“Il tunnel rappresenta oggi il 25% degli scambi commerciali tra la Gran Bretagna e tutti i Paesi europei”, ha detto martedì 7 maggio Yann Leriche, direttore generale di Getlink (ex Eurotunnel), concessionario e gestore del tunnel sotto la Manica. È il simbolo dell’Intesa Cordiale, il tunnel sottomarino più lungo del mondo, il tunnel sotto la Manica era inaugurato trent’anni fa, il 6 maggio 1994, dalla regina d’Inghilterra e dal presidente François Mitterrand. Se Yann Leriche riconosce che gli inizi non furono facili dal punto di vista finanziario, “Se facciamo un passo indietro, 30 anni dopo, che successo straordinario!”esulta, precisandolo “quasi mezzo miliardo di persone hanno attraversato la Manica grazie al tunnel”.
Ma la Brexit è avvenuta e alla fine del 2024 dovrà entrare in vigore un nuovo sistema di registrazione dei dati all’ingresso nell’Unione Europea (Entry Exit system o EES). Permetterà di controllare elettronicamente gli ingressi e le uscite dei cittadini di paesi terzi. -Paesi membri dell’UE che attraversano le frontiere esterne dell’area Schengen, per un breve soggiorno. Yann Leriche gli assicura, hanno investito”80 milioni di euro“e loro sono”prestiti” affinché “queste nuove formalità continuano ad essere espletate sui nostri terminali in buone condizioni”.
-: Lei lascia l’assemblea generale degli azionisti che si è tenuta martedì mattina a Parigi. Ci sono fin dall’inizio piccoli azionisti che all’epoca credevano nella capacità tecnologica. Cosa hai detto loro? Che hanno fatto bene a restare in un momento in cui eri sommerso dai debiti, e che hai resistito a tutto, compreso il Covid e la Brexit?
Yann Leriche : Sì, il tunnel è un’avventura lunga 30 anni che, come lei ha sottolineato, ha avuto un inizio un po’ difficile dal punto di vista finanziario, ma se facciamo un passo indietro 30 anni dopo, che successo straordinario! Il tunnel rappresenta oggi il 25% degli scambi commerciali tra la Gran Bretagna e tutti i paesi europei. Quasi mezzo miliardo di persone lo hanno attraversato grazie al tunnel. E così ha adempiuto perfettamente alla sua missione di unire la Gran Bretagna da una parte e l’Europa dall’altra.
La Brexit comporta in particolare la fine della libertà di movimento, con due nuove formalità, il nuovo sistema di registrazione dei dati all’ingresso nell’Unione Europea entrerà in vigore nel prossimo autunno. Sei preparato per questo?
Siamo totalmente pronti. L’uscita del Regno Unito dall’Unione Europea, questi nuovi sistemi SEE, per noi sono ogni volta nuove formalità. E abbiamo deciso non solo di adattarci a queste formalità, ma di approfittarne per rafforzare la nostra competitività facendo meglio della maggior parte dei nostri concorrenti.
Gli inglesi rappresentano il 70% del traffico passeggeri.
Sì è quello. Quindi queste nuove formalità EES (Entry Exit System) sono un nuovo sistema che vedrà effettuati nuovi controlli per i cittadini di paesi terzi. I paesi terzi sono paesi che non fanno parte dell’area Schengen. Il Regno Unito è uno dei paesi che non fanno parte dell’area Schengen, anzi non c’è mai stata.
“I cittadini britannici, quando attraverseranno il confine alla fine dell’anno, dovranno sottoporsi alla biometria facciale e dovranno anche fornire le proprie impronte digitali”.
E non vuoi una lista d’attesa, non vuoi che la gente aspetti a lungo, poiché questo è soprattutto il tuo vantaggio competitivo.
Sì, la grande forza del tunnel è che va veloce, funziona bene e continuerà a funzionare bene. Abbiamo investito molto, 80 milioni di euro, per essere pronti a queste nuove formalità che continueranno ad essere espletate in buone condizioni sui nostri terminali. Abbiamo anche aumentato le dimensioni delle nostre varie infrastrutture per avere un rendimento che sarà lo stesso di quello che abbiamo oggi.
E quindi speri che non abbia alcun impatto…
Facciamo più che sperare. Abbiamo realizzato gemelli digitali completi dei nostri due terminali per modellare tutto questo, per le autorità, per garantire che funzioni bene. Se torniamo un po’ indietro, con la Brexit ci avevano detto che ci sarebbero state ore e ore di coda per arrivare a Parigi e Londra, ma ciò non è accaduto. Allo stesso modo, ciò non accadrà perché grazie al digitale, grazie al lavoro quotidiano delle nostre squadre, grazie al lavoro con le autorità francesi e britanniche, abbiamo preparato tutto questo. E quindi questa data di entrata in vigore della SEO, oggi, non ci preoccupa affatto. Al contrario, lo consideriamo un vantaggio complementare facendo meglio di altri operatori.
La Brexit non ha comportato liste di attesa, ma ha comportato un calo del traffico. Si tratta di valori ancora lontani dai livelli pre-Covid: meno 30% per i camion rispetto al 2019, meno 16% per le auto. Come lo spieghi?
È vero che il commercio non è tornato ai livelli pre-Brexit. Ci sono molti fattori che spiegano questo. C’è infatti la Brexit, l’intervento del Covid, il rialzo dei prezzi dell’energia, l’inflazione. Ci troviamo quindi di fronte ad una serie di fattori che fanno sì che oggi non siamo del tutto tornati a quello di prima, ma i volumi stanno crescendo e stanno riprendendo, quindi siamo estremamente fiduciosi. Abbiamo ancora tanti inglesi, ad esempio, che hanno la loro seconda casa in Francia, circa 150mila, e continuano ad attraversare, riprendono a viaggiare.
C’è anche la concorrenza dei traghetti che attraversano la Manica.
Abbiamo la concorrenza dei traghetti, l’abbiamo sempre avuta infatti.
“In questi mercati siamo leader, sia nel trasporto merci che nel trasporto passeggeri, ad esempio, deteniamo una quota di mercato del 58%”.
Yann Lerichesu -
E se non siamo ancora tornati ai volumi pre-Covid, soprattutto perché le abitudini di viaggio sono cambiate, abbiamo viaggiatori che viaggiano più a lungo e che acquistano da noi più prodotti premium. Ciò significa che oggi abbiamo un’azienda estremamente efficiente, che ha un fatturato superiore a quello di prima. Perché il viaggio non è solo una serie di traversate, è anche la capacità di fermarsi.
Lei ha denunciato in particolare il dumping sociale da parte di alcune compagnie di traghetti che praticano salari inferiori al salario minimo.
Sì, questa è una delle nostre grandi battaglie oggi. Abbiamo tre traghetti concorrenti di fronte a noi, sullo stretto di Pas-de-Calais. Due di loro praticavano quello che chiamiamo dumping sociale. Questi due operatori si sono liberati dal pagamento ai propri dipendenti dei salari e dei minimi previdenziali francesi e britannici. E così ovviamente entrano in una competizione che non si basa sulla qualità del servizio, né sull’innovazione, ma solo sulla retribuzione dei propri dipendenti, alle condizioni più basse possibili.
È stato denunciato. Non siamo gli unici. Tutti coloro che pagano i propri dipendenti a condizioni rispettose della legge francese e britannica hanno agito, noi e altri. E in Francia e Gran Bretagna sono state approvate leggi per fermarlo. Perché in effetti si tratta di un buco nell’argomento. I decreti francesi sono stati approvati il mese scorso ed entreranno in vigore dal 1ehm Luglio di quest’anno.
Oggi sfruttate il tunnel al massimo della sua capacità? ?
Il tunnel ha ancora molto potenziale. Questo è ciò che è molto interessante. Ciò significa che esiste una forte domanda, ad esempio per nuove destinazioni ad alta velocità.
Oggi è Parigi, Londra, Amsterdam.
Ecco, quello esiste. C’è la richiesta di fare di più. E quindi affinché la richiesta possa essere espressa, offriamo due cose. Innanzitutto abbiamo aumentato la capacità del tunnel. Concretamente, possiamo far circolare più treni. Non molto tempo fa eravamo limitati a 600 al giorno. Oggi siamo a 400 e possiamo arrivare a 1.000, quindi abbiamo dato la riserva di capacità del tunnel. E per rendere possibili queste nuove destinazioni ad alta velocità, abbiamo lavorato in tre aree diverse. Abbiamo lavorato per semplificare tutte le regole di accesso al tunnel perché ci siamo resi conto che questo era il motivo per cui non si avviavano nuovi servizi. Abbiamo lavorato con i nostri colleghi, i gestori di altre infrastrutture a monte e a valle del tunnel e abbiamo lavorato con i costruttori dei treni affinché le nuove generazioni di treni, in particolare i TGV, siano adatti ad entrare nel tunnel. E tutto ciò ha portato alla comparsa di nuovi operatori perché queste regole semplificate rendono oggi molto semplice il lancio di nuovi servizi.
Quale prossima destinazione speri e quando?
Quindi ce lo aspettiamo concretamente, dal momento che i nuovi operatori e lo stesso Eurostar dichiarano di voler lanciare nuovi servizi.
“Entro cinque o dieci anni prevediamo che il numero di destinazioni dirette tra Londra e le capitali europee sarà effettivamente raddoppiato”.
Yann Lerichesu -
E concretamente, tra queste capitali, città della Germania e della Svizzera: Colonia, Francoforte, Ginevra e Zurigo in particolare.
