Al castello di Cadillac, in Gironda, la reclusione delle “cattive ragazze” –

Si chiamavano Félicie, Irma, Jeanne, erano nate nel 1922, 1926, 1930 e furono detenute nella scuola di conservazione per ragazze di Cadillac, nella Gironda, per furto, vagabondaggio, oltraggio all’ordine pubblico.

Il castello di Cadillac, costruito nel XVI secolo a sud di Bordeaux dal duca d’Epernon, fu la prima prigione femminile in Francia dal 1818 al 1891, prima di essere trasformato in una scuola di conservazione per ragazze, l’equivalente dei riformatori per ragazzi, fino al 1951.

Vagabondi, orfani, abortisti, ladri, combattenti venivano rinchiusi lì fino al compimento dei 21 anni, la maggiore età. La maggior parte proveniva dalle classi lavoratrici.

“Le detenute delle scuole di conservazione sono giovani ragazze che si allontanano dalle norme di genere”, spiega Véronique Blanchard, storica e coautrice del libro “Bad Girls”.

“Ciò che ci preoccupa sono i corpi e la sessualità delle ragazze”, aggiunge. “L’amministrazione è perseguitata dalla paura della prostituzione”, osserva Cyril Olivier, coordinatore delle ricerche e delle mostre presso gli archivi dipartimentali della Gironda.

Alla fine dell’Ottocento furono create tre scuole di conservazione per ragazze, istituti pubblici gestiti dall’amministrazione penitenziaria.

– Tieni d’occhio e punisci –

A Cadillac, la scalinata centrale del castello ducale, i suoi caminetti scolpiti e i suoi lussuosi appartamenti contrastano con le celle sotto la soffitta – vere e proprie “gabbie per polli” -, i graffiti sui muri e le pesanti porte di legno dell’epoca della prigione, dove gli alloggi della duchessa sono stati trasformati in dormitori.

“Questo edificio ha attraversato cose estremamente contraddittorie: da un lato, un palazzo sontuoso e appariscente, e dall’altro un passato carcerario di cui si sono conservate tracce”, descrive Olivier du Peyrat, amministratore del castello.

“Cadillac incarna un luogo disciplinare alla Michel Foucault, dove ai detenuti viene imposta una disciplina del corpo e del tempo, soggetta a un controllo permanente”, commenta Véronique Blanchard.

Gli archivi dipartimentali conservano tracce delle rivolte dei detenuti.

Nel 1941 sei di loro tentarono la fuga. Catturati, vengono puniti con 30 giorni di isolamento e una dieta a base di pane secco e acqua.

Le giovani, secondo i verbali della polizia, sono di “indole violenta”, hanno “morale deplorevole” e “condotta leggera”. Si ribellano ai loro superiori, li aggrediscono, gli lanciano secchi di urina in faccia.

Secondo Véronique Blanchard, i piantagrane vengono mandati in isolamento, rasati e talvolta messi in una camicia di forza.

Le sanzioni sono anche pecuniarie. Alcune detenute lavorano come lavandaie, sarte e domestiche all’esterno.

In caso di cattivo comportamento, la loro retribuzione viene trattenuta dall’amministrazione.

“È un sistema di debito: portiamo le ragazze in un mondo carcerario e le indebitiamo in modo tale che difficilmente possano uscire”, commenta Cyril Olivier.

– Tentativo di riforma –

Alla fine della Seconda Guerra Mondiale, abbiamo cercato di “voltare pagina riguardo alle carceri infantili e di favorirne l’istruzione”, spiega Olivier du Peyrat.

La scuola di conservazione diventa un “istituto pubblico di educazione controllata” e Dominique Riehl, psicologa, è responsabile della riforma dell’istituto.

Organizza corsi di sport, laboratori teatrali, supervisiona l’educazione delle ragazze, il cui livello in Cadillac è molto basso. I detenuti diventano “reparti” divisi in piccoli gruppi attorno a un educatore, in modo da riprodurre una parvenza di nucleo familiare.

Ma l’esperimento, lanciato nell’ottobre del 1944, fallì. Il passato carcerario del castello è troppo pesante, l’edificio inadatto.

Cadillac fu l’ultimo riformatorio pubblico a chiudere i battenti nel 1951, dopo il suicidio di due studenti.

Il castello fu restituito alla Segreteria delle Belle Arti nel 1956. I lavori furono eseguiti, ma l’esterno e i camini rimasero in pessime condizioni. Negli anni 2000 ha avuto luogo un rinnovamento globale.

Nel 2019, Olivier du Peyrat apre la soffitta ai visitatori. “Abbiamo cercato di mostrare ciò che il castello ospitava in un modo particolarmente suggestivo e oscuro. Il pubblico ne esce colpito dal passato carcerario del luogo, un passato che è molto più forte, più vicino e più sensibile dello splendore del palazzo”, spiega. Lui.

Di Victoria LAVELLE / Cadillac (Francia) (AFP) / © 2024 AFP