3 maggio –
L’avvio di LNG Canada, il primo terminal di esportazione del Paese, rischia di gravare sull’offerta di gas naturale per diversi anni e di costringere i produttori a ridurre le esportazioni verso gli Stati Uniti, dove secondo le aziende la domanda di questo combustibile sta raggiungendo picchi.
LNG Canada, guidata da Shell, ha iniziato a testare il suo terminale da 40 miliardi di dollari canadesi nella Columbia Britannica in vista dell’operazione commerciale dalla metà del 2025. Il terminale elaborerà fino a 2 miliardi di piedi cubi al giorno (bcfd), ovvero l’11% dell’attuale produzione di gas canadese.
Come il Canada, gli Stati Uniti stanno costruendo più terminali di gas naturale liquefatto (GNL) perché producono più gas di quanto ne consumano. Tuttavia, pur essendo il più grande produttore di gas al mondo, gli Stati Uniti non stanno perforando abbastanza per soddisfare sia il consumo interno che la crescente domanda di esportazioni.
I produttori del Canada occidentale sono ancora riusciti ad aumentare la loro produzione media di 0,5 miliardi di piedi cubi all’anno, indicando un divario temporaneo di offerta per gli Stati Uniti e i mercati orientali del Canada mentre LNG Canada inizia a funzionare a pieno titolo, Jamie Heard, vicepresidente dei mercati dei capitali presso Lo ha detto a Reuters Tourmaline Oil, il più grande produttore di gas del Canada.
Questa stima si basa sulla nuova capacità e non sulle fluttuazioni annuali dovute a interruzioni.
“Crediamo che ci vorranno fino a quattro anni per soddisfare la domanda di GNL canadese sul mercato”, ha affermato Heard.
Secondo i dati della National Energy Information Administration statunitense, nel 2023 il Canada ha esportato circa 8 miliardi di piedi cubi di gas tramite gasdotti verso gli Stati Uniti, rispetto a una media di 7,5 miliardi di piedi cubi nei cinque anni precedenti.
ARC Resources, il terzo produttore di gas del Canada, prevede periodi di calo delle esportazioni canadesi verso gli Stati Uniti quando domanda e offerta non saranno abbinate, ma si prevede che questi periodi saranno di breve durata poiché il mercato si sta riequilibrando, ha affermato il CEO Terry Anderson in un’email.
La soddisfazione della domanda dipende da come si confrontano i prezzi tra gli hub globali del gas e gli spread appaiono più volatili, ha aggiunto.
ARC fornirà gas al progetto Cedar LNG, uno dei numerosi progetti situati sulla costa del Pacifico della Columbia Britannica, vicino al vasto giacimento canadese di scisto di Montney e a breve distanza dai mercati asiatici.
Si prevede che Cedar riceverà la decisione finale sull’investimento a metà anno per costruire un impianto che utilizzerà 0,4 miliardi di piedi cubi di gas dopo l’apertura nel 2028, mentre Woodfibre LNG utilizzerà 0,29 miliardi di piedi cubi di gas dopo il suo completamento nel 2027.
LNG Canada, di cui Petronas (Malesia) possiede il 25%, sta valutando una seconda fase da 2 miliardi di piedi cubi al giorno, mentre Ksi Lisims LNG sta cercando l’approvazione del governo per quello che sarebbe il secondo terminale più grande del paese, richiedendo altri 1,7 per 2 miliardi di piedi cubi al giorno.
“L’avvio di LNG Canada apre nuovi mercati per il gas canadese, oltre ai 48 principali stati degli Stati Uniti… Qualsiasi rallentamento nel volume delle esportazioni di gas canadese verso gli Stati Uniti potrebbe ripercuotersi su tutta l’America nel Nord nel corso del decennio “, ha affermato Eli Rubin, analista energetico senior presso la società di consulenza EBW Analytics Group.
Nel breve termine, tuttavia, Rubin ritiene che il GNL Canada aiuterà ad assorbire “l’attuale enorme surplus di gas immagazzinato” in Canada e negli Stati Uniti.
Dopo un inverno mite, i prezzi del gas in Nord America sono attualmente bassi e l’offerta è elevata.
Il Canada, il quinto produttore mondiale di gas, ha estratto la cifra record di 18,8 miliardi di piedi cubi di gas a dicembre, secondo i dati più recenti del regolatore energetico canadese.
Nel lungo termine, le trivellatrici eccessivamente esuberanti potrebbero produrre troppo gas, ha affermato Mark Oberstoetter, analista di Wood Mackenzie, aggiungendo che la società di consulenza prevede che la produzione canadese di gas raggiungerà i 25 miliardi di piedi cubi al giorno tra la metà e la fine degli anni ’90.
Le infrastrutture, in particolare gli impianti di lavorazione del gas naturale grezzo, devono espandersi per consentire una maggiore produzione canadese.
Il signor Heard di Tourmaline ha detto che la sua azienda e ARC stanno aumentando la loro capacità di lavorazione, ma i nuovi impianti necessari all’industria non sono ancora tutti in costruzione.
La capacità dei gasdotti di esportazione potrebbe anche costituire un limite alla crescita della produzione perché gran parte di questi gasdotti saranno completamente appaltati per gli anni a venire, ha affermato Anderson di ARC.
Nonostante ciò, le preoccupazioni su un futuro aumento della domanda sono benvenute per un settore attualmente alle prese con eccedenze.
“Dopo l’attuale stagione in cui l’offerta sembra essere eccessiva, ci troviamo di fronte a un mercato molto interessante”, ha dichiarato Jean-Paul Lachance, CEO di Peyto Exploration and Development.
