Sebbene il Canada sia uno dei maggiori contribuenti di aiuti esteri, tra alcuni dei paesi più ricchi del mondo, un quinto di questa spesa non lascia mai i confini del Canada.
Circa il 19% degli aiuti canadesi comunicati l’anno scorso all’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) sono andati a beneficio dei rifugiati e degli ucraini che vivono in Canada.
“La maggior parte dei canadesi non penserebbe che sia importante, perché quando pensiamo agli aiuti esteri, pensiamo a qualcosa che accade in altri paesi, non alla spesa qui”, ha osservato Elise Legault, direttrice per il Canada di One Campaign, un gruppo che combatte la povertà estrema.
Il mese scorso, l’OCSE ha pubblicato la sua analisi sulla spesa per gli aiuti nel 2023. Secondo l’organizzazione, il Canada è al settimo posto per numero di dollari spesi per l’aiuto pubblico allo sviluppo, una classifica composta principalmente da paesi ricchi.
“Non spogliare Pietro per vestire Paolo”
L’analisi mostra che lo scorso anno il Canada ha speso poco più di 8 miliardi di dollari in assistenza ufficiale allo sviluppo, di cui 1,5 miliardi sono andati a sostenere i rifugiati, gli ucraini fuggiti dall’invasione russa e i richiedenti asilo durante il loro primo anno in Canada.
Gli importi considerati in questa classifica includono la spesa provinciale e federale in quest’area e includono gli ucraini arrivati in Canada con un visto di emergenza per aspettare la fine della guerra, ma che tecnicamente non sono rifugiati.
Queste spese rappresentano il 19% degli aiuti esteri del Canada, rispetto a una media del 13,8% tra gli altri paesi OCSE.
Gli Stati Uniti spendono il 9,7% del loro budget per gli aiuti a livello nazionale, mentre il Regno Unito spende il 28% a livello nazionale.
A differenza di altri paesi, Elise Legault afferma quindi che le spese relative ai rifugiati non incidono sul bilancio di base degli aiuti esteri del Canada.
“Fino ad ora non hanno spogliato Pierre per vestire Paul”, immaginò.
“Altri paesi come il Regno Unito e la Svezia hanno attinto ai loro budget per gli aiuti esteri per coprire i costi legati all’ingresso dei rifugiati nel paese e, fortunatamente, il Canada ha evitato questa strada. »
L’elevata percentuale di denaro speso per i rifugiati è stata in parte destinata ai programmi di reinsediamento, come l’impegno di Ottawa di portare 40.000 afghani in Canada, nonché all’assistenza sanitaria e agli alloggi temporanei per le persone che cercano asilo in Canada.
Per quanto riguarda la quota spesa all’estero, fondi significativi erano destinati a rispondere al conflitto in Sudan e alla fame ad Haiti, mentre il 21,4% è andato all’Ucraina, in particolare sotto forma di prestiti.
Districare gli aiuti internazionali
Per anni, molti hanno chiesto che gli aiuti esteri e gli aiuti ai rifugiati fossero contabilizzati separatamente, nonostante la pratica consolidata di combinarli, spiega Elise Legault.
La professoressa Christina Clark-Kazak dell’Università di Ottawa, specializzata in politiche di migrazione e sviluppo, sostiene che combinarle aveva senso, in una certa misura.
“Che si tratti di aiutare un rifugiato in un campo profughi o di aiutarlo in Canada, si tratta comunque di soldi che vengono spesi per i non canadesi”, ha detto. Ecco perché viene calcolato in questo modo. »
Il professor Clark-Kazak sottolinea che questa spesa riflette un mondo particolarmente instabile, dove un numero storico di persone è stato costretto ad abbandonare le proprie case a causa di conflitti armati e disastri naturali legati al cambiamento climatico.
I due esperti di aiuti umanitari però concordano su un punto: Ottawa dovrebbe essere più schietta con i canadesi, soprattutto su come spende gli aiuti internazionali e dove finisce il denaro. Attualmente, gli esperti sostengono che questi importi sono riportati in più formati e la terminologia non è coerente.
Il bilancio di questa primavera non include dati consolidati su quanto Ottawa intende spendere per gli aiuti esteri. Anche il ministro dello Sviluppo internazionale, Ahmed Hussen, e il suo team non hanno fornito alcuna guida dopo la presentazione del bilancio.
È quindi difficile per gli analisti determinare se il Canada stia davvero rispettando gli impegni presi sulla scena mondiale, afferma la Legault. “La trasparenza è davvero importante da parte del governo, soprattutto in un settore come quello degli aiuti esteri”, ha affermato.
“I canadesi hanno il diritto di sapere quanto [les responsables] pianificare di spendere, quanto hanno speso e perché. »
Riduzione degli aiuti internazionali
Il settore umanitario è stato indignato dalla riduzione del 15% della dotazione per gli aiuti internazionali spesa al di fuori del Canada nel bilancio 2023, nonostante l’impegno dei liberali ad aumentare i finanziamenti per gli aiuti ogni anno.
Il governo ha affermato di essere semplicemente tornato ai livelli di spesa che hanno preceduto un aumento storico durante la pandemia di COVID-19 e l’invasione russa dell’Ucraina.
Sebbene il Canada sia il settimo donatore tra i paesi OCSE in termini di importi lordi spesi lo scorso anno, scende ben al di sotto del decimo posto se questi importi vengono confrontati con la dimensione relativa dell’economia canadese.
Si tratta tuttavia dell’importo più alto che il Canada ha speso in aiuti esteri in proporzione al suo prodotto interno lordo dal 1995, ha indicato Elise Legault.
Al governo va dato credito per il fatto che il Canada ha risposto alle numerose crisi scoppiate negli ultimi anni, ha ammesso.
Tuttavia, aggiunge, i governi sono meglio preparati a rispondere alle emergenze e sembrano meno propensi a investire in progetti di sviluppo proattivi intesi a rendere i paesi più resilienti.
L’ex primo ministro canadese Lester Pearson, al potere dal 1963 al 1968, stabilì l’obiettivo che i paesi ricchi destinassero lo 0,7% del loro prodotto interno lordo agli aiuti esteri. L’anno scorso il Canada ha raggiunto solo lo 0,38%.
Per la professoressa Christina Clark-Kazak, è importante non considerare gli aiuti esteri come un “gioco a somma zero”, in cui i dollari fluiscono all’estero invece di aiutare i canadesi.
Sostiene che i finanziamenti per i rifugiati in Canada li aiutano a diventare membri produttivi della società in tempi di carenza di manodopera, a pagare le tasse e a sostenere l’economia.
