Successione per l’emporio Barachois, aperto nel 1909

I clienti possono recarsi lì per acquistare un cartone di latte o tubazioni, una birra di microbirrificio o un foglio di compensato, un calderone, tegole di asfalto, un cespo di lattuga, un forno o un materasso. Ricordo di un’epoca passata e un omaggio alla storia, i chiodi sono ancora oggi venduti sfusi.

L’emporio Thompson – che molti chiamano ancora Chez Robin o Le Robin – è riuscito a resistere all’assalto del tempo in una comunità di circa 350 residenti. E durerà ancora per diversi anni, grazie alla nuova proprietaria Christine Côté, che lo ha acquistato il 21 giugno.

“È più che pane e burro: è un posto dove le persone vengono a salutarsi e a chiacchierare. Per alcuni è l’unica uscita della giornata. È un servizio per la comunità di Barachois, che è già molto unita. Fa parte del DNA del villaggio; crea incontri. Prima era la piazza della chiesa, ma è un po’ meno frequentata quindi vengono qui. Non potevamo permetterci di perderlo”.

Un po’ di storia

La pesca del merluzzo è strettamente legata alle origini del Canada, avendo accompagnato la colonizzazione del Nord America tanto, se non di più, che con il commercio delle pellicce (leggi di più Pesca del merluzzo nella Nuova Francia, di Mario Mimeault). Nel luglio 1672, uno stabilimento di pesca fu costruito a Petite-Rivière, località che oggi corrisponde a Barachois. È la prima abitazione francese permanente in Gaspésie.

Anni dopo, lavorando nel settore della pesca, la Charles Robin and Company, fondata nel 1783, prosperò per diversi decenni… prima di crollare nel 1886 con il fallimento della sua banca. Unisce poi le forze con altri commercianti per fondare la società Robin, Jones et Whitman, che apre il suo stabilimento a Barachois nel 1909. pratica”, ricordano gli storici Pascal Alain e Pierre Lehoud nella loro opera Curiosità della punta della Gaspésie.

Poi il tempo vola e gli affari proseguono felicemente fino al 2004, quando nel villaggio c’è costernazione quando Robin, Jones e Whitman si mettono sotto la protezione del Creditors Arrangement Act. Una nube nera incombe su Barachois e si prevede il peggio. Questo però avvenne prima che nel 2006 il direttore Carl Bond e Harris Thompson, un uomo d’affari del paese, acquistassero la struttura. Harris Thompson ne divenne in seguito l’unico proprietario. Nel 2013 investirà la somma di 400.000 dollari per rinnovare la facciata, come l’originale. Il 21 giugno, dopo alcuni mesi sul mercato immobiliare, il testimone è passato a Christine Côté, che intende dargli nuova vita.

Progetti in mente

Se la nuova proprietaria intende fare tabula rasa nella vendita di elettrodomestici e mobili, in cambio aggiungerà altri assi al suo arco come la vendita di attrezzature per lo sciroppo d’acero e di spazi comuni. Al piano superiore, i pavimenti e le travi d’epoca sono un sogno e riportano immediatamente i visitatori al secolo scorso.

L’imprenditrice ottimizzerà questi vecchi spazi con una sala comune e uffici. Professionisti come logopedisti o psichiatri infantili potranno venire a incontrare i loro pazienti lì. L’ora della nanna sarà offerta loro gratuitamente. “Il denaro dedicato all’affitto potrà essere reinvestito in servizi professionali”, riassume Christine Côté.

Verranno inoltre proposti laboratori di merenda con la scuola elementare di Belle Anse, così come i sabati di riposo. “Quando sono arrivato 10 anni fa, con tre figli e senza famiglia, mi sarebbe piaciuto avere questo tipo di giornata di tregua. Come me ci sono tanti nuovi arrivati, ad esempio potremo proporre laboratori artistici ai bambini”.

Al piano terra sarà realizzata una nuova cucina per fornire un servizio ready to eat. Nuovi frigoriferi e congelatori sono già in arrivo. I lavori di riqualificazione inizieranno giovedì e dureranno sei settimane. Durante i lavori l’attività resterà aperta. L’emporio Thompson alla fine sarebbe diventato il Central Barachois.

L’assenza di sostituti avrebbe potuto danneggiare anche la comunità, se non altro per l’aspetto alimentare. In Quebec, una soglia geografica accettabile per l’accesso a un negozio di generi alimentari è una distanza di un chilometro in un’area urbana e di 16 chilometri in un’area rurale, come nella Gaspésie, poiché si ritiene che l’elevato tasso di veicoli per nucleo familiare compensi la la distanza. I mercati alimentari più vicini si trovano a Gaspé e Percé, rispettivamente a una quarantina e venti chilometri di distanza. Il negozio vede la sua quota di turisti e visitatori anche durante la stagione estiva, il che dovrebbe renderlo un luogo di convergenza per molti. “Non ci saranno più motivi per cui le persone non si fermeranno. L’interno è un po’ congelato nel tempo, ma lo trasformeremo in qualcosa di molto attraente”.

Quando si passa il Sole, l’emporio non è mai stato vuoto, con i clienti abituali che chiacchierano a lungo con i dipendenti; risate che scoppiano per la maggior parte del tempo. E’ sempre così. È una bellissima energia. Questo è ciò che non dobbiamo perdere; è qualcosa di prezioso!” spiega Christine Côté.

Ricordiamo per la cronaca e per i posteri che proviene da Montérégie, in ambiente agricolo. Vive a Gaspésie da 10 anni. Quando ha perso la madre, ha avuto bisogno di cambiare aria e ha deciso di prendersi un anno sabbatico, sapendo solo che voleva essere vicino al mare. Non era mai andata oltre Matane o Carleton-sur-Sea. Partita venerdì, ha trovato la sua futura casa sabato, l’ha visitata domenica, l’ha comprata lunedì e il suo compagno ha trovato lavoro martedì.

Quella che doveva essere una relazione fugace durata un anno si è rivelata duratura. I loro tre figli, allora di 15, 12 e 9 anni, non volevano più lasciare la regione. E nemmeno gli adulti. Due anni dopo, ottengono una quota di 26.000 rubinetti e danno vita al dolce Érablière Côté. “Mi dispiacerebbe andarmene. Siamo così bravi a Gaspésie. Non credo che ripartiremo”, dice ridendo il nuovo proprietario.

Nel 2016, sulle pagine di Sole, Harris Thompson ricordò il tempo in cui, all’età di 8 anni, andò lui stesso a comprare un gallone di cherosene all’emporio per 7 ¢. Ha detto in conclusione che il suo desiderio era che l’emporio, che conteneva i suoi ricordi d’infanzia, gli sopravvivesse. Il suo desiderio si avvererà grazie a Christine Côté.