Le cessazioni dei territori tra il governo canadese e le diverse comunità indigene hanno una lunga storia. Un trattato importante, che ha segnato la storia canadese in quest’area, ha celebrato il suo 150° anniversario il 15 settembre.
Il Trattato 4 fu infatti firmato nel 1874 tra le Prime Nazioni delle Pianure (Cree, Assiniboine, Saulteaux) e la Corona britannica. Tuttavia, lungi dall’appartenere al passato, questo accordo rimane al centro delle attuali richieste delle Prime Nazioni, che cercano di ridefinire il proprio posto all’interno del Canada.
Direttore del Centro per gli Studi Canadesi dell’Università di Stoccolma, mi occupo di studi sugli indigeni da diversi anni. Recentemente ho vinto il premio per il miglior articolo della rivista. Giornale britannico di studi canadesi per la mia ricerca sulla scrittrice Innu Natasha Kanapé Fontaine.
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Il luogo dei trattati numerati in Canada
I trattati sono accordi stipulati tra la Corona britannica e le Prime Nazioni. Manteniamo tre categorie di trattati.
Innanzitutto ci sono i vecchi accordi tra le nazioni e gli attuali governi canadesi. Tra questi vi erano gli accordi con la Corona britannica, ma anche con la Francia (validi fino al 1760). Questi accordi durarono fino alla creazione della Confederazione canadese nel 1867.
Poi c’è la serie numerata dei trattati, che comprende 11 trattati ratificati tra il 1871 e il 1921.
La stampa canadese/Adrian Wyld
Infine, ci sono i trattati moderni firmati dopo la decisione del 1973 della Corte Suprema del Canada, che riconobbe per la prima volta la nozione di “diritti degli aborigeni”.
I trattati numerati consistono in una condivisione territoriale con un sistema di compensazione economica stabilito dal governo federale. In totale, il Canada riconosce l’esistenza di 70 trattati storici approvati tra il 1701 e il 1923.
Il diritto di riservare le terre
I vecchi accordi erano spesso contrassegnati da alleanze tra le Prime Nazioni e la Corona britannica o la Francia e dal desiderio di stabilire una pace duratura con le Prime Nazioni.
Il punto dolente dei trattati numerati riguarda il diritto di riservare le terre. Per le Prime Nazioni, questi trattati simboleggiavano, in un certo senso, una tappa aggiuntiva nel processo di colonizzazione: da un lato perché definivano i confini territoriali, e dall’altro perché venivano spesso violati. Questi trattati, ad esempio, hanno portato il governo canadese ad impossessarsi delle loro terre ancestrali riservate alle tradizionali attività di pesca e caccia.
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I documentaristi del Quebec Richard Desjardins e Richard Monderie, nel loro film Le persone invisibili pubblicato nel 2007, aveva già messo in luce questo sistema di espropriazione ricordando le condizioni della firma del Trattato 9 tra gli Algonquins e il governo della provincia dell’Ontario.
Le questioni specifiche del Trattato 4
Il Trattato 4, noto come Trattato di Qu’Appelle, fu firmato tra 13 capi indigeni e i commissari canadesi. Permette la cessione dei territori indigeni al governo federale nel territorio del Saskatchewan, piccole parti del Manitoba e del sud dell’Alberta.
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Questo trattato era significativo rispetto ai primi tre trattati numerati, poiché prevedeva negoziati effettivi tra le Prime Nazioni e i Commissari della Corona britannica. È la prima volta che si pone la questione della terra, secondo l’ammissione del commissario Alexander Morris, abituato ai negoziati con le Prime Nazioni.
Le Prime Nazioni coinvolte in questo trattato 4 avevano anche messo in dubbio i privilegi della Compagnia della Baia di Hudson. Il capo di Saulteaux, soprannominato “Il Giocatore” a causa della sua opposizione alla Compagnia della Baia di Hudson, aveva chiesto che i commissari si schierassero con le Prime Nazioni prima che si potesse trovare un compromesso. Ciò dimostra fino a che punto le Prime Nazioni percepissero questi trattati come veri accordi di pace.
Eredità dei trattati e impatti sulle prime nazioni
Le Prime Nazioni interessate si sono spesso preoccupate delle interpretazioni che il governo federale ha dato delle clausole del Trattato 4 e della mancata applicazione di alcune disposizioni. Il capo Cree Piapot, che godeva di un’aura particolare nelle comunità Cree, aveva denunciato alla fine del XIX secoloe secolo questo doppio linguaggio di governo.
Secondo lui, il Trattato 4 dovrebbe comportare la consacrazione di un territorio Cree piuttosto che la divisione delle riserve. Piapot ha sempre lavorato per difendere il modo tradizionale di questa nazione di cacciare. Successivamente, le Prime Nazioni coinvolte nella firma di questo trattato hanno regolarmente denunciato il mancato pagamento degli indennizzi.
La stampa canadese/Sean Kilpatrick
Fu solo nel 2023 che il governo canadese annunciò un risarcimento di 37 milioni di dollari pagato a 14 Prime Nazioni colpite dal Trattato 4 in conformità con i fallimenti osservati per il periodo 1885-1951.
L’evoluzione dei trattati nel riconoscimento dei diritti indigeni
Gli eventi commemorativi non sono solo un’opportunità per le Prime Nazioni di affermare i propri diritti culturali, ma diventano spazi di visibilità politica in cui vengono denunciate le carenze storiche.
Si tratta anche di ricordare al Canada che i territori non possono essere solo il risultato di negoziati a vantaggio degli interessi delle due nazioni coloniali. Molti artisti indigeni si sono impegnati a denunciare il modo in cui i trattati hanno contribuito alla cancellazione delle culture indigene.
A questo proposito possiamo citare le opere di Matthew James Weigel che ha giocato nella sua estetica con gli archivi di questi trattati numerati denunciando un furto territoriale. Ha sottolineato in particolare la colonizzazione delle terre indigene nella cosiddetta Terra di Rupert da parte della Compagnia della Baia di Hudson.
Rielaborando la struttura estetica di questi testi, Weigel cerca di evidenziare l’invisibilità delle nazioni indigene, confinate in riserve senza prospettive per il futuro. Quindi ad alcune delle sue poesie sono stati rimossi dei pezzi. Questa cancellazione del testo è volontaria per denunciare il mancato riconoscimento delle culture indigene. Nei suoi testi sono inclusi anche riferimenti diretti a trattati numerati. Anche la scrittrice Naomi Fontaine lo ha mostrato nel suo romanzo quesipan come questi spazi fossero costantemente ignorati.
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Se il governo canadese viene regolarmente criticato per il suo atteggiamento apologetico e per il fatto che si accontenta di compiere atti simbolici, le misure di compensazione sembrano inevitabili per attuare una vera cultura della riparazione.
Garantire la vera riconciliazione
Il 150° anniversario del Trattato 4 offre l’opportunità di rivalutare il rapporto tra il Canada e le Prime Nazioni. Lungi dall’essere una semplice memoria storica, questo trattato rimane un simbolo delle lotte per il riconoscimento dei diritti ancestrali e della giustizia.
Le richieste attuali mostrano che le promesse iniziali del trattato non sono state rispettate in modo uniforme, in particolare per quanto riguarda la gestione del territorio e la compensazione finanziaria.
Con la sentenza della Corte Suprema del 1973, questi trattati hanno assunto un altro contenuto, poiché il riconoscimento dei diritti ancestrali apre la strada alla loro reinterpretazione. Le recenti decisioni di compensazione del 2023 a favore delle Prime Nazioni mostrano progressi, ma sono necessari ulteriori sforzi per garantire una vera riconciliazione.
Gli artisti e gli scrittori indigeni svolgono un ruolo essenziale nella riappropriazione delle storie e nella visibilità di questi problemi. Nel celebrare questo anniversario, è fondamentale riconoscere le sfide attuali e lavorare per un rapporto più equo e rispettoso tra il governo canadese e le nazioni indigene.
