le memorie di Francis Ruffier-Monet, figura della liberazione della Francia

Varcato il portone, bastano pochi metri per riportarvi indietro di ottant'anni. Ritratto del generale de Gaulle, biblioteca piena di libri d'epoca, gli ultimi riconoscimenti del marito e persino vecchie copie di “Paris Match” con, ancora una volta, l'ex leader della Resistenza in copertina. Senza dubbio siamo a Lila Ruffier-Monet. Suo marito Francis, morto nel 2019, era un veterano della Seconda Guerra Mondiale e una figura locale dell'opposizione ai nazisti.

“Quando era piccolo, accompagnava sua madre al monumento ai caduti. Vide persone mutilate durante le commemorazioni della guerra del 14-18. E a 7 anni, il bambino si pone molte domande. Ha sempre avuto un impatto su di lui”, dice sua moglie. Si arruolò all'età di 20 anni come combattente nelle Forze francesi libere, quando sentì la chiamata del 18 giugno 1940.

Il prigioniero è poi scappato

Impegnato in Nord Africa, osservatore d'artiglieria in seno alla 1ʳᵉ Divisione della Francia Libera (DFL) partecipò poi alla campagna d'Italia e alle battaglie del Garigliano, Pontecorvo, Monte Cassino e Radicofani, durante le quali fu citato tre volte per la Croix de Guerre.

“Non ho speranza di trovare queste medaglie un giorno. Per me non aveva valore di mercato ma mi sarebbe piaciuto condividerlo con il resto della famiglia”.

Il 13 agosto 1944, i Pujolais parteciparono all'operazione Dragoon e allo sbarco in Provenza prima di essere fatti prigionieri l'11 gennaio 1945, in Alsazia, a Obenheim, teatro dell'eroica resistenza del 1ʳᵉ DFL contro la controffensiva dell'esercito di Hitler . Quattro mesi dopo, Francis Ruffier-Monet fuggì dal suo campo di Norimberga, approfittando di un bombardamento alleato. Successivamente è stato decorato e ha ricevuto un totale di 17 medaglie per il suo impegno, tra cui la Palma Accademica, l'Ordine della Liberazione e la Legione d'Onore, assegnata da Nicolas Sarkozy.

Vittima di un furto con scasso nel gennaio 2024, Lila Ruffier-Monet ha potuto mantenere solo una distinzione da suo marito. “Non ho speranza di ritrovarli mai più. Per me non aveva alcun valore di mercato. È soprattutto un valore affettivo e avrei voluto condividerlo con il resto della famiglia», racconta l'ex infermiera.

Una vita normale dopo l'orrore

“Voleva a tutti i costi combattere contro i tedeschi. Non voleva che ci fossero massacri in Francia. Purtroppo ce n'erano”, racconta, sfogliando le foto d'epoca conservate con cura negli album insieme alle lettere del generale de Gaulle. Dopo la guerra, il ritorno in Francia fu un'altra battaglia, altrettanto difficile. Trovò poi lavoro come ispettore in un'azienda di cioccolato in Alsazia, con 17 rappresentanti sotto il suo comando.

“Pensava solo ai suoi fratelli d’armi. Tutti questi francesi liberi che hanno combattuto, che avevano una convinzione, quella di liberare la Francia”

La vita riprende il suo corso ma i ricordi restano. Quindi fa di tutto per perpetuarli. Francis Ruffier-Monet divenne presidente del Souvenir français du Lot-et-Garonne e delegato dipartimentale della Fondazione Francia Libera, creata dal generale de Gaulle, che ne era presidente onorario. È con questo obiettivo di trasmissione che Francesco ha visitato per trent'anni le scuole del dicastero per onorare il suo dovere di memoria.

Dovere di memoria

“Erano al fronte e quanti sono morti? Hanno versato il loro sangue affinché potessimo avere la libertà. E spesso, quando frequentava le scuole superiori, Francesco pensava solo ai suoi fratelli d'armi. Tutti questi francesi liberi che lottavano, che avevano una convinzione, quella di liberare la Francia”, ricorda Lila Ruffier-Monet. Oggi ha preso il comando. Anche se non ha vissuto la guerra, è diventata una fonte di conoscenza dopo trentotto anni di convivenza con suo marito.

Come molti veterani, il generale è stato parte integrante della vita e della storia di Francis Ruffier-Monet. Era anche con una delle sue citazioni che concludeva i suoi discorsi nelle scuole del dipartimento: “Quando, a Bir Hakeim, un raggio della sua gloria risorgente venne ad accarezzare la fronte insanguinata dei suoi soldati, il mondo riconobbe la Francia. »

Una cerimonia di omaggio al Generale

Sabato 9 novembre, in occasione della 54^e anniversario della morte del generale de Gaulle, Lila Ruffier-Monet sarà presente alla commemorazione organizzata al monumento ai caduti di Villeneuve-sur-Lot, alle 9,45. Colei che ha preso il posto di Francesco come delegata dipartimentale della Fondazione della Francia Libera non perde occasione per perpetuare la memoria del marito. Per l'occasione, i viali Georges-Leygues e République saranno chiusi al traffico dalle 9:45 alle 11:00.