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La cittadina di Hotton, nella provincia del Lussemburgo, risplende delle sue consuete meraviglie. Il borgo di Ny e il suo castello-fattoria, l’antico mulino ad acqua Faber, le splendide grotte attirano un flusso costante di turisti. Pertanto, il luogo dispone di un’offerta di alloggi abbastanza ampia. In particolare gli ultimi fine settimana di luglio. Perché alla fine dell’ultima settimana di questo mese, la cittadina ospita, da trentadue anni, la festa campestre più grande del Paese.
L’evento dura tre giorni e attira gente, ma non rende solo felici. Alcuni esercizi si scusano con i propri clienti per gli eventuali “inconvenienti” arrecati. È vero che i “camion” americani che arrivano per l’occasione a volte suonano i clacson che sconvolgono la tranquillità del luogo. Diciamo la verità, sono rari. La folla è sicuramente numerosa, ma non dovresti aspettare troppo a lungo davanti alle bancarelle piene di cappelli, bandiere e ninnoli che evocano il West americano. E il rumore che proviene dalle grandi tende bianche, piantate sui pascoli comunali che costituiscono il centro della festa, è piuttosto melodioso. Violini, chitarre, banjo e batteria fuggono in armonie scandite da battiti di mani e colpi di stivali. All’interno del tendone più grande, una piccola folla che indossa Stetson e stivali da cowboy balla su un grande pavimento di legno. La sincronizzazione dei ballerini è perfetta. “Membri di un club”, commenta un intenditore.
Proprio come nei film: il film belga The Broken Circle Breakdown, candidato all’Oscar, presenta un “country club” fiammingo.
Nel nostro Paese ci sono più di duecento discoteche country. Ce ne sono di più nelle Fiandre che in Vallonia. La serie Netflix Undercover del 2019 ha ambientato la sua azione in gran parte in un club fiammingo. The Broken Circle Breakdown, il film belga candidato all’Oscar e vincitore anche del César come miglior film straniero nel 2013. La popolarità di questi club sembra essere aumentata dopo la svolta country della cantante Beyoncé e gli album di Taylor Swift pubblicati negli ultimi dieci anni. Sono pochi i posti in Belgio che non dispongono di un club del genere nel raggio di 20 chilometri.
È a Genappe, al Colin’s Country Club nella sala Saint-Martin, che abbiamo appuntamento. Sulla facciata del municipio non c’è nulla che indichi che lì si praticano danze campestri. Nessuna bandiera americana, nessun elemento che evochi il mondo western. Contro i pregiudizi, dall’ingresso scappa un remix di No Woman, No Cry di Bob Marley. Può uno standard reggae far ballare i cowboy?
Paese per vecchi
“La danza country non esiste più”, afferma Colin Ghys, istruttore e padrone di casa. Si tratta, infatti, di balli di linea praticati sulla musica country. Questi passaggi possono essere eseguiti su molti stili musicali. Ma con il paese è più facile. Perché il tempo è più lento, quindi le sequenze sono meno complicate da eseguire”.
La danza country nasce negli Stati Uniti dove trova le sue origini sui monti Appalachi nel corso del XVIII secolo. L’incontro della musica dei nativi americani con il folklore irlandese e scozzese dei coloni darà vita ai primi ritmi country. Questa musica accompagnava ogni festa del villaggio e della famiglia, dando vita al primo ballo di coppia country, che poteva essere eseguito in cerchio. E’ il tempo della conquista del West, dei cowboy, dei cavalli, degli stivali e dei cappelli in pelle. I cowboy solitari andavano di ranch in ranch unendosi alle danze, ballando da soli, ma formando un gruppo, imitando i passi e le figure dei ballerini in coppia. È nata la danza in fila.
Questi balli country (di coppia) e di linea sono stati codificati in coreografie. Il doppio passo è il più conosciuto. La vite o la vite, la danza di linea più popolare. Fino agli anni ’80 questi balli erano la maggioranza nei club. Fu a partire dagli anni Novanta che la line dance si affermò davvero come disciplina a sé stante. Oggi, al Colin’s Country Club come in altri club, vengono eseguite coreografie di balli di linea sia su musica country che su altri tipi di musica. Le diciassette persone che formano le file non sono vestite da cowboy o cowgirl. Un tatuaggio raffigurante un indiano e qualche paio di stivali da cowboy, però, richiamano qua e là un certo folklore.
Balla e altro ancora, se vuoi
“Indossiamo costumi per alcuni eventi pubblici. Quando si partecipa a un festival o a una manifestazione. A una flash dance come quella che abbiamo fatto sulla Grand-Place di Bruxelles. Ma non siamo “irriducibili”. Lì fa comunque troppo caldo per indossare i jeans», spiega Carla, 60 anni, socia del club da cinque anni. Carla non balla oggi. Si è ferita al tallone mentre faceva giardinaggio. “Se sono venuto, è per i miei amici. Dopo andremo a bere qualcosa.” Carla spiega che il locale non si limita a ballare. “Organizziamo barbecue tra di noi. Attività. E poi, di tanto in tanto, andiamo all’estero per fare laboratori durante i quali impariamo nuove coreografie. Puoi impararne fino a un centinaio all’anno. È molto stimolante per la memoria ed eccellente per mantenersi in forma.”
È innegabile che un’ora di ballo di gruppo sia più vicina ad una disciplina sportiva che ad una artistica. Molte persone si bagnano rapidamente le magliette. La maggioranza sono donne, pochi uomini. L’età varia dai 12 agli 86 anni. Il club riunisce diverse centinaia di iscritti e diversi livelli di difficoltà. Ciò che emerge abbastanza rapidamente dalle conversazioni che abbiamo con tutti è che la danza country è, in parte, un pretesto. Abbiamo incontrato molti soci che avevano iniziato a frequentare il club in seguito ad un incidente nella vita o ad un cambiamento drastico. Divorzio, perdita del lavoro, pensionamento, vedovanza, transizione… Unanimità sulla solidarietà ritrovata all’interno del club. L’entusiasmo emerso è andato ben oltre la soddisfazione di poter eseguire correttamente una coreografia. Parliamo di “famiglia”, “sostegno” e, di tanto in tanto, “competizione”.
Una bolla lontana dal mondo
“Ma non tra di noi”, chiarisce ulteriormente Christine. Non si tratta di rimproverare a qualcuno qui di non essere riuscito a eseguire correttamente una serie di passaggi. Allo stesso modo, nessuno qui si sognerebbe di vantarsi di saper eseguire una sequenza difficile meglio di un’altra. D’altra parte partecipo regolarmente a concorsi. Campionati belga e spagnolo… Lo scorso fine settimana c’era il campionato danese. Campionati di line dance con sei balli diversi, inclusa la musica country.
Queste gare sono abbastanza diffuse e organizzate durante tutto l’anno seguendo – come per i Giochi Olimpici – un’eliminazione per gironi fino alla finale. I membri delle giurie sono istruttori che solitamente dirigono un club. Come quello di Colin Thys che, del resto, non è il primo a toccare l’argomento. Questa insegnante di orticoltura fisicamente impressionante è stata selezionata dalla “Line Dance Association” – la federazione internazionale – tra gli otto migliori istruttori del mondo.
Noteremo la modestia di Colin che si è guardato bene da ostentare questo nuovo titolo di gloria. È stato uno dei suoi studenti a segnalarci la cosa. Lei riassume: “Cosa accadrà in Ucraina? Cosa accadrà negli Stati Uniti? Quale disastro ci accadrà? Il mondo è pieno di ansia. Leggi un giornale, apri il telefono, accendi la televisione, è solo stress e brutte notizie. Per non parlare di cosa può succederti durante la giornata. Oltre al cappello e al folklore, per me andare in discoteca significa dimenticare tutto. È metterti lontano dal mondo, in una bolla protettiva. Ho avuto una giornata terribile. Dopo un’ora di ballo, ho dimenticato tutto. E ho ritrovato il sorriso!”
