Josuah Boucher è stato per diversi anni direttore di produzione del microbirrificio Siboire. Fu quando il microbirrificio era alla ricerca di frutta per le sue birre che scoprì la fattoria Bernier-Roberge situata su Moulton Hill Road a Sherbrooke.
All’epoca Lyne Roberge e Michel Bernier erano proprietari di questa azienda agricola dove trovavamo asparagi e prugne. “Non c’era niente qui nel 2010. Loro [Lyne et Michel] acquistato. Hanno piantato susini e asparagi intorno al 2012-2013″, racconta Mathieu Larochelle, figlio di Lyne, che partecipa al progetto della fattoria del sidro.
Le prime annate della fattoria del sidro di Moulton Hill sono state recentemente imbottigliate. (Fattoria del sidro di Moulton Hill)
Nel corso degli anni è nata una collaborazione tra Michel Bernier, Lyne Roberge e Josuah Boucher. Quest’ultimo spiega che suo fratello, Félix Boucher, e lui avevano da tempo l’idea di avviare un birrificio. Vari vincoli, in particolare la coltivazione di cereali e luppolo, li hanno indirizzati silenziosamente verso il progetto della fattoria del sidro.
La terra dell’azienda agricola Bernier-Roger, il luogo ideale
Il terreno dell’azienda agricola Bernier-Roberge era per loro il luogo ideale poiché tutte le attrezzature per la raccolta della frutta erano già presenti sul posto. Nel 2021 è iniziato lo sgombero del terreno, spiega Josuah Boucher. È stato nel maggio 2023 che sono stati piantati i primi meli.
Josuah Boucher, Félix Boucher, Mathieu Larochelle, Lyne Roberge e Michel Bernier rilevarono le attività dell’azienda agricola che ora porta il nome di Moulton Hill cider farm.
“È un grande progetto. È la continuazione di ciò che abbiamo iniziato”.
— Michel Bernier
L’azienda agricola Bernier-Roberge ha costruito la sua reputazione soprattutto grazie ai suoi asparagi. Questi ortaggi sono in grado di vivere circa vent’anni, spiega Mathieu Larochelle, ricordando che quelli rinvenuti nella fattoria hanno già più di una dozzina di anni.
“Conserveremo gli asparagi ancora per qualche anno, ma non li conserveremo fino alla fine della loro vita. Rischiamo anche di piantare altri alberi da frutto e abbiamo altri progetti”, sottolinea Josuah Boucher. Attualmente l’azienda agricola produce tra le 2.500 e le 3.000 libbre di asparagi all’anno. “È un buon reddito all’inizio dell’anno, ma è anche difficile convincere la gente a sceglierli”.
All’interno di un rimorchio per cavalli è stato realizzato un gazebo completamente rinnovato. (Fattoria del sidro di Moulton Hill)
Pensa al futuro
Il team sta già pensando alle future piantagioni. “C’è una vecchia piantagione di pini che stiamo cercando di eliminare per ricominciare a lavorare il terreno. Abbiamo spazio anche per altri meli e peri”, spiega Josuah Boucher.
Oltre al sidro, sperano di sviluppare prodotti realizzati al 100% con prugne, come le prugne naturali frizzanti o i vini di prugne naturali. “Un melo impiega cinque o sette anni per raggiungere il suo pieno potenziale. Dobbiamo sempre pensare al futuro e piantare ogni anno in modo che in dieci anni abbiamo davvero un buon inventario di mele per produrre buoni volumi di sidro”, osserva.
Finora l’azienda agricola possiede più di venti varietà diverse di meli e peri. Furono piantati anche aronia e bacche di sambuco, così come i tulipani. Cercheranno di ottimizzare il loro giardino nei prossimi anni.
Prime annate in conto terzi
Le prime due annate della fattoria del sidro sono state prodotte in subappalto alla Cidrerie Compton e al Jus Sec di Waterloo. “Abbiamo puntato sul raccolto, sulla pressatura e tutto il resto. In entrambi i luoghi, lavoriamo in ogni fase. Abbiamo prodotto il sidro dalla A alla Z, in realtà le nostre annate, tranne che quelle prodotte nelle loro strutture”, spiega Josuah Boucher.
Sperano che le prossime annate vengano prodotte nella propria struttura. Tuttavia si stanno verificando ritardi poiché si attende l’autorizzazione della città di Sherbrooke per ottenere i permessi.
“Il piano B sarà quello di subappaltare nuovamente le annate. Non sarebbe l’ideale, perché vogliamo fare qualche annata in più”, sottolinea il signor Boucher.
Il team lavora al progetto da diversi anni. (Fattoria del sidro di Moulton Hill)
Non appena otterranno le autorizzazioni dal Comune di Sherbrooke, completeranno l’installazione delle presse e dei serbatoi nei loro locali.
Le bottiglie della prima annata potranno essere degustate all’evento Soif de cidre che si terrà a Montreal. Dovrebbero essere in alcuni rivenditori dell’Estrien a partire da agosto.
Privilegiare il locale
Gli imprenditori vogliono promuovere il mercato locale. “L’obiettivo è che le persone vengano qui e vedano il progetto”, afferma Josuah Boucher.
Nei prossimi mesi verranno organizzate diverse attività. Sperano che Moulton Hill Road possa eventualmente diventare una “arteria agrituristica” mentre molti progetti simili sono in fase di sviluppo nella zona.
Nelle prime annate furono prodotte circa 2.300 bottiglie.
