La scena era troppo bella. Inviata a Damasco, appena liberata dal giogo di Bashar Al Assad, per ritrovare il suo amico americano Austin Tice, rinchiuso in una prigione segreta siriana dal suo arresto nel 2012, la giornalista Clarissa Ward si precipita in uno di questi istituti penitenziari dove tortura e repressione erano legioni . Il “capo corrispondente internazionale” del canale CNN, accompagnato da un gruppo di individui armati, ha scoperto una forma sospetta, sepolta sotto le coperte, in fondo a una cella. Un uomo si avvicina, tira il mucchio di pezzi di stoffa e scopre quello che sembra essere un detenuto. Il tutto ripreso dalla telecamera della CNN e sotto gli occhi di una stupita Clarissa Ward.
Seguono diverse sequenze in cui il giornalista lo porta fuori dal carcere, gli racconta che il regime è caduto, gli porta dell'acqua e lo interroga sul suo viaggio. L'individuo afferma di essere stato arrestato dal Mukhabarat, il servizio di intelligence militare siriano, e interrogato per fornire i nomi dei terroristi. Il destino di “Adel Gharbal”, questo prigioniero siriano di “città di Homs”nell'ovest del paese, e in cella “per tre mesi”al centro di un servizio trasmesso giovedì 12 dicembre, poi diventato virale.
“Furto, estorsione e coercizione contro i residenti”
Tuttavia, secondo il media siriano di verifica dei fatti Verify-sy, non è così. Il sito d'inchiesta rivela, in una contro-inchiesta pubblicata domenica 15 dicembre, che “Adel Gharbal” avrebbe mentito sulla sua identità e sulle sue condizioni di prigionia. Si tratta, in realtà, di Salama Mohammad Salama, primo tenente dei servizi segreti dell'aeronautica militare siriana.
Conosciuto come Abu Hamza, si dice che abbia gestito diversi posti di blocco di sicurezza nella città di Homs e lo fosse “coinvolto in attività di furto, estorsione e coercizione contro i residenti per diventare informatori”riassume Verify-sy. Secondo i residenti del quartiere di Al-Bayada intervistati dai media investigativi, la sua incarcerazione – “che è durato meno di un mese” – è dovuto ad un litigio con un ufficiale di grado superiore, in un contesto di condivisione dei profitti dei fondi estorti.
Non appena è stato trasmesso il servizio della CNN, l'occasione di questo incontro, così come lo stato fisico di “Adel Gharbal” (pulito, senza lesioni apparenti e in buona salute fisica), ha messo alla prova diversi spettatori. Clarissa Ward non sembra sorpresa che quest'ultimo sia l'ultimo detenuto a rimanere prigioniero nel carcere, diversi giorni dopo la caduta del regime, domenica 8 dicembre. “L’uomo, nascosto sotto una coperta nonostante i colpi di pistola utilizzati per forzare la serratura della sua cella, ha affermato di non vedere la luce del sole da tre mesicastiga i media siriani. Tuttavia, la sua reazione non corrispondeva a questa affermazione: non sussultava né batteva ciglio, anche mentre guardava il cielo, apparentemente felice della sua nuova “libertà”. »
Soprattutto, “nonostante il suo comportamento apparentemente innocente e calmo nel rapporto della CNN”Verify-sy rivela che Abu Salama ha partecipato a operazioni militari su diversi fronti a Homs nel 2014. Operazioni durante le quali avrebbe ucciso civili e si sarebbe reso responsabile della detenzione e della tortura di molti giovani, senza motivo o sulla base di accuse inventate.
“Molti sono stati presi di mira semplicemente perché si rifiutavano di pagare tangenti o di collaborare, o anche per ragioni arbitrarie come il loro aspettoannuncia il sito di fact-checking. Questi dettagli sono stati confermati dalle famiglie delle vittime e dagli ex detenuti che hanno parlato con Verify-Sy. »
Queste rivelazioni portano a nuove domande: Clarissa Ward e la sua troupe cinematografica lo sapevano? Fino a che punto Abu Hamza si è spinto per apparire come un detenuto civile, estraneo al regime autoritario di Bashar Al Assad? Alla domanda dei suoi colleghi della CNN sui suoi sentimenti durante le riprese di questo rapporto, Clarissa Ward ha spiegato: “Assistere ad un momento così surreale, vedere una persona in uno stato di gioia assoluta da un lato e completamente traumatizzata dall’altro, è qualcosa che nessuno di noi potrà dimenticare. » Futuri chiarimenti in merito potrebbero rimettere in discussione tale aspetto “momento così surreale”.
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