Il Cile è un paese di circa 20 milioni di abitanti situato lungo la costa occidentale del Sud America. Occupa un’area di oltre 750.000 km2. Lì ci sono abbondanti risorse forestali. Questo paese di lingua spagnola si trova attualmente ad affrontare un deficit di edilizia sociale. La soluzione del governo è puntare sulla prefabbricazione di edifici in legno, una mega commessa da 600mila unità abitative in 10 anni.
È in questo contesto che la Facoltà di Silvicoltura, Geografia e Geomatica dell’Università Laval ha accolto, tra il 21 e il 26 aprile, una delegazione cilena composta da 14 persone, principalmente industriali del settore edile.
“La delegazione è venuta qui per vedere come lavoriamo nel nostro ecosistema”, spiega il professor Pierre Blanchet, del Dipartimento di scienze del legno e forestali e titolare della cattedra di ricerca industriale NSERC sulla costruzione eco-responsabile in legno. “Penso che si possa dire che i ricercatori dell’Università Laval e gli imprenditori del Quebec hanno competenze di livello internazionale nella prefabbricazione di edifici in legno”, continua.
Un’occasione di scambio
Secondo il professore questa missione tecnico-economica è stata prima di tutto un’occasione di scambio. “Il gruppo ha visitato otto fabbriche”, dice. Ogni volta la visita ha superato l’orario previsto. A volte ci volevano tre ore. Non lo dico in modo negativo. Le persone della delegazione hanno posto molte domande a chi li ha accolti”.
Il funzionario per lo sviluppo economico Frane Zilic rappresentava il governo cileno nella delegazione. Durante l’intervista con Novità ULaval, ha indicato come prima scelta tra le aziende visitate la ditta RG Solution. Lo stesso vale per José Pablo Undurraga, imprenditore cileno che studia per un dottorato all’Università del Biobío di Concepción.
RG Solution si trova a Saint-Romain, in Estrie. Questa azienda è specializzata nella costruzione modulare personalizzata basata su unità di lavoro indipendenti. “L’organizzazione e la logistica che stanno dietro sono impressionanti”, afferma Frane Zilic. Aggiunge il professor Blanchet. “Tutto è così ben organizzato, in sequenza”, dice. L’unità è stabile e la squadra e i materiali arrivano alle celle in modo molto organizzato. Non c’è niente in giro, tutto è pulito. Questo è atipico per una fabbrica. Sembra di entrare in una fabbrica ferma”. Per José Pablo Undurraga è la filosofia della squadra, non della persona. “Se un dipendente commette un errore”, spiega, “è responsabile il team, non il singolo”.
Una collaborazione di lunga data
La missione è stata guidata dall’Università di Biobío. Secondo Pierre Blanchet, ci sono molti collegamenti tra la ricerca sulla prefabbricazione di edifici in legno condotta dall’Università Laval e gli obiettivi della missione. “Sei delle otto aziende visitate sono partner di ricerca dell’Università Laval”, afferma. Una di queste è una giovane start-up lanciata da due laureati magistrali in ingegneria del legno e ingegneria industriale”.
Il professore cita anche il connettore autobloccante per la costruzione modulare, un’innovazione immaginata e progettata da Laurence Picard, dottorando in ingegneria meccanica ora laureato. Questo progetto di ricerca è stato condotto sotto la supervisione di Pierre Blanchet e del suo collega André Bégin-Drolet, del Dipartimento di Ingegneria Meccanica. “Il brevetto è stato venduto a una multinazionale francese”, continua. Ho passato l’informazione a uno degli ingegneri cileni. È interessato a vedere se è applicabile in Cile”.
La collaborazione tra le due università risale a circa 25 anni fa. Alcuni professori dell’Università del Biobío hanno svolto i loro studi di dottorato in Quebec.
Nel campus dell’Università Laval, la delegazione cilena ha visitato i laboratori di ricerca del padiglione Gene-H.-Kruger. Un’apparecchiatura unica ha attirato la loro attenzione: un’unità climatica in grado di riprodurre le condizioni esterne ed interne.
Un deficit fondiario
L’ambizioso progetto del governo cileno dovrà affrontare una sfida importante: la mancanza di terreno su cui costruire i piccoli edifici. “Ci troveremo di fronte ad un problema di densificazione del territorio urbano”, sostiene Frane Zilic. Per questo, dovremo costruire edifici alti. Per noi però questo rappresenta un problema perché non abbiamo il know-how. Ecco perché la prima fase del nostro programma strategico si concentrerà su edifici in legno a uno o due piani”.
Secondo il professor Blanchet, una delle principali osservazioni dei visitatori riguarda la percezione che la prefabbricazione richieda grandi investimenti finanziari. “Penso”, ha detto, “si siano resi conto che non era così. Hanno visto come, nel contesto delle PMI, le aziende del Quebec riescono a realizzare la prefabbricazione in modo abbastanza efficiente. Hanno il loro posto sul mercato”.
José Pablo Undurraga sottolinea la presenza, nella delegazione, della rappresentante sindacale Paola Zuñiga. Ha posto domande sulla salute e la sicurezza sul lavoro, sulla presenza delle donne in questo settore, sulle condizioni di lavoro e sui salari.
Secondo Frane Zilic, Cile e Quebec si trovano ad affrontare in una certa misura gli stessi problemi, che si tratti del posizionamento strategico, della neutralità del carbonio, della scarsità di manodopera e del futuro dell’edilizia. “Osserviamo la stessa urgenza”, spiega, “gli stessi prezzi elevati e la necessità di passare dall’edilizia artigianale a quella industriale. Durante la nostra visita abbiamo avuto buone discussioni su questo argomento”. E Pierre Blanchet ha aggiunto: “Sono d’accordo con Frane sulle questioni globali. Qui all’Università ci lavoriamo con gli scozzesi, gli spagnoli, i francesi. Abbiamo davvero un posizionamento internazionale in tutti questi temi, che si tratti dell’utilizzo del legno o dell’industrializzazione delle costruzioni”.
La delegazione ha visitato la fabbrica Maisons Laprise a Montmagny. Questa compagnia è un produttore di case prefabbricate personalizzate ad alta efficienza energetica.
La delegazione posa con la bandiera cilena davanti allo stabilimento RG Solution di Saint-Romain.
