Il Canada Disability Benefit aveva – e ha tuttora – il potenziale per cambiare le regole del gioco generazionale.
Se fatto bene, potrebbe far uscire centinaia di migliaia di canadesi dalla povertà.
Ma ciò che il governo liberale ha realizzato finora è un colossale tradimento della promessa fatta a coloro che vivono con disabilità fisiche, dello sviluppo e psichiatriche: un programma con un compenso irrisorio e una portata limitata, e impantanato nella burocrazia.
Il finanziamento del nuovo sussidio di invalidità presentato nel bilancio federale della scorsa settimana è, in ogni caso, deludente: un programma che offre un massimo di 200 dollari mensili, non inizierà prima della metà del 2025 e sarà disponibile per meno della metà delle persone. vivere con disabilità e in povertà.
Si tratta comunque di un’iniziativa costosa – 6,1 miliardi di dollari in sei anni, e poi un budget annuale di 1,4 miliardi di dollari – ma non abbastanza per fare davvero la differenza.
Tutto sommato, è il simbolo di un governo che ha perso la strada, distribuendo miliardi a vari gruppi demografici con il pretesto di “equità generazionale” in un modo Hodgepodge, senza alcuno scopo o visione sottostante.
Tutto ciò è aggravato da anni di promesse che hanno alimentato aspettative altissime.
Nel discorso del trono del 2020, il governo del primo ministro Justin Trudeau ha lanciato per la prima volta il suo piano per far uscire le persone con disabilità dalla povertà. Ha ripetuto tale impegno nella sua piattaforma elettorale del 2021. La legislazione per il piano è stata adottata nel 2023, ma senza finanziamenti.
In ogni caso, i liberali promisero che quello che sarebbe arrivato sarebbe stato un programma rivoluzionario paragonabile al Guaranteed Income Supplement e/o al Canada Child Benefit.
Il GIS, introdotto nel 1967 per affrontare la piaga sociale degli anziani che vivono in condizioni di estrema povertà, è senza dubbio uno dei programmi sociali più importanti della storia canadese. Ha un budget annuale di 15 miliardi di dollari.
La CCB, introdotta nel 2016, è stata progettata per aiutare le famiglie a basso reddito con bambini a pagare le bollette. È anche un programma enorme, che costa circa 25,2 miliardi di dollari all’anno.
Quindi, è facile capire perché le persone con disabilità che vivono in povertà speravano che l’aiuto fosse finalmente arrivato, e su larga scala.
E non c’è dubbio che l’aiuto sia disperatamente necessario. Ci sono 6,2 milioni di persone in Canada che vivono con disabilità; circa 1,5 milioni di loro riescono a malapena a tenere la testa fuori dall’acqua, soprattutto perché i programmi sociali esistenti li condannano alla povertà, con benefici annuali a partire da 10.884 dollari – o 907 dollari al mese.
Il Canada Disability Benefit avrebbe dovuto integrare sostanzialmente i magri sussidi provinciali, su una scala simile al GIS ($ 1.065,47 al mese) o al CCB ($ 620 al mese).
Invece, fornirà un massimo di 200 dollari al mese, una frazione di quanto previsto e necessario.
Peggio ancora, non tutti saranno idonei. Il Canada Disability Benefit sarà disponibile solo per coloro che si qualificano per un altro programma, il Disability Tax Credit, gestito dall’Agenzia delle entrate canadese.
Sì, avete letto bene: il CRA determina chi è disabile (secondo la definizione di “menomazione grave e prolungata”) e questo significa un sacco di documenti, inclusa una valutazione medica, che a sua volta costa tra $ 100 e $ 150, e non è coperto da Medicare.
Il Canada Disability Benefit dovrebbe conferire dignità ad alcune delle persone più emarginate della società canadese. Invece, fornisce una serie apparentemente infinita di schiaffi umilianti in faccia.
Un sussidio di 6,66 dollari al giorno per chi è in difficoltà. Non c’è da meravigliarsi che l’indignazione sia palpabile.
“Niente per molti e troppo poco per la maggior parte”, è così che Len Baker, presidente e amministratore delegato di March of Dimes, ha descritto succintamente il programma.
“La nostra delusione non può essere sopravvalutata”, ha affermato Krista Carr, vicepresidente esecutivo di Inclusion Canada.
E forse il rimprovero più severo di tutti è arrivato da Rabia Khedr, direttrice nazionale di Disabilità senza povertà, che ha osservato sardonicamente che con 200 dollari in più al mese, le persone con disabilità ora sono “solo 800 dollari al di sotto della soglia di povertà”. (In Canada, i benefici medi ricevuti dalle persone con disabilità sono di 1.300 dollari al mese, mentre la soglia di povertà è di circa 2.300 dollari.)
La rabbia rivolta al governo federale è opportuna, ma non dimentichiamo il ruolo che province e territori svolgono in questa ingiustizia istituzionale. Sono i loro programmi che condannano in primo luogo le persone con disabilità alla povertà e nessuno si è impegnato a non recuperare il nuovo sussidio federale. (Nessuno si è lamentato dell’intrusione federale.)
Esistono argomenti sociali, politici, economici, morali, legali e legati ai diritti umani per far uscire le persone con disabilità dalla povertà. Fare ciò dovrebbe essere una priorità a tutti i livelli di governo – e non solo creare un migliore sussidio per la disabilità canadese, ma fornire un reddito vivibile per tutte le persone con disabilità.
