Quando ha preso il telefono l’8 ottobre, Eranda Kumnova-Baci, un’ispettrice scolastica in Kosovo, ha pensato di dover risolvere un problema comune, non scoprire che dozzine di ragazze adolescenti nella sua città si stavano mutilando per partecipare a una sfida su TikTok.
“Una madre mi ha chiamato per dirmi che sua figlia, una studentessa di quinta elementare, si era fatta del male con i suoi amici mentre partecipava a una sfida su TikTok”, ha descritto all’AFP l’ispettore di Gjakova, 80.000 abitanti, nel sud-ovest del Kosovo.
Ha immediatamente chiesto a tutti gli insegnanti, ai dirigenti scolastici e agli psicologi scolastici di indagare. Si sono registrati 22 casi di mutilazione in poche settimane tra le adolescenti della città. Il primo risale a gennaio.
“In un primo momento abbiamo pensato che si fossero feriti – deliberatamente – alle mani, con oggetti appuntiti. Ma dopo gli esami medici, ci siamo accorti che alcune ragazze avevano decine di tagli su tutto il corpo”, spiega M.Me Kumnova-Baci.
Gjakova, fino ad allora meglio conosciuta come la città natale di numerosi attivisti albanesi, fu messa sottosopra.
“Non è stato uno shock solo per la comunità educativa”, spiega MMe Kumnova-Baci. “È stato un terremoto per tutti”.
Salute mentale
TikTok, uno dei social network più popolari al mondo con 1,5 miliardi di utenti, ha basato parte del suo successo sulle “sfide”, campagne che invitano gli utenti a creare video riproducendo qualcosa: una battuta, una canzone, un ballo… oppure mutilazioni.
Secondo la madre di una delle vittime, bambini di appena 9 anni hanno preso parte alla sfida dopo essersi imbattuti in video su TikTok.
«È come un gioco per ragazze dai 9 ai 17 anni, che riproducono ciò che vedono su TikTok», spiega questa mamma, che preferisce citare solo le sue iniziali, EZ
“È diventato il mio peggior incubo”, aggiunge questa donna, la cui figlia ha scattato foto di ciascuna delle sue ferite.
Come gli altri genitori, rifiuta di dare il suo nome. Le autorità locali, da parte loro, hanno vietato di rivelare l’identità delle vittime, tutte minorenni.
Ufficialmente TikTok vieta i video che promuovono l’autolesionismo o il suicidio.
Tuttavia, da anni esperti, ricercatori, medici e genitori mettono in guardia sugli effetti dei social network sulla salute mentale dei loro utenti, in particolare dei giovani. Dipendenza, molestie, mancanza di autostima… i rischi sono noti.
Nel 2023, il chirurgo generale statunitense Vivek Murthy ha invitato il governo degli Stati Uniti ad agire per proteggere i giovani utenti dei social media.
Proibire
“Stiamo affrontando una crisi nazionale di salute mentale che colpisce i giovani, e i social media sono un fattore importante, che dobbiamo affrontare con urgenza”, ha scritto il dottor Murthy in un parere ufficiale.
A Gjakova, secondo le persone con cui ha parlato l’AFP, gran parte delle vittime vedeva l’autolesionismo come un modo per superare la propria tristezza. Altri volevano mettere alla prova la loro resistenza al dolore.
“È incredibilmente difficile per noi ammettere che i nostri figli si sono fatti del male intenzionalmente”, ammette Besfort Krasniqi, un manager aziendale di 45 anni e padre di tre figli.
“Non è solo un problema, è molto di più. È estremamente inquietante”, aggiunge Qendresa Hoti, una parrucchiera di 32 anni. “I miei figli sono ancora piccoli e non sono direttamente preoccupato, ma le nostre paure stanno crescendo insieme ai nostri figli”.
Per combattere questa tendenza, la comunità educativa ha lanciato nuove iniziative per avvisare gli studenti sui rischi posti dai social network.
Per Mirevete Aziri, psicologa, questi atti di scarificazione sono sicuramente legati “all’accesso incontrollato alle reti sociali, anche quando i bambini sono a scuola o in famiglia”.
La giustizia kosovara si è occupata del caso e ha aperto un’indagine, ha confermato all’AFP il portavoce della procura Drin Domi. Secondo lui, la polizia è autorizzata a “prendere tutte le misure” per far luce sulla questione.
Ma per alcuni, l’unica soluzione sarebbe vietare del tutto l’app.
“Lo Stato dovrebbe vietare TikTok”, spazza EZ “L’applicazione pubblica tutto. Anche i contenuti più pericolosi!”
