Domaine Villa-Maria | Le Suore se ne vanno, i loro eredi vogliono restare

L’ultimo grande complesso religioso alle pendici del Mount Royal sta per essere messo in vendita per centinaia di milioni di dollari, mentre i suoi occupanti si preparano al futuro, tra rassegnazione e voglia di durare.

Domaine Villa-Maria, un appezzamento di terreno di 1,7 milioni di piedi quadrati incastonato tra Westmount e Notre-Dame-de-Grâce, appartiene alle Suore di Notre-Dame dal 1854.

Ogni giorno i due estremi della vita terrena si incontrano. Una folla rumorosa di giovani riempie i collegi Villa Maria e Marianopolis, situati negli edifici storici del sito. A poche decine di metri, la residenza Bonsecours, dove un centinaio di suore (età media quasi 90 anni) continuano a vivere nel rispetto dei voti perpetui, la maggior parte delle quali in infermeria.

Questi ultimi non hanno più le energie per gestire i luoghi. L’anno scorso avevano annunciato il desiderio di vendere il complesso immobiliare, che comprende vasti spazi verdi che fanno venire l’acquolina in bocca ai promotori immobiliari. Le suore hanno già ricevuto numerose chiamate.

“Ci stiamo pensando da molto tempo. Abbiamo studiato, abbiamo avuto conversazioni. Questa non è una decisione che prendiamo alla leggera. C’è un impatto immenso sulla vita delle suore”, spiega suor Ona Bessette, superiora generale, in un’intervista a La stampa. Il suo tono è calmo, calmo, nonostante l’imminente crepacuore. ” È triste. Ma dobbiamo continuare a provvedere a loro, e occuparci di tutta questa faccenda era davvero troppo. »

“La storia di questo edificio è la storia della nostra scuola”

Se il Marianopolis College (un CEGEP privato di lingua inglese) ha appena acquistato dalle suore il suo edificio e i suoi immediati dintorni, questo non è il caso del Villa Maria College. Il liceo privato di 1900 studenti è stato creato dalla congregazione 170 anni fa, al momento dell’acquisto della tenuta. Le suore l’hanno amministrata fino al 2009.

Il contratto di locazione del collegio sarà rispettato fino alla scadenza nel 2030, assicurano le suore. Poi sarà il futuro proprietario a decidere.

“Il desiderio della nostra scuola è di restare sul posto e continuare il lavoro delle suore della congregazione qui, nel suo ambiente da sempre”, spiega Catherine Maheu, presidente del consiglio di amministrazione del collegio.

L’intervista costituisce la prima dichiarazione ufficiale dell’istituzione dopo l’annuncio della vendita dell’immobile lo scorso anno. Si svolge nell’atmosfera distinta e accogliente della sezione più antica del college, una villa che fungeva da residenza ufficiale di tre governatori generali del Canada a metà del XIX secolo.^e secolo.

“Lavoriamo instancabilmente” per garantire il futuro del collegio in loco “a tutti i costi”, continua M^Me Maheu, il quale sottolinea che il collegio stesso fece costruire dei padiglioni sul sito. “C’è solo questo scenario. Siamo certi che esista una via da seguire, che esista una soluzione a portata di mano. » Questo desiderio sarà incluso nel dossier immobiliare che la società di intermediazione Colliers dovrebbe pubblicare prossimamente.

“Devi accettare di staccarti”

Dalle finestre dell’infermeria e della residenza le monache possono vedere il collegio dove molte di loro lavoravano. Come la loro fondatrice Marguerite Bourgeoys 350 anni fa, le Suore di Notre-Dame si sono dedicate all’istruzione, gestendo centinaia di scuole in Quebec e in altre parti del mondo.

“Devi accettare di staccarti. Per quanto doloroso possa essere (e lo è), è una trasformazione, lasciare andare il Superiore Generale. Non è facile, ma le sorelle si rendono conto che è una necessità. »

La comunità esprime il desiderio “fortissimo” che i futuri acquirenti mantengano il collegio Villa Maria sul sito, ma non è riuscita a trovare un terreno comune con la direzione per poter acquistare i locali.

La scuola può contare su altri supporti: “Siamo in contatto regolare con le squadre del collegio Villa Maria e siamo allineati con loro sull’obiettivo di mantenere aperta la scuola”, indica il sindaco del distretto, Gracia Kasoki Katahwa, attraverso il suo ufficio.

“La nostra priorità è la conservazione di questo importante spazio storico per il quartiere, nonché dei suoi spazi verdi”, continua. Sebbene non sia stato presentato al Comune alcun progetto concreto per il Domaine Villa-Maria, seguiamo da vicino questo dossier e attendiamo con interesse iniziative per il sito. »

Suor Bessette e altri leader della congregazione stanno ora guardando dove andranno le suore che avranno bisogno di cure mediche dopo il 2030. Parte delle “centinaia di milioni di dollari” che le suore si aspettano di ricevere da un possibile acquirente saranno destinate a garantire la sussistenza di circa 500 suore di Notre-Dame.

Il resto dell’importo della vendita andrà al nuovissimo Fondo Marguerite-Bourgeoys, che “sosterrà gli studenti più vulnerabili in ambienti ad alto bisogno, compresi gli studenti appena arrivati ​​in Canada” nelle scuole pubbliche della metropoli. Sarà gestito dalla Foundation for Montreal Students.