Per una settimana, a Pusan (Corea del Sud), le nazioni del mondo hanno cercato di concordare un trattato per limitare l’inquinamento da plastica che stava diventando una grave crisi ecologica. Invano. I paesi che hanno invocato un testo ambizioso, che espone nero su bianco l’obiettivo di ridurre la produzione di plastica alla fonte, denunciano l’ostruzionismo dei pochi paesi produttori di petrolio e gas che non intendono rinunciare a uno sbocco strategico per i loro idrocarburi.
Qualsiasi somiglianza con le dinamiche delle conferenze internazionali sul clima da anni non è assolutamente casuale. Il petrolio e il gas sono la principale materia prima per la produzione di plastica vergine, e gli stessi paesi che rifiutano di prendere in considerazione l’obiettivo internazionale di eliminare gradualmente i combustibili fossili – come l’Arabia Saudita e i suoi alleati in India, Cina, Iran o Russia – rifiutano anche qualsiasi prospettiva di eliminare gradualmente, o addirittura limitare, la plastica.
«I soliti sospetti»
Esattamente come le conferenze sul clima delle Nazioni Unite sono sempre più invase da lobbisti che rappresentano il settore dei combustibili fossili (leggi il nostro articolo), il vertice di Pusan è stato caratterizzato dalla forte presenza degli industriali. Secondo il Centro per il diritto internazionale dell’ambiente, alla conferenza erano accreditati 220 rappresentanti del settore degli idrocarburi e dei prodotti chimici, più delle delegazioni dell’Unione Europea e di tutti i suoi Stati membri (che invece difendono un trattato ambizioso su questo tema).
Da un lato le multinazionali interessate sono le stesse del clima, come ExxonMobil o TotalEnergies, che dispongono di propri impianti di produzione della plastica. Gli altri – come BASF, Dow o la francese Arkema – operano nel settore chimico. Come osservato nelle COP sul clima, alcuni di questi lobbisti della plastica sono addirittura integrati nelle delegazioni nazionali ufficiali di paesi come Cina, Egitto, Iran, Kazakistan, Malesia e Perù.
“Cambia la conversazione”
Piuttosto che l’obiettivo di limitare la plastica, i paesi del petrolio e del gas e le multinazionali interessate chiedono un trattato internazionale che enfatizzi la gestione e il riciclaggio dei rifiuti. Problema: per la maggior parte delle materie plastiche non esiste attualmente una soluzione praticabile e probabilmente non ne esisterà mai una. E gli sforzi palliativi saranno mai sufficienti se il mondo continuerà a essere invaso ogni anno da milioni di tonnellate di plastica in più?
I dati recentemente rivelati da Unearthed, il braccio investigativo di Greenpeace, ci permettono di fare il punto su questa illusione – o, se preferiamo, su questa truffa. Nel 2019 diverse multinazionali tra cui Dow (che ne detiene la presidenza), ExxonMobil, Shell, ChevronPhillips e TotalEnergies hanno lanciato la “Alliance to End Plastic Waste”, Alleanza per porre fine ai rifiuti di plastica. Dalla sua creazione, ha contribuito a raccogliere 118.500 tonnellate di rifiuti di plastica che non inquinano più l’ambiente naturale.
Buone notizie allora? Non proprio. Innanzitutto, le multinazionali dell’Alleanza avevano inizialmente promesso di raccogliere 15 milioni di tonnellate, impegno tacitamente abbandonato. Quindi questa plastica è stata messa in discarica, bruciata o riciclata utilizzando processi inquinanti. Secondo i dati raccolti da Unearthed, infine, questi cinque gruppi hanno prodotto nello stesso periodo 132 milioni di nuove tonnellate di soli due tipi di plastica, polietilene e polipropilene, una parte considerevole della quale finirà nuovamente nell’ambiente.
I documenti di una società di pubbliche relazioni legata all’Alliance to End Plastic Waste, rivelati anche da Unearthed, mostrano che è stato progettato proprio per “cambiare la conversazione” sulla plastica e offrire un’alternativa pura e semplice al divieto. Dietro il fallimento di Pusan come dietro l’avanzamento troppo lento delle conferenze sul clima, troviamo gli stessi attori e le stesse strategie.
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Foto: Alain Bachelier cc by-nc-sa tramite flickr
