Pelle abbronzata, corpo scolpito, occhi accattivanti, Alexis Hanquinquant si diverte a interpretare la modella davanti al nostro obiettivo. “Abituato per lo più a tute da lavoro, è divertente indossare Dior”, ammette il campione paralimpico. La protesi in carbonio, profilata per lui, che sporge dalla gamba destra dei pantaloni gli dona l’aria di un supereroe.
” Presumo. Quando i brand dell’alta moda scelgono gli atleti paralimpici come loro muse, è un segnale forte, una garanzia di apertura. Aiuta a cambiare la visione della società sulla disabilità. » Meno male: l’uomo che sfoggia un sorriso alla moda si è assegnato questa missione, e «non solo sulla disabilità, precisa, l’inclusione riguarda l’altezza, il peso, il colore della pelle, l’appartenenza religiosa… Attraverso la mia esperienza, vorrei cambiare mentalità! »
Tra gli Hanquinquant il divano è proibito. Anche la televisione
La sua storia è quella di una tragedia, che ha trasformato un “piccolo ragazzo di Yvetot” in un atleta invincibile. Alexis è nato il 28 dicembre 1985 a Seine-Maritime. Suo padre lavora nei cantieri edili. Quando nacque, sua madre, operaia tessile, rimase a casa per dedicarsi a lui e al suo primogenito, Tony. Lydie è in movimento. Tra gli Hanquinquant il divano è proibito. Anche la televisione. Devi fare qualche attività ogni giorno. “A 5 anni, senza saperlo, mia madre mi stava preparando per un triathlon”, ricorda l’atleta. Un lago era a 5 chilometri dalla casa. Ci siamo andati in bicicletta; dopo lo spuntino, nuoto. E in vacanza era peggio, ci portava arrancando ovunque. »
Foto sopra e seguenti: immagini esclusive dall’album personale di un grande atleta prima dell’incidente: a 6 anni (in blu) su un circuito della Normandia.
©DR
Il ragazzo diventa alto, 1,95 metri, e atletico. Ha iniziato a giocare a basket e poi a full contact: sarebbe stato campione di Francia nel 2010. Poiché il sistema scolastico non gli si addiceva, a 19 anni Jojo, un amico dei suoi genitori, lo assunse come muratore. L’artigiano gli cederà la sua attività quando andrà in pensione. Poi, Alexis incontra Éva, “la moglie di [sa] vita”, con il quale vuole fondare una famiglia. Il suo destino è tutto tracciato.
L’incidente avrebbe potuto far esplodere il nostro rapporto ma lo ha unito alla millesima potenza
Alexis Hanquinquant
Tutto è cambiato l’8 agosto 2010, l’ultima settimana di lavoro prima delle ferie. Sono le 17:20 e la giornata di Alexis finisce tra dieci minuti. Un’ultima palata di sabbia con la minipala per far avanzare il cantiere. Un ultimo passo indietro… ma la macchina si ribalta e gli va a sbattere contro la gamba destra. Ospedale, emergenze, operazioni… “Volevo che fosse fatto tutto per preservarlo”, dice.
Il resto dopo questo annuncio
Dopo mesi di sofferenze e una decina di operazioni, la sua gamba è lì, ma in pessime condizioni. L’unico sport che può praticare è il ciclismo. Armeggiava con una bicicletta, ci attaccava un rimorchio per pedalare con Enzo, suo figlio nato nell’ottobre 2011. Le pagine del calendario giravano, la riabilitazione si impantanava. “Dopo due anni, la mia gamba sembrava un bastone deformato”, descrive. La mia tibia era circondata da carne rattoppata con due grandi cicatrici. La mia caviglia era gonfia, il mio piede congelato e ipersensibile. »
Alle 16 (al centro) al club di basket di Yvetot, la sua città.
©DR
Il dolore non lo lascia mai. Il membro torturato è diventato un peso. In effetti una soluzione esiste, ma è radicale e ci vuole coraggio per risolverla: l’amputazione. “Su un foglio abbiamo tracciato una linea verticale”, racconta Éva. Da una parte i pro, dall’altra i contrari. » In una colonna Alexis scrive “correre”, “niente più dolore”, nell’altra “l’ignoto”. “Era chiuso nel suo corpo”, aggiunge Éva. Avevamo fatto delle ricerche, una protesi poteva cambiare tutto. Avevo solo paura, senza osare parlargliene, della mia reazione al futuro moncone…”
Il triathlon è uno degli sport più difficili, dovevo dimostrare che non valevo la pena buttarlo via
Alexis Hanquinquant
Un corpo mutilato susciterà ancora il desiderio? “L’incidente avrebbe potuto far esplodere il nostro rapporto”, sottolinea Alexis, “ma lo ha unito alla millesima potenza. E avere una gamba bionica è di classe, dice sorridendo. Può essere sexy, molto più di una gamba sfregiata, deperita e dolorante! »
Senza remore, il 19 settembre 2013, Alexis entra in sala operatoria. Il sollievo è di breve durata. Tre giorni dopo, le condizioni della ferita richiedono una pulizia profonda. Ci vorranno quattro interventi chirurgici, oppure un anno e mezzo su sedia a rotelle. Un lembo di pelle rimosso coprirà la cicatrice. “Era il 16 marzo 2015”, racconta Alexis, “avevo deciso che, qualunque fosse l’esito, sarebbe stato l’ultimo intervento. Sapevo quando mi sono svegliato che era stata vinta! »
A 22 anni, la sua prima vittoria a pieno contatto.
© COPYRIGHT, 2007
“Dato che doveva ricominciare tutto da zero, gli ho detto di fare quello che aveva sempre sognato”, spiega Éva. Atleta eccezionale. Anche se ciò significava sacrifici. Dopo tanta sofferenza, non avevo il diritto di infrangere il suo sogno. » Una sfida folle! “Il triathlon è uno degli sport più difficili”, riconosce Alexis Hanquinquant. Avevo bisogno di dimostrare che non valevo la pena di essere buttato via. »
Una coppia di lame costa 15.000 euro
Quattro mesi dopo l’ultima operazione, è iscritto al club di triathlon di Yvetot. Riprende a nuotare, riprende a pedalare, in attesa di una protesi adeguata che gli permetta di correre. Una coppia di lame costa 15.000 euro. Alexis è disoccupato e la famiglia è cresciuta con l’arrivo della piccola Lola, ogni prestito è escluso. Non importa: ha creato un’associazione, Le sport du bon pied, per finanziare il suo progetto e mantenere il senso dell’umorismo.
Poiché il corpo ha memoria dello sforzo, l’allenamento è promettente. La sua prima gara, a Bois-Guillaume in Normandia, fu uno scherzo. Nel nuoto la partenza è corretta ma, uscendo dall’acqua, sale un po’ velocemente sulla bici e cade. La protesi vola via. I volontari lo aiutano ad alzarsi e a recuperare la gamba. Mette tutto insieme e se ne va. Alla fine la sua classifica è onorevole. Anche se si è rotto la mano destra senza rendersene conto…
E vincitore del test event, la prova generale degli eventi, nell’agosto 2023.
Dibon Anthony/Icon Sport/ABACA / © Dibon Anthony/Icon Sport/ABACA
Nonostante il divario, i campionati francesi di paratriathlon si stanno avvicinando e lui vuole distinguersi lì. Poche settimane dopo, è fatta: è arrivato secondo. ” Chi sei ? Da dove vieni ? » si chiede Nicolas Becker, allenatore della squadra paralimpica francese. I due uomini non si lasceranno mai più. E quello che abbiamo preso per un dolce sognatore, o un pazzo, decolla come un razzo. Campione europeo e campione del mondo nel 2017. Da allora ha vinto tutto: 7 titoli mondiali, 7 europei.
Gli sponsor rilevano in lui un ambasciatore solare ed esemplare
Nel 2021 a Tokyo, sei anni dopo il suo debutto, ha vinto l’oro olimpico. “Il piccoletto di Yvetot” diventa bancabile. Gli sponsor rilevano in lui un ambasciatore solare ed esemplare. “I marchi rinomati cercano di collaborare con atleti che portano valori come l’inclusione, la diversità, la parità e l’ambiente”, spiega Farid Boumkaïs, il suo agente presso l’agenzia 4Success. Alexis incarna questi valori. Gli atleti traggono vantaggio dall’interesse del marchio. Ottengono visibilità e, per alcuni, introiti importanti, in particolare per le discipline paralimpiche. »
Con un maglione Dior. Sul braccio sinistro, al tatuaggio che evoca le Olimpiadi di Tokyo, è già aggiunto quello
Partita di Parigi / © Vincent Capman
Pertanto, Alexis diventa un atleta di alto livello a tempo pieno. La sua settimana di allenamento tipo dura dalle quindici alle venticinque ore: due ore di nuoto al mattino, tre ore di ciclismo cinque volte a settimana, quattro sessioni di corsa da un’ora. Nicolas Becker spiega questa traiettoria abbagliante con “la sua stazza impressionante e la sua determinazione”, a volte fino all’ostinazione. Come il 5 novembre 2023 quando il caparbio Normand corse la maratona di New York in 3:46:25, rischiando di compromettere le sue possibilità di medaglie a Parigi. Gli impatti durante la corsa possono essere violenti. “So che devo prendermi cura del mio moncone”, ha detto, “ma nessuno mi avrebbe dissuaso. »
Osa dimostrare che viene per vincere! stile americano
Nicola Becker
Sempre più in alto, sempre più forte. “Alexis continua a progredire”, aggiunge Nicolas Becker, “lo vuole e irradia l’intera squadra francese con il suo approccio disinibito. Osa dimostrare che viene per vincere! Stile americano. »
Ovviamente, Alexis punta su una doppietta olimpica. Ma la sua vittoria più grande sarebbe che la televisione superasse i pregiudizi. Specchio della società, ha il suo ruolo da svolgere. “Se un canale affidasse il telegiornale a un disabile con protesi o su sedia a rotelle, la differenza non sarebbe più un argomento…” Parola di buon intenditore.
