Le conseguenze del caldo estremo in Arabia Saudita sono state devastanti per i pellegrini musulmani. Almeno 323 egiziani sono morti durante l’hajj, il grande pellegrinaggio musulmano alla Mecca, la stragrande maggioranza dei quali è morta a causa di malattie legate al caldo, hanno annunciato martedì due diplomatici arabi all’Agence France-Presse (AFP).
“Tutti sono morti a causa del caldo”ad eccezione di un pellegrino che è rimasto ferito durante un movimento di folla, ha detto uno dei diplomatici, aggiungendo che la cifra totale proveniva dall’obitorio di un ospedale nel quartiere Al-Muaisem della Mecca.
Secondo questi diplomatici sono morti anche almeno 60 giordani, più del bilancio ufficiale di 41 morti annunciato in precedenza da Amman. Altri paesi che hanno segnalato decessi quest’anno includono anche Tunisia, Indonesia, Iran e Senegal. Queste cifre portano a 577 il numero dei morti durante il pellegrinaggio annunciati dai diversi paesi, secondo un rapporto redatto dall’AFP. I diplomatici hanno aggiunto che 550 corpi sono stati trasportati all’obitorio di Al-Muaisem, uno dei più grandi della Mecca.
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Si sono radunati più di 1,8 milioni di pellegrini
Secondo le autorità saudite, più di 1,8 milioni di musulmani si sono riuniti venerdì per iniziare il grande pellegrinaggio annuale alla Mecca, nell’Arabia Saudita occidentale. Riuniti nel cuore della moschea Al-Haram (o la Grande Moschea), i pellegrini eseguono prima il rito della tawaf, che consiste nel girare intorno alla Kaaba, la struttura cubica nera verso la quale i musulmani di tutto il mondo si dirigono per pregare. Trascorrono poi la notte in tende climatizzate a Mina, una valle sovrastata da montagne rocciose situata a pochi chilometri dalla Mecca.
L’hajj, che consiste in una serie di riti codificati che si svolgono nell’arco di diversi giorni nel cuore della Mecca e nei suoi dintorni, è uno dei cinque pilastri dell’Islam. Ci si aspetta che tutti i musulmani eseguano l’hajj almeno una volta nella vita se possono permetterselo. Alcuni a volte aspettano anni per avere la possibilità di fare il viaggio, i permessi vengono assegnati ogni anno dal regno sulla base di quote per paese.
Con le alte temperature dell’Arabia Saudita, che possono raggiungere i 48°C, i rituali sono estenuanti per i fedeli. Secondo il portavoce del Ministero della Sanità saudita Mohammed Al-Abdulali, lo scorso anno sono stati registrati più di 10.000 casi di malattie legate al caldo. Dopo la tragedia del 2015, quando una gigantesca fuga causò la morte di 2.300 persone, le autorità hanno realizzato importanti lavori, in particolare presso la moschea Al-Haram, i cui lavori di ampliamento dovrebbero essere completati nel 2025.
Il pellegrinaggio è sempre più influenzato dai cambiamenti climatici, avverte uno studio saudita pubblicato a maggio, secondo cui le temperature nei luoghi in cui si svolgono i rituali aumentano di 0,4°C ogni dieci anni.
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