l’essenziale
Dopo lo sbarco in Normandia, gruppi di resistenza entrarono in azione nel sud-ovest. Tra un mese, i Gersois ricorderanno il sacrificio di 76 di loro, caduti sotto i proiettili tedeschi la mattina presto del 7 luglio 1944.
Dopo lo sbarco delle forze alleate in Normandia e prima di quello in Provenza (15 agosto 1944), nella Francia occupata dalla Germania nazista regnò un clima insurrezionale. Il Sud-Ovest non fa eccezione.
Nel Gers, tra i comuni di Meilhan e Villefranche-d’Astarac, il medico lombéziano Joseph Raynaud (33 anni) è affiancato da numerosi giovani desiderosi di combattere l’occupante.
Installazione
Viene eseguito su due siti. La fattoria abbandonata denominata “Larée” appartiene alla famiglia Dalas del villaggio di Sère. “Questa famiglia nasconde in casa un certo André Cluzel, che si oppone al Servizio di Lavoro Obbligatorio (STO). Si è unito alla macchia appena si è formato e ha chiesto di occupare la fattoria”, dice Max Balas, copresidente dell’Amicale. du Maquis di Meilhan. La forza lavoro sul posto è composta da un folto gruppo di giovani provenienti da L’Isle-en-Dodon (31).
DDM – a.C
Un po’ più a nord, la fattoria detta “Priou”, anch’essa inutilizzata, appartiene alla famiglia Narbonne de Simorre. Simpatizzante della Resistenza, accetta il dottor Raynaud che vuole stabilirsi lì.
Una battaglia persa in anticipo
Il 24 giugno 1944 quest’ultimo e un centinaio di uomini si stabilirono in questi due luoghi. “Ma in questo luogo molto isolato, l’arrivo degli autoveicoli, ancora raro all’epoca, non è passato inosservato”, precisa Jean-Claude Pasqualini, copresidente dell’Amicale, eletto dell’Auscitain e specialista della Seconda Guerra Mondiale. Ben presto, le autorità tedesche vengono informate della formazione di una macchia mediterranea nel sud del Gers. L’operazione viene preparata con cura, dopo aver valutato il numero di combattenti della resistenza riuniti sul posto.
DDM – ARCHIVI SEBASTIEN LAPEYRERE
La mattina presto del 7 luglio, un centinaio di tedeschi di Lannemezan (Alti Pirenei) a bordo di camion civili vennero a circondare la macchia. Essi non sono molto più numerosi, come erroneamente ricordato a distanza di diversi decenni dai fatti. Ma si tratta di soldati esperti del 116° battaglione granatieri, “per la maggior parte veterani della campagna di Russia”, dice Jean-Claude Pasqualini. Non daranno alcuna possibilità ai giovani combattenti della resistenza.
Non appena iniziarono i combattimenti, un camion maquis, carico di attrezzature e carburante in vista di una partenza imminente, fu colpito dai colpi di mortaio tedeschi. L’esplosione uccide e ferisce molti combattenti della resistenza. I feriti furono uccisi sul posto dai nazisti.
Quest’ultimo scelse anche quattro ostaggi provenienti da fattorie vicine, che furono uccisi a colpi di arma da fuoco. Nei giorni successivi al massacro, a Lannemezan furono giustiziati altri tre prigionieri, uno dei quali venne erroneamente considerato un traditore della Resistenza.
In totale si contarono settantasei vittime, compreso il dottor Raynaud, per un tedesco ucciso. Solo una ventina di combattenti della resistenza riuscirono a sfuggire alla carneficina.
Dopo i combattimenti
“All’epoca, in questo luogo c’era uno stagno prosciugato che dovette essere approfondito per creare una fossa comune per seppellire i martiri della battaglia”, ricorda una delle targhe che presto saranno installate a Priou (leggi anche sotto). Il 9 novembre 1944, una prima esumazione permise di restituire alle famiglie i corpi dei giovani di L’Isle-en-Dodon.
Il 15 giugno 1945 una seconda esumazione fu “finalizzata ad identificare le vittime rimaste nella tomba”. Diverse famiglie decidono di trasferire i resti nelle casse familiari.
Dovere di memoria
Nel settembre 1945, le fattorie distrutte furono acquistate dal dipartimento poi, all’inizio dell’anno successivo, fu creato un comitato per realizzare il progetto di un monumento alle vittime della macchia mediterranea di Meilhan. «Ma i materiali stanno finendo e la priorità è ricostruire il Paese», sottolinea Jean-Claude Pasqualini.
Archivi Amicale du Maquis Meilhan
Il 7 luglio 1946, una folla era tuttavia presente sul luogo del massacro quando vi furono riportati i resti mortali del dottor Raynaud. In quell’occasione fu posta la prima pietra “simbolica” del monumento.
Archivi Amicale du Maquis de Meilhan
Solo tre anni dopo, a seguito di una sottoscrizione pubblica e poi di lavori eseguiti da uno studio di architetti e scultori parigini, furono inaugurati il bassorilievo e la torre quadrata detta della “colonna della chiamata”. È il 21 agosto 1949 e per l’occasione si è radunata “una folla stimata in 3.000 persone”. Il personaggio centrale rappresenta la “Resistenza disperata”.
Da ieri ad oggi
Campi di sterminio: Il 19 agosto 1951, un’urna contenente terra dei campi di sterminio nazisti fu collocata presso il monumento della macchia mediterranea di Meilhan dalla Federazione nazionale dei deportati e internati, resistenti e patrioti (FNDIRP). Dopo la Seconda Guerra Mondiale, fu infatti la Guerra Fredda a prendere il sopravvento (Guerra di Corea). E il riarmo della Germania Ovest, sostenuto dagli Stati Uniti e dalla NATO, è accolto molto male dai veterani. Le ferite dell’occupazione erano lungi dall’essere rimarginate.
Maquis (vicino) di Meilhan: il Maquis de Meilhan ha mantenuto il suo nome nel corso dei decenni nonostante i combattimenti e gli abusi siano avvenuti nel territorio del vicino comune di Villefranche-d’Astarac.
Visite e informazioni: in occasione dell’80° anniversario del massacro di Meilhan, sette pannelli informativi saranno installati sul sito del Consiglio dipartimentale. Tutto l’anno, vengono organizzate visite per gruppi scolastici o singoli (su prenotazione allo 06 09 72 26 45). Durante l’estate, la domenica pomeriggio è presente una presenza fissa presso il luogo della memoria.
