Uno studio pubblicato questo venerdì sulla prestigiosa rivista medica britannica La Lancetta stima che il bilancio delle vittime a Gaza durante i primi nove mesi della guerra tra Israele e Hamas sia di 64.260, una cifra superiore del 41% a quella del Ministero della Sanità della Striscia di Gaza, monitorato da Hamas, che ha contato 37.877 morti nello stesso periodo. Questa cifra rappresenta il 2,9% della popolazione di Gaza prima della guerra, “vale a dire circa un abitante su 35”, secondo lo studio.
Il numero delle persone uccise a Gaza è stato oggetto di un acceso dibattito da quando Israele ha lanciato la sua campagna militare contro Hamas in risposta all’attacco al suo territorio il 7 ottobre 2023. Mentre Israele ha messo in dubbio la credibilità dei dati forniti dal Ministero della Salute di Gaza, sono stati ritenuti affidabili dalle Nazioni Unite. Il bilancio umano è considerevole, ma le cifre sono estremamente difficili da verificare, ha spiegato in ottobre ControllaNews, il servizio di fact-checking Liberazione.
Tre elenchi con riferimenti incrociati
Guidato tra gli altri da ricercatori della London School of Hygiene and Tropical Medicine e della Yale University, negli Stati Uniti, lo studio di Lancetta hanno esaminato le morti dirette causate da “lesioni traumatiche”. Gli autori hanno utilizzato un metodo statistico chiamato “cattura-ricattura”, già utilizzato per stimare il numero dei morti in altri conflitti nel mondo, e che si basa su tre elenchi: quello fornito dal Ministero della Difesa e della Sanità, che comprende corpi identificati negli ospedali o negli obitori; un’altra da un sondaggio online lanciato dallo stesso ministero, in cui i palestinesi denunciavano la morte dei loro cari; e un’ultima stabilita dai necrologi pubblicati sui social network come X, Instagram, Facebook e WhatsApp, quando è stato possibile verificare l’identità del defunto. I ricercatori hanno poi esaminato gli elenchi per individuare i duplicati. “Abbiamo cercato sovrapposizioni tra i tre elenchi […] al fine di ottenere una stima totale della popolazione uccisa”, Lo ha detto all’AFP Zeina Jamaluddine, epidemiologa della London School of Hygiene and Tropical Medicine.
Solo persone “la cui morte era stata confermata dai loro parenti o da obitori e ospedali” sono stati contati. Questo bilancio non comprende quindi le migliaia di dispersi che si ritiene siano sepolti sotto le macerie – quasi 10.000 abitanti, secondo l’agenzia umanitaria delle Nazioni Unite OCHA – né include le morti indirette, dovute alla mancanza di cure o di cibo a causa della tragedia umanitaria che colpì l’enclave contemporaneamente alle bombe: fame, malattie, sfollamenti di popolazione. Oppure l’impossibilità di curare i pazienti a causa del collasso del sistema sanitario: l’ospedale Kamal-Adwan, l’ultimo ancora in funzione nella Striscia di Gaza, è stato messo fuori servizio a fine dicembre da un raid dell’esercito israeliano, che ne ha arrestato il personale e il direttore, il dottor Hossam Abou Safiya. Il che significa che anche se rivisto al rialzo da parte del Lancetta, il bilancio umano è probabilmente ancora sottostimato.
“Buona stima”
Gli autori dello studio invitano alla cautela, spiegando che gli elenchi pubblicati dagli ospedali non sempre indicano la causa della morte, quindi è possibile che siano state incluse persone con problemi di salute non traumatici, come un infarto, il che potrebbe portare a una sovrastima. Nonostante ciò, Patrick Ball, uno statistico dello Human Rights Data Analysis Group, con sede negli Stati Uniti, che non è stato coinvolto nello studio Lancetta, ma chi ha utilizzato il metodo statistico della cattura-ripresa per stimare il numero dei morti durante i conflitti in Guatemala, Kosovo, Perù e Colombia, ha assicurato all’AFP che questa tecnica collaudata si è affermata da molto tempo e ha qualificato lo studio di Lancetta Di “buona ipotesi”. Kevin McConway, professore di statistica applicata alla British Open University, ha detto all’AFP che c’era “inevitabilmente molta incertezza” quando si effettua una stima da dati incompleti. Tuttavia, ha giudicato “ammirevole” che i ricercatori hanno utilizzato tre metodi di analisi statistica per verificare le loro stime. “Nel complesso, trovo queste stime ragionevolmente convincenti”, ha detto.
L’ultimo rapporto pubblicato giovedì dal Ministero della Sanità dell’enclave riporta 46.006 morti durante i quindici mesi di guerra, principalmente a causa dei bombardamenti israeliani.
