. Ma in entrambi i casi il ragionamento dei contadini è lo stesso: è meglio andare a prendere l’acqua in inverno, quando è più abbondante. Conservarlo poi all’aria aperta, per poterlo riutilizzare d’estate, preservando così i corsi d’acqua a bassa portata.
Nel loro ultimo comunicato stampa, affermano di esserlo questi agricoltori della pianura agricola di Limagne, terra di grandi coltivazioni di cereali “di fronte al ripetersi e all’intensificarsi di episodi di siccità e di eccesso di precipitazioni. Capite: a volte la pioggia è scarsa, a volte è abbondante. Una conseguenza del cambiamento climatico. Nel 2023, un anno secco, i comuni attorno a Billom sono stati classificati “in crisi” – il livello più grave di ordinanze sulla siccità – fino a novembre. La diga di Naussac, nella Lozère, utilizzata per rifornire l’Allier in estate, aveva raggiunto un tasso di riempimento storicamente basso, pari al 21%. Nessuno degli agricoltori dell’ASL des Turlurons contattato dall’ Verde non ho voluto discutere più in dettaglio l’interesse di questo progetto di fronte al declino dell’idrologia. Secondo loro, invece, è così “responsabile e supervisionato, impegnato a servire i settori locali”.
Una soluzione al modello agricolo industriale
Questo silenzio non sorprende Maud, attivista del collettivo Bassines non merci di Puy-de-Dôme (BNM63) e del sindacato agricolo Confédération paysanne 63. “un clima insidioso e un’omertà nel villaggio”. La casa in cui è cresciuto questo produttore di piccoli frutti biologici, a Bouzel, è visibile dalla zona in cui potrebbe essere costruito uno dei due mega-bacini. 14 ettari verrebbero artificializzati e ricoperti di plastica. “Già nella mia giovinezza non era più un ambiente da bocage, ma gli appezzamenti si sono solo ingranditi”ripercorre l’amaro quarantenne durante la nostra visita al luogo.
Infatti, queste riserve agricole irrigue verrebbero, almeno in parte, in aiuto dell’agricoltura oggi industriale e orientata all’esportazione di sementi. A scapito del cibo locale? “Il nostro progetto mira a garantire la produzione agricola e alimentare a Limagne in tutta la sua diversità”, Si difendono gli agricoltori dell’Asl des Turlurons.
La maggior parte di loro sono però membri della cooperativa Auvergne Limagrain, una potente multinazionale e il quarto gruppo sementiero al mondo. La Francia conta in parte su questo colosso per salire in cima alla classifica mondiale degli esportatori di sementi. In un’intervista al quotidiano locale La Montagne, lo ha spiegato all’inizio di maggio il presidente di Limagrain, Sébastien Vidal, coinvolto in prima persona tra i 36 agricoltori. Secondo lui, le detrazioni sono “Una soluzione a breve termine […] Oggi abbiamo bisogno di acqua per mantenere questo modello agricolo”.
Questa è la vera questione del dibattito. Sì, questi mega-bacini possono essere un palliativo temporaneo al cambiamento climatico. Ma non risolveranno il problema di fondo. “Lo stoccaggio consentirà di agire come se non ci fossero cambiamenti climatici, ma questo è miope”riassume Nadia Carluer, idrologa dell’INRAE. “Il volume di questi due invasi non è sufficiente per valutare la rilevanza del progetto, anche se in termini assoluti sembra molto grande. L’uso dei serbatoi è talvolta essenziale per garantire la produzione negli anni molto siccitosi. Ad esempio, per l’agricoltura di sussistenza come l’orticoltura. Ma bisogna fare tutto affinché possa avvenire anche lo stoccaggio naturale dell’acqua”. Il che implica un’evoluzione del modello agricolo locale. Affinché i suoli riacquistino la loro capacità di infiltrazione e ritenzione, lo specialista cita diverse pratiche agroecologiche da amplificare: copertura permanente del suolo, piantagione di siepi e creazione di valli, per esempio.
Un approccio insufficiente alle future siccità
Tuttavia, questa transizione verso l’agroecologia non è all’ordine del giorno nel settore, lamenta Anton Deums, uno dei portavoce di BNM63. Al contrario, questi mega-bacini rischiano di bloccare questo modello agricolo. Questo si basa sulla coltivazione di mais da semina e di altre colture da seme – per la produzione di sementi. Richiede input chimici e acqua, è molto redditizio per il Limagrain e ha un effetto benefico sulla bilancia commerciale della Francia.
Ma è disastroso anche per l’ambiente locale. “Questa agricoltura crea deserti. I terreni, impoveriti, scompaiono non appena piove [en raison de l’érosion, NDLR]. Eppure è il nostro capitale comune”ha detto l’attivista, indicando il Jauron, un affluente dell’Allier dalle acque marroni, vicino al sito del previsto mega bacino di Bouzel.
Egli desidera vedere l’emergere di “sistemi agricoli che producono infiltrandosi nell’acqua, immagazzinando carbonio e sostenendo la biodiversità”. “Lì è sopravvissuto un piccolo acero”, sottolinea all’improvviso malizioso. L’11 maggio più di 6.000 persone si sono riunite qui per protestare contro il progetto di costruzione di questi bacini idrici. Intorno al terreno erano stati piantati piccoli alberi, ma da allora molti sono stati abbattuti. “Tuttavia è un lavoro vantaggioso per gli agricoltori”scherza il trentenne.
Nel medio termine i megabacini non basteranno più. “Lo stiamo già vedendo in Spagna”illustra Nadia Caruer: “Il Paese è andato molto più avanti di noi nello stoccaggio dell’acqua. Da diversi anni i serbatoi non si riempiono ed è un intero sistema agricolo che non se la passa bene.. Anche in Francia le risorse idriche si stanno esaurendo. Tra il 1983 e il 2022 la portata annua dell’Allier è diminuita di circa il 21%. La siccità invernale è già una realtà.
Tuttavia, l’ASL di Turleuros presenta dati rassicuranti, con un riempimento completo dei serbatoi che sarebbe stato possibile 23 anni su 24 a partire dal 2000. Ma cosa sarà in futuro? Secondo lo studio Hydrology Milieux Usages Climat (HMUC), attualmente in fase di finalizzazione e implementazione nel bacino dell’Allier, i flussi potrebbero diminuire in media del 16% durante i mesi invernali in un anno “secco” entro il 2030, e del 49% entro il 2050. Scenari basati sul mancato cambiamento degli usi attuali. Oro, “è molto probabile che questo tipo di progetti si moltiplicheranno, soprattutto se verrà accettato il progetto dell’Asl”ridotta BNM 63 Da quel momento in poi, “L’impatto cumulativo potrebbe diventare molto rapidamente davvero significativo per Allier”. E, in un contesto di deficit idrico, fonte di conflitti ancora più aspri attorno alla distribuzione dell’acqua.
Massiccio sostegno da parte di Stato e Regione
L’idrologa Nadia Carluer sta attualmente lavorando alla scrittura di un libro sulla condivisione dell’acqua nell’Antropocene. È responsabile del coordinamento del capitolo sullo stoccaggio dell’acqua. Difficile però sapere quanto progetti di questo tipo si stiano moltiplicando sul territorio, al di là dei grandi casi pubblicizzati. “Questi dati non sono aggregati a livello nazionale”si rammarica lo specialista, che tuttavia lo richiede dal 2016. Per la ricerca, è quindi difficile pronunciarsi sulla questione degli impatti cumulativi di questi lavori sulle risorse idriche in Francia.
Tuttavia, alla fine di aprile, il governo si è impegnato ad accelerare 100 progetti di stoccaggio dell’acqua agricola o di irrigazione in modo che siano “finalizzato entro la fine del 2024”. Un’accelerazione spinta dai soldi pubblici, per una minoranza di agricoltori. Il progetto dell’ASL Turlurons, stimato in 25 milioni di euro, è ad esempio ammissibile ai sussidi regionali, attraverso il Fondo europeo agricolo per lo sviluppo rurale (FEASR). La Regione Auvergne-Rhône-Alpes ci ha confermato di aver finanziato il 70% del costo degli studi di fattibilità. Ma i primi risultati non furono conclusivi. L’ubicazione prevista per il secondo bacino di 18 ettari non soddisfaceva determinate condizioni geotecniche. “Altri siti dovranno essere valutati”, aggiunge la Regione, senza ulteriori precisazioni. Nel frattempo, BNM63 annuncia Verde che gli oppositori si stanno già preparando per un’eventuale azione legale se il dossier verrà depositato in prefettura.
