Dopo i cereali e l’olio d’oliva, è la volta del crollo della produzione di agrumi in Marocco. Il motivo è la siccità, ma anche le incertezze sui mercati di esportazione verso l’Unione Europea e la Russia.
Una siccità che potrebbe avvantaggiare i produttori sudafricani. Lo scorso aprile Jan Rozema della società di importazione SFI di Rotterdam ha dichiarato ai media Fresh Plazza: “La fine anticipata della stagione degli agrumi in Spagna e Marocco offre prospettive per il Sudafrica”.
Da parte sua, con il titolo: “Agrumi mediterranei: un altro anno di marcato deficit in Spagna e Marocco”, il sito Fruitrop.com annotava nell’ottobre 2023: “Anche in Marocco è previsto un deficit significativo nel raccolto, sia di clementine arancione, poiché le temperature sono state anormalmente elevate soprattutto nel sud del paese.
Secondo HuffPost, da gennaio ad agosto 2023, le esportazioni di agrumi del Marocco sono state di sole 30.000 ton, rispetto alle 109.000 ton dell’anno precedente.
Da parte sua, Yevhen Kuzin, analista del mercato ortofrutticolo presso EastFruit, ha avvertito: “Secondo i nostri calcoli, le esportazioni di arance marocchine per la stagione 2022/23 scenderanno al livello più basso degli ultimi 8 anni”.
Una situazione avvertita anche in Russia e che ha portato l’ambasciatore russo in Marocco a giustificarsi davanti alla stampa moscovita in seguito alla prematura scomparsa del mercato delle clementine marocchine nel suo Paese.
Concorrenza di Turchia ed Egitto
La Federazione interprofessionale marocchina degli agrumi (Maroc Citrus) è la prima a lanciare l’allarme. Lo studio indica che se le esportazioni annuali di agrumi ammontano in media a 650.000 tonnellate per un valore di 3 miliardi di dirham (quasi 300 milioni di euro), queste vendite sono in calo, soprattutto verso la Russia.
Circa dieci anni fa il Marocco deteneva un terzo del mercato russo. Oggi, secondo Irina Koziy dell’agenzia di stampa Fruitnews, queste esportazioni diminuiscono ogni anno del 5-6%. Commenti ampiamente ripresi dalla stampa marocchina.
Una posizione di leadership occupata oggi dalla Turchia sul mercato agrumicolo russo.
Le esportazioni di agrumi del Marocco devono affrontare la concorrenza della Turchia, ma anche dell’Egitto e della Spagna.
Irina Koziy cita anche altre cause: “A causa delle sanzioni e delle tensioni politiche, le consegne di mandarini marocchini, in particolare della popolare varietà di clementine, si sono quasi fermate”.
Gli esportatori marocchini temono anche possibili difficoltà di pagamento dovute alle sanzioni occidentali contro la Russia in seguito alla guerra in Ucraina.
All’inizio del 2022 le banche russe sono state escluse dal sistema bancario SWIFT. Ciò ha portato Kacem Bennani Smires, presidente dell’Associazione degli esportatori di agrumi del Marocco, a rivelare che “la grande preoccupazione rimane che diversi saldi in sospeso non siano ancora stati saldati”. A ciò si aggiunge il calo del valore del rublo che penalizza gli esportatori.
La Spagna lotta contro la concorrenza del Marocco
Un altro duro colpo per gli esportatori marocchini è che l’Unione Europea si è recentemente dichiarata disposta a richiedere il trattamento a freddo per tutti gli agrumi importati. Un trattamento che mira a proteggere dagli insetti parassiti che possono accompagnare la frutta importata e contaminare i frutteti europei.
Una misura richiesta da professionisti spagnoli tra cui Carlos Mazon, presidente della potente Generalitat Valenciana, e che dovrebbe colpire principalmente il Marocco.
Janusz Wojciechowski, il commissario europeo responsabile per l’agricoltura, avrebbe risposto favorevolmente alle richieste dell’industria agrumicola spagnola. Questa misura è già applicata per le arance provenienti dal Sud Africa, a causa della presenza della tignola dell’arancia o della falsa carpocapsa.
Secondo FreshPlazza, che riporta la stampa spagnola, questa misura avrebbe avuto anche l’effetto di portare ad “una riduzione delle importazioni verso l’Europa”.
Un risultato che non dispiace ai produttori spagnoli, che devono affrontare la forte concorrenza delle importazioni di agrumi extra-UE, compresi quelli dal Marocco.
Una carenza strutturale d’acqua
In diverse occasioni, l’esperto Mohamed Tahar Sraïri, specializzato in questioni di irrigazione, ha avuto l’opportunità di evidenziare le contraddizioni del modello agricolo marocchino incentrato sull’esportazione di colture ad alta intensità idrica.
A gennaio aveva menzionato su Le360 che l’albero di avocado e la palma da datteri “richiedono rispettivamente tra 1.600 e 2.000 millimetri d’acqua all’anno”.
Tuttavia, ha sottolineato, l’albero di avocado è stato piantato in modo massiccio in regioni che ricevono una media annua di soli 400-500 mm di pioggia. Per quanto riguarda le palme, le piantagioni vengono effettuate all’esterno delle oasi, in regioni che ricevono solo una media annua di 200 mm di pioggia. Queste piantagioni sopravvivono solo grazie ai continui prelievi dalle falde acquifere.
L’esperto osserva che la situazione è abbastanza simile per quanto riguarda gli agrumi. Le piantagioni sono state effettuate in zone relativamente aride dell’Oriente o di Souss-Massa dove le medie annue non superano i 200 mm di pioggia mentre questi alberi hanno un fabbisogno irriguo compreso tra 1.000 e 1.200 mm.
Il grossista europeo Lukassen AGF, abituato ad approvvigionarsi dal Marocco, è preoccupato. Alla stampa specializzata ha dichiarato: “Anche questo sta diventando sempre più difficile e costoso. Qualche anno fa bastava scavare 40 metri di profondità per raggiungere l’acqua; oggi a volte bisogna scendere fino a 200 o 300 metri di profondità. »
La mancanza d’acqua è una situazione vissuta anche dai produttori di agrumi di Mohammedia in Algeria a causa dell’insabbiamento della diga di Fergoug o quelli di Cap Bon in Tunisia di fronte allo sfruttamento eccessivo della falda freatica divenuta salata a causa dell’intrusione di acqua di mare.
Siccità, concorrenza dalla Turchia, misure protettive richieste dai produttori spagnoli, fragilità del sistema bancario russo, le esportazioni di agrumi del Marocco si trovano ad affrontare venti contrari. Difficoltà di cui dovrebbero tener conto tutti i produttori dei Paesi del Maghreb che vogliano affermarsi sui mercati europei.
